Apa Sih yang Bikin Orang Indonesia Doyan Banget Makan Pedas?

Begini asal-usulnya orang Indonesia doyan makan pedas.

Rasa Pedas yang Bikin Ketagihan

Bukan rahasia lagi kalau orang Indonesia punya kebiasaan makan yang unik. Salah satunya doyan banget menikmati makanan dengan cita rasa pedas. Semakin pedas suatu masakan, bukannya bikin berhenti makan tapi malah bikin ketagihan. Kok bisa sih orang Indonesia hobi banget makan pedas?

Ngobrolin soal makanan pedas, jelas nggak bisa lepas dari yang namanya cabai. Sumber utama sensasi pedas nampol di mulut ini kabarnya sudah mulai dikenal di pasar Nusantara sejak abad ke-10, lho. Hal ini sesuai dengan catatan yang ada pada teks Ramayana dalam buku Pasar di Jawa Masa Mataram Kuno Abad VII-XIV yang ditulis oleh Titi Surti Nastiti.

Cabai Ternyata Sudah Eksis Sejak Abad ke-10

Cabai Jawa yang Digunakan Nenek Moyang

Eits, jangan bayangkan cabai yang kamu nikmati saat ini beneran asli dari Indonesia. Saat itu, nenek moyang di tanah Jawa mengulek sambal dengan cabai Jawa, jenis yang berbeda dari cabai yang dikenal saat ini. Bahan tersebut kemudian dikombinasikan dengan lada dan jahe buat menciptakan sensasi pedas.

Beda lagi dengan masyarakat Sumatera Utara yang punya andaliman untuk menciptakan rasa pedas pada makanan.

Diulas dalam Serat Centhini

Catatan tentang sambal di masa lampau ternyata juga ditemukan dalam Serat Centhini. Manuskrip lawas yang dibuat sekitar tahun 1814 tersebut berisi tentang berbagai pengetahuan tentang kebudayaan Jawa.

Kabarnya, Serat Centhini juga menuliskan 46 jenis sambal yang familiar di masyarakat Jawa, seperti sambal kluwak, sambal gocek, sambal trancam congor, sambal cempaluk, dan masih banyak lagi.

Bahkan, beberapa resep sambal nusantara juga bisa ditemukan dalam buku masakan di masa kolonial Belanda. Misalnya saja sambel goreng, sambel oelek, sambel badjak, dan sambel setan.

Kalau melihat catatan sejarah, cabai yang dikenal saat ini dibawa masuk oleh orang Portugis ke Nusantara di akhir abad ke-16. Penyebaran cabai ini nggak terlepas dari peran Christopher Colombus yang membawa biji cabai dari Amerika Latin ke Spanyol yang akhirnya merambah hingga ke Eropa. Sayangnya, rasa cabai ini masih terlalu panas untuk perut orang Eropa.

Bangsa Portugis Perkenalkan Cabai di Nusantara pada Abad ke-16

Saat masuk di Indonesia, 'cabai impor' ini justru langsung diterima dan jadi primadona baru. Dari sini diperkirakan nenek moyang kita mulai mengubah ulekan sambalnya menggunakan cabai yang dibawa orang-orang Portugis.

Terbiasa Menikmati Sensasi Pedas dari Rempah

Indonesia kaya akan rempah-rempah. Menurut cerita, sebelum cabai jadi bahan yang populer, masyarakat Indonesia sudah terbiasa memanfaatkan rempah-rempah buat menghasilkan cita rasa pedas. Misalnya saja dengan menambahkan jahe atau kencur yang memang memberikan sensasi panas.

Seiring berjalannya waktu, kehadiran 'cabai impor' ini kemudian mengubah banyak masakan khas nusantara. Berbagai kreasi sambal pun tercipta, bahkan ada banyak jenisnya dari Sabang sampai Merauke.

Kuliner Pemersatu Bangsa

Tahu nggak sih kalau sambal termasuk kuliner pemersatu bangsa? Di masa lalu, makanan tertentu bisa menggambarkan status sosial seseorang. Tapi, beda dengan sambal yang bisa dinikmati siapa saja mulai dari orang Eropa, Tionghoa, bangsawan tanah air, hingga rakyat jelata sekalipun. Kenikmatan sambal memang hakiki!

Adaptasi Sesuai Tradisi Tiap Daerah

Kebiasaan makan sambal ini kemudian diadaptasi di berbagai daerah buat menciptakan menu yang sesuai dengan tradisi makan masing-masing wilayah. Misalnya saja di Bali, sambal Matah mencerminkan kesederhanaan karena proses pembuatannya yang cepat.