Disebut Sebagai Penyakit Raja dan Orang Kaya di Masa Mesir Kuno, Penyakit Ini Kini Jadi Momok Banyak Anak Muda

Penyakit asam urat, yang dulunya identik dengan kalangan elite karena pola makan kaya purin, kini telah menjadi masalah kesehatan yang umum.

 Bayangkan seorang firaun Mesir Kuno yang duduk di singgasananya, dikelilingi oleh kemewahan dan hidangan lezat. Namun, di balik kemegahan itu, sang raja meringis kesakitan karena nyeri hebat di kakinya. Penyebabnya? Asam urat.​ 

Asam urat, atau gout, telah dikenal sejak 2640 SM oleh bangsa Mesir Kuno sebagai penyakit yang menyerang sendi, terutama pada jempol kaki. Hippocrates, bapak kedokteran dari Yunani, menyebutnya sebagai "penyakit yang membuat tak bisa berjalan" dan mengaitkannya dengan gaya hidup mewah 

Penyakit asam urat, ditandai dengan nyeri sendi yang hebat, dulunya dikenal sebagai penyakit yang hanya menyerang kalangan atas. Hal ini disebabkan karena penyebab utamanya, yaitu konsumsi makanan dan minuman kaya purin seperti daging merah, seafood mewah, dan minuman beralkohol, hanya terjangkau oleh mereka yang berada di lapisan ekonomi tinggi. 

Namun, anggapan asam urat sebagai 'penyakit orang kaya' kini telah usang. Akses mudah terhadap makanan tinggi purin, faktor genetik, dan penyakit penyerta seperti diabetes dan hipertensi, membuat asam urat dapat menyerang siapa pun, tanpa memandang status sosial ekonomi.

Asal Usul dan Penyebab Asam Urat

Asam urat disebabkan oleh penumpukan kristal monosodium urat di sendi akibat kadar asam urat yang tinggi dalam darah. Kondisi ini sering dikaitkan dengan konsumsi makanan kaya purin seperti daging merah, makanan laut, dan alkohol.​

Pada zaman dahulu, hanya kalangan atas yang mampu menikmati makanan mewah tersebut, sehingga asam urat dikenal sebagai "penyakit orang kaya" atau "penyakit raja-raja". 

Asam Urat di Mesir Kuno 

Catatan medis pertama mengenai asam urat ditemukan di Mesir pada tahun 2640 SM. Para tabib Mesir kuno mencatat kondisi yang mirip dengan gout, terutama nyeri hebat pada sendi kaki, yang kini kita kenal sebagai podagra. Hippocrates, bapak kedokteran dari Yunani, pada abad ke-5 SM menyebutnya sebagai "penyakit yang membuat tidak bisa berjalan". Ia juga mencatat bahwa penyakit ini lebih sering menyerang pria kaya yang gemar mengonsumsi makanan dan minuman berlebihan.​

Dalam budaya Mesir Kuno, makanan mewah seperti daging merah dan minuman fermentasi hanya tersedia bagi kalangan atas. Konsumsi berlebihan makanan tinggi purin ini menyebabkan peningkatan kadar asam urat dalam darah, yang kemudian mengendap di sendi dan menyebabkan peradangan. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika asam urat menjadi simbol status sosial pada masa itu. 

Asam Urat sebagai Simbol Status Sosial

Pada abad pertengahan hingga era Renaisans, asam urat masih dianggap sebagai penyakit yang "terhormat". Di Eropa, memiliki gout dianggap sebagai tanda kemakmuran dan gaya hidup mewah. Bahkan, beberapa orang menganggapnya sebagai bukti bahwa mereka mampu menikmati makanan dan minuman terbaik.​ 

Namun, pandangan ini mulai berubah seiring dengan berkembangnya ilmu kedokteran. Penelitian menunjukkan bahwa asam urat tidak hanya menyerang orang kaya, tetapi juga mereka yang memiliki predisposisi genetik tertentu. Studi terbaru dari University of Otago di Selandia Baru menemukan bahwa faktor genetik memainkan peran signifikan dalam risiko seseorang terkena gout, meskipun gaya hidup tetap menjadi faktor pemicu .​

Asam Urat di Era Modern: Lebih dari Sekadar Penyakit Orang Kaya

 Meskipun dahulu dikenal sebagai penyakit para raja, asam urat kini dapat menyerang siapa saja, tanpa memandang status sosial. Perubahan pola makan, gaya hidup sedentari, dan peningkatan konsumsi makanan olahan telah menyebabkan peningkatan kasus gout di seluruh dunia. Di Inggris, misalnya, terjadi peningkatan hampir 1.000% dalam beberapa dekade terakhir .​ 

Berbeda dengan anggapan di masa lalu, asam urat saat ini merupakan masalah kesehatan global yang menyerang berbagai lapisan masyarakat. Hal ini disebabkan oleh beberapa faktor, antara lain:

1. Ketersediaan makanan tinggi purin: Makanan yang kaya purin, seperti daging merah, jeroan, dan seafood, kini lebih mudah diakses oleh masyarakat luas, tidak hanya kalangan atas.
2. Gaya hidup tidak sehat: Kurangnya aktivitas fisik, konsumsi minuman manis berlebihan, dan obesitas meningkatkan risiko asam urat.
3. Faktor genetik: Beberapa orang memiliki predisposisi genetik terhadap asam urat, yang membuat mereka lebih rentan terkena penyakit ini.
4. Penyakit penyerta: Diabetes, hipertensi, dan sindrom metabolik meningkatkan risiko asam urat.

Peningkatan kasus asam urat di era modern menunjukkan bahwa penyakit ini tidak lagi eksklusif bagi orang kaya. Faktor-faktor gaya hidup dan genetik memainkan peran yang lebih besar dalam menentukan risiko terkena asam urat. Oleh karena itu, pencegahan dan pengobatan asam urat perlu menjadi perhatian semua lapisan masyarakat.

Meskipun asam urat di masa lalu mungkin lebih sering ditemukan di kalangan elite karena akses mereka terhadap makanan kaya purin, penyakit ini kini telah menjadi masalah kesehatan yang umum. Akses mudah terhadap makanan tinggi purin, faktor genetik, dan gaya hidup tidak sehat telah mengubah persepsi asam urat sebagai penyakit eksklusif bagi orang kaya. Pencegahan dan pengelolaan asam urat yang tepat sangat penting untuk menjaga kesehatan masyarakat secara keseluruhan.