Penelitian Terbaru Berhasil Pecahkan Mengapa Ada Orang yang Sama Sekali Tidak Terinfeksi COVID-19

Penelitian terbaru mengungkap penyebab sejumlah orang aman dari Covid-19 tanpa pernah terinfeksi.

Rabu, 03 Jul 2024 08:00:00

Penelitian terbaru mengungkap penyebab sejumlah orang aman dari Covid-19 tanpa pernah terinfeksi.

Penelitian Terbaru Berhasil Pecahkan Mengapa Ada Orang yang Sama Sekali Tidak Terinfeksi COVID-19

Pada masa-masa pandemi COVID-19 lalu, sejumlah orang bisa selamat menjalaninya tanpa terinfeksi sekali pun. Penelitian terbaru mengungkap mengapa mereka bisa tetap selamat dan aman tanpa terinfeksi.

Dilansir dari Science Alert, sebuah eksperimen yang telah diterbitkan pada jurnal Nature mengungkap alasan mengapa beberapa individu sama sekali tidak terinfeksi COVID-19, meskipun virus ini telah melumpuhkan sebagian besar dunia. Berdasarkan analisis aktivitas genetik dalam jaringan hidung dan darah orang yang tidak berhasil terinfeksi SARS-CoV-2, tim peneliti yang dipimpin oleh Wellcome Sanger Institute dan University College London di Inggris menemukan respons kekebalan baru yang memberikan pertahanan garis depan yang kuat.

Meskipun vaksin dan booster secara radikal mengurangi risiko kematian dan komplikasi berat dari COVID-19, mereka tidak banyak membantu menghentikan virus dari memasuki lapisan hidung dan sistem pernapasan. Bagi kebanyakan orang, infeksi sementara ini menyebabkan seminggu yang menyiksa dengan hidung berair, batuk, dan nyeri tubuh yang relatif ringan.

Namun, bagi beberapa orang yang beruntung, infeksi begitu singkat sehingga tubuh hampir tidak sempat bereaksi. Secara praktis, sejumlah kecil individu tetap sepenuhnya bebas dari COVID-19 meskipun ada pandemi global yang berkelanjutan.

Mengapa beberapa orang lebih terlindungi daripada yang lain belum jelas, dengan penelitian lapangan yang terhambat oleh kesulitan dalam menentukan momen paparan dengan tepat. Untuk mengatasi hambatan ini, para peneliti melakukan uji tantangan, yang melibatkan infeksi secara sengaja terhadap 36 relawan sehat berusia 18 hingga 30 tahun dengan strain pra-Alpha SARS-CoV-2 di bawah kondisi laboratorium yang ketat.

Yang penting, enam belas dari peserta tersebut belum pernah divaksinasi dan tidak menunjukkan tanda-tanda infeksi SARS-CoV-2 sebelumnya.

"Ini adalah kesempatan yang sangat unik untuk melihat bagaimana respons kekebalan pada orang dewasa tanpa riwayat COVID-19 sebelumnya, dalam pengaturan di mana faktor-faktor seperti waktu infeksi dan komorbiditas dapat dikendalikan," kata ahli biologi sistem kuantitatif Rik Lindeboom, yang kini berada di Netherlands Cancer Institute.

Darah dan swab hidung yang diambil dari para relawan hingga satu tahun setelah infeksi dianalisis menggunakan sequencing RNA sel tunggal, memberikan garis waktu aktivitas ratusan ribu sel individu dengan detail yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Dari dataset luar biasa ini, tim mengidentifikasi tiga kategori infeksi - transien, berkelanjutan, dan abortif. Pada kelompok ketiga inilah mereka menemukan senjata rahasia tubuh untuk menghindari COVID-19.

Ketika kebanyakan orang menimbulkan respons kekebalan yang cepat terhadap virus yang menyerang dalam darah mereka, para relawan ini menunjukkan reaksi yang lebih cepat tetapi lebih halus dalam jaringan hidung mereka yang melibatkan aktivasi sel T invarian terkait mukosa (MAIT) dan penurunan sel darah putih inflamasi, yang membersihkan virus sebelum menetap.

Para peneliti juga mengidentifikasi ekspresi tinggi gen HLA-DQA2 dalam sel hidung sebelum diinokulasi, salah satu dari beberapa gen yang sebelumnya telah dikaitkan dengan infeksi SARS-CoV-2 yang ringan atau tanpa gejala. "Temuan ini membuka wawasan baru tentang peristiwa awal yang krusial yang memungkinkan virus mengambil alih atau membersihkannya dengan cepat sebelum gejala berkembang," kata penulis penelitian ini, Marko Nikolić, seorang ilmuwan medis respiratori di University College London.

"Kami sekarang memiliki pemahaman yang jauh lebih besar tentang seluruh spektrum respons kekebalan, yang dapat menjadi dasar pengembangan pengobatan dan vaksin potensial yang meniru respons protektif alami ini."