Gara-Gara Gempa, 'Kepala' Ular Raksasa Berusia 500 Tahun Muncul dari Bawah Gedung

Artefak kuno ini muncul setelah gempa dahsyat mengguncang Mexico City, Meksiko, pada September 2022.

Gara-Gara Gempa, 'Kepala' Ular Raksasa Berusia 500 Tahun Muncul dari Bawah Gedung 

'Kepala' ular raksasa warna-warni muncul dari bawah gedung fakultas hukum di salah satu universitas di Mexico City, Meksiko, setelah gempa mengguncang wilayah tersebut tahun lalu. Patung kepala ular ini merupakan warisan dari Kekaisaran Aztec.

Sumber: Live Science

Patung ini berusia lebih dari 500 tahun, berasal dari masa kekuasaan suku Aztec saat wilayah itu masih menjadi bagian dari ibu kota Tenochtitlan yang berkembang pesat. Patung ini ditemukan setelah gempa bumi berkekuatan 7,6 skala Richter mengguncang Mexico City pada 19 September 2022. 

Foto: LANCIC, UNAM

Gempa ini menyebabkan kerusakan dan perubahan topografi, yang akhirnya mengungkapkan kepala ular yang tersembunyi di bawah bangunan yang dahulu menjadi bagian dari fakultas hukum di Universitas Nasional Otonom Meksiko, seperti yang diungkapkan oleh Institut Antropologi dan Sejarah Nasional Meksiko (INAH) dalam pernyataannya.

Suku Aztec membangun kuil-kuil dan piramida serta memuja sejumlah dewa, termasuk Quetzalcoatl yang sering digambarkan sebagai seekor ular. Namun menurut para arkeolog, masih belum jelas apakah patung ini menggambarkan dewa tersebut.

Patung ular yang dipahat ini memiliki panjang 1,8 meter, lebar 0,85 meter, tinggi 1 meter, dan berat sekitar 1,3 ton. Keistimewaan lainnya adalah sekitar 80 persen warnanya masih terjaga di permukaan patung, termasuk merah, biru, hitam, dan putih. 

Foto: LANCIC, UNAM

Untuk menjaga warnanya tetap terpelihara, tim INAH mengangkat kepala ular tersebut dengan menggunakan derek dan membangun ruang kelembaban di sekitarnya. Ruang ini memungkinkan patung tersebut secara perlahan kehilangan kelembaban tanpa merusak warnanya, kata María Barajas Rocha, seorang ahli pelestarian dari INAH yang bekerja secara ekstensif menangani patung tersebut.

Sumber: Live Science

Meskipun patung kepala ular serupa telah ditemukan di Tenochtitlan, temuan yang satu ini sangat penting karena warnanya yang masih terjaga, kata Erika Robles Cortés, seorang arkeolog dari INAH.

Foto: LANCIC, UNAM

"Berkat konteks di mana karya ini ditemukan, tetapi yang lebih penting, berkat intervensi yang luar biasa dari para ahli pemulih dan pelestari yang dipimpin oleh Maria Barajas, kita dapat mempertahankan warna hampir di seluruh patung ini, yang sangat penting, karena warna membantu kita untuk memahami seni pra-Hispanic dari perspektif lain," kata Robles Cortés kepada Live Science.

“Ukuran patung itu "sangat mengesankan, begitu juga seninya," tetapi kelangsungan warnanya sungguh luar biasa, kata Frances Berdan, profesor emeritus antropologi di California State University yang tidak terlibat dalam penggalian.

"Kelangsungan cat hitam, putih, merah, kuning, dan biru sangat menarik - kita dapat membayangkan gambaran visual patung-patung semacam ini ketika mereka tersebar di sekitar pusat kota," kata Berdan kepada Live Science.

Selain warna yang terjaga, ukuran patung kepala ular ini juga menonjol, kata Bertrand Lobjois, seorang profesor humaniora di Universitas Monterrey di Meksiko yang tidak terlibat dalam penggalian.

Foto: LANCIC, UNAM

"Pertama kali saya melihat kepala ular ini, saya terpesona oleh dimensinya," katanya dalam sebuah email.

Lobjois juga memuji pelestarian yang memungkinkan warnanya bertahan, mencatat bahwa "proses pelestarian ini memungkinkan kita untuk menghargai pendekatan naturalistik dalam penggambaran yang digunakan oleh seniman Aztec."

Pekerjaan ini masih berlangsung dan akan terus berlanjut di lokasi ini hingga tahun depan.