7 Penyakit yang Bisa Ditularkan Melalui Air, Harus Diwaspadai Keberadaannya!

Sejumlah penyakit menular bisa berkembang dan ditularkan di dalam air. Hal ini harus sangat kita waspadai keberadaannya.

Air adalah sumber kehidupan. Namun, air juga dapat menjadi medium penularan berbagai penyakit berbahaya. Dalam kondisi tertentu, bakteri, parasit, hingga alga beracun dapat berkembang biak di dalam air dan menyebabkan infeksi serius.

Dengan perubahan iklim global yang terus terjadi, para ahli memprediksi bahwa risiko penyakit yang ditularkan melalui air akan semakin meningkat. Kenaikan suhu global dapat memperluas wilayah penyebaran beberapa bakteri dan parasit, memperpanjang musim berkembangnya alga beracun, serta membebani infrastruktur pengolahan air.

Dilansir dari Live Science, berikut adalah tujuh penyakit berbahaya yang dapat ditularkan melalui air dan bagaimana Anda dapat mencegahnya:

1. Kolera

Kolera adalah penyakit yang disebabkan oleh bakteri Vibrio cholerae. Penyakit ini menyebabkan diare dan muntah yang parah, yang dapat dengan cepat menyebabkan dehidrasi dan syok, bahkan kematian. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), terdapat 1,3 hingga 4 juta kasus kolera setiap tahun, dengan 21.000 hingga 143.000 di antaranya berujung pada kematian. Meskipun penyakit ini dapat diobati dengan larutan rehidrasi oral, kematian sering kali terjadi akibat kurangnya akses terhadap pengobatan.

Kolera pertama kali dipahami secara ilmiah pada abad ke-19 ketika dokter John Snow memetakan wabah di London dan menemukan bahwa sumbernya adalah pompa air di Broad Street. Temuan ini menjadikannya pelopor dalam bidang epidemiologi modern.

Cara mencegah: Pastikan sanitasi yang baik dan akses ke air bersih. Hindari mengonsumsi air yang tidak diolah.

2. Meningitis Amoeba Primer

Infeksi yang jarang tetapi mematikan ini disebabkan oleh amoeba Naegleria fowleri, yang hidup di air tawar seperti danau, sungai, dan mata air panas. Amoeba ini berkembang biak pada suhu air hangat di atas 30°C. Infeksi terjadi ketika air yang terkontaminasi masuk ke dalam hidung, sering kali saat berenang atau menyelam. Dari sana, amoeba dapat mencapai otak dan menyebabkan peradangan yang hampir selalu berujung pada kematian. Tingkat kematian akibat infeksi ini mencapai lebih dari 97%.

Cara mencegah: Hindari memasukkan air tawar hangat ke dalam hidung. Gunakan penjepit hidung atau hindari berenang di air yang hangat dan stagnan.

3. Giardia

Penyakit ini disebabkan oleh protozoa Giardia duodenalis, yang menempel pada dinding usus dan menyebabkan gejala seperti mual, muntah, dan diare selama berminggu-minggu. Parasit ini membentuk kista yang dapat bertahan di air, tanah, atau makanan yang terkontaminasi selama berbulan-bulan. Di Amerika Serikat saja, Giardia memengaruhi sekitar satu juta orang setiap tahunnya.

Cara mencegah: Jangan minum air yang tidak diolah. Saat berkemah atau mendaki, pastikan air direbus selama satu menit atau gunakan filter dan sistem desinfeksi khusus.

4. Acanthamoeba

Seperti Naegleria fowleri, Acanthamoeba adalah amoeba bebas yang dapat menyebabkan infeksi serius. Salah satu bentuk yang paling umum adalah keratitis, infeksi pada mata yang dapat diobati. Namun, dalam kasus yang jarang terjadi, infeksi dapat menyebar ke otak dan sumsum tulang belakang, yang dikenal sebagai ensefalitis amuba granulomatosa (GAE). GAE hampir selalu fatal.

Cara mencegah: Gunakan air steril atau yang telah direbus untuk membilas hidung atau membersihkan luka. Hindari kontak air yang terkontaminasi jika memiliki sistem imun yang lemah.

5. Demam Tifoid

Penyakit ini disebabkan oleh bakteri Salmonella enterica Typhi, yang ditularkan melalui air atau makanan yang terkontaminasi. Gejala meliputi demam tinggi, sakit perut, diare, atau sembelit. WHO memperkirakan demam tifoid menyebabkan 110.000 kematian setiap tahunnya. Meskipun ada pengobatan antibiotik, munculnya strain bakteri yang resisten terhadap obat membuat pengobatan menjadi lebih sulit.

Cara mencegah: Dapatkan vaksin tifoid jika Anda tinggal atau bepergian ke daerah endemik. Minumlah air kemasan atau air yang telah diolah dengan benar, dan hindari mengonsumsi susu mentah.

6. Fasciitis Nekrotikans

Penyakit ini, yang sering disebut sebagai “pemakan daging,” disebabkan oleh berbagai bakteri seperti Staphylococcus aureus dan Streptococcus. Infeksi ini dapat terjadi jika bakteri masuk melalui luka terbuka, termasuk setelah operasi. Di air tawar, bakteri genus Aeromonas dapat menjadi penyebab, sementara di air laut, bakteri Vibrio vulnificus adalah pelaku utamanya.

Cara mencegah: Hindari berenang di air jika Anda memiliki luka terbuka, terutama jika sistem kekebalan tubuh Anda lemah. Pastikan luka ditutup rapat dan dijaga kebersihannya.

7. Penyakit Cacing Guinea

Penyakit ini disebabkan oleh cacing parasit Dracunculus medinensis yang umumnya ditemukan di Afrika Sub-Sahara. Larva cacing ini menginfeksi manusia melalui air yang terkontaminasi. Setelah setahun berkembang di dalam tubuh, cacing betina dewasa, yang dapat mencapai panjang hingga satu meter, akan keluar melalui kulit, meninggalkan luka yang menyakitkan dan rentan terhadap infeksi.

Cara mencegah: Hindari minum air yang tidak disaring di daerah endemik. Berkat upaya internasional untuk meningkatkan sanitasi, penyakit ini hampir punah, dengan hanya 14 kasus yang dilaporkan pada tahun 2023 dibandingkan 3,5 juta kasus pada pertengahan 1980-an.

Penyakit yang ditularkan melalui air adalah ancaman nyata yang tidak boleh dianggap remeh. Dengan memahami risiko dan langkah pencegahannya, kita dapat melindungi diri sendiri dan orang-orang tercinta dari ancaman ini. Sanitasi yang baik, akses ke air bersih, dan edukasi masyarakat adalah kunci utama dalam mencegah penyebaran penyakit-penyakit ini. Jangan pernah menganggap remeh air yang Anda konsumsi — pastikan selalu bahwa air tersebut bersih dan aman. Lebih baik mencegah daripada mengobati!