Sejarah Maskapai KNILM, Perusahaan Penerbangan Pertama Hindia Belanda Cikal Bakal Garuda Indonesia

Sebelumnya, militer Hindia Belanda sempat melakukan uji coba mengangkut penumpang dan pos. Salah satunya membuka rute penerbangan Batavia-Surabaya PP dengan menggunakan pesawat de Haviland DH-9.

Waktu itu tiketnya sangat mahal, yaitu sebesar 230 gulden. Harga sebesar ini hanya bisa dijangkau pengusaha atau pejabat tinggi.

Direktur flag carrier Belanda, KLM (Koninklijke Luchtvaart Maatscappij) Albert Plesman juga bersedia membantu dan berbagi pengalaman dengan maskapai Hindia Belanda ini. Namun KLM hanya sebatas membantu dalam pengadaan pesawat dan pelatihan awaknya.

Mereka punya tujuan dengan kehadiran KNILM, penumpang KLM dari Amsterdam bisa melanjutkan perjalanan ke seluruh kota di seluruh penjuru Hindia Belanda dengan lancar.

Tanggal 13 September 1928 pesawat beregristrasi H-NAFA, H-NAFB, H-NAFC, dan H-NAFD dilepas dari Bandara Schipol menuju Cililitan, Batavia.

Pesawat H-NAFB sempat mengalami kecelakaan di Kanpur, India. Namun pesawat lainnya bisa tiba dengan selamat. Pesawat H-NAFB berhasil dievakuasi dan diangkut lewat laut menuju Batavia.

Pada 21 Desember 1949, dilaksanakan perundingan lanjutan dari hasil KMB antara pemerintah Indonesia dengan maskapai KLM mengenai berdirinya sebuah maskapai nasional.

Presiden Soekarno memberi nama “Garuda Indonesia Airways” (GIA) sebagai nama maskapai tersebut.

Dalam memajukan maskapai baru tersebut, KLM bersedia menempatkan sementara stafnya untuk tetap bertugas sekaligus melatih para staf udara Indonesia.

 Karena itulah pada masa peralihan ini Direktur Utama pertama GIA adalah orang Belanda bernama Dr. E. Koinjneburg. Armada pertama GIA pun masih merupakan pesawat peninggalan KLM-IIB.