Para Sarjana di China Makin Kesulitan Dapat Kerja

Para lulusan sarjana hingga pascasarjana yang tak kunjung menadpat kerja menciptakan tren "anak-anak berekor busuk."

Lulusan perguruan tinggi di China menghadapi kondisi sulit. Rendahnya serapan tenaga kerja, membuat para sarjana di China bahkan rela menerima pekerjaan dengan gaji rendah atau bahkan mereka mengandalkan uang pensiun orang tua mereka. Kondisi ini menimbulkan kelas pekerja baru yang dijuluki anak-anak berekor busuk.

Melansir Reuters, frasa "anak-anak berekor busuk" menjadi tren di media sosial China belakangan ini. Frasa ini mengacu pada puluhan juta rumah yang belum selesai dibangun dan telah mengganggu perekonomian China sejak tahun 2021.

Tahun ini, jumlah lulusan perguruan tinggi yang mencari pekerjaan di pasar tenaga kerja mencapai rekor tertinggi. Tingkat pengangguran untuk sekitar 100 juta pemuda China berusia 16-24 tahun merangkak di atas 20 persen untuk pertama kalinya pada bulan April tahun lalu. Ketika mencapai titik tertinggi sepanjang masa sebesar 21,3 persen pada bulan Juni 2023, para pejabat tiba-tiba menghentikan rangkaian data untuk menilai kembali bagaimana angka-angka tersebut disusun.

Setahun kemudian, pengangguran di kalangan muda masih menjadi masalah, dengan tingkat pengangguran yang dikonfigurasi ulang melonjak ke titik tertinggi tahun 2024 sebesar 17,1 persen pada bulan Juli, karena 11,79 juta mahasiswa lulus musim panas ini dalam perekonomian yang masih terbebani oleh krisis real estate.

Presiden Xi Jinping telah berulang kali menekankan bahwa mencari pekerjaan bagi kaum muda tetap menjadi prioritas utama. Pemerintah telah menyerukan lebih banyak saluran bagi kaum muda untuk mengakses calon pemberi kerja, seperti bursa kerja, dan telah meluncurkan kebijakan bisnis yang mendukung guna membantu meningkatkan perekrutan.

"Bagi banyak lulusan perguruan tinggi China, prospek pekerjaan yang lebih baik, mobilitas sosial yang lebih tinggi, pandangan hidup yang lebih cerah, semua hal yang pernah dijanjikan oleh gelar sarjana, kini semakin sulit diraih," kata Yun Zhou, asisten profesor sosiologi, Universitas Michigan.

Lulusan pascasarjana juga sulit mencari kerja

Beberapa anak muda yang menganggur telah kembali ke kampung halaman mereka untuk menjadi anak-anak penuh waktu, dengan mengandalkan uang pensiun dan tabungan orang tua mereka. Bahkan mereka yang memiliki gelar pascasarjana pun tak luput dari dampaknya.

Setelah menghabiskan waktu bertahun-tahun menaiki jenjang pendidikan yang sangat kompetitif di China, "anak-anak berekor busuk" menemukan bahwa kualifikasi mereka gagal untuk mengamankan pekerjaan di tengah ekonomi yang suram. Pilihan mereka terbatas. Mereka harus mengurangi ekspektasi mereka terhadap pekerjaan dengan gaji tinggi atau mencari pekerjaan lain untuk memenuhi kebutuhan hidup. Sebagian juga beralih ke tindak kejahatan.

Zephyr Cao memperoleh gelar master dari Universitas Urusan Luar Negeri China yang bergengsi di Beijing tahun lalu. Sekarang berusia 27 tahun, dan kembali ke provinsi asalnya Hebei, Cao telah berhenti mencari pekerjaan penuh waktu setelah upah yang lebih rendah dari yang diharapkan membuatnya mempertanyakan nilai pendidikannya.

"Jika saya bekerja selama tiga atau empat tahun setelah lulus sarjana, gaji yang saya terima mungkin akan sama dengan gaji yang saya terima sekarang setelah lulus magister," kata Cao.

Cao mengatakan dia sedang mempertimbangkan untuk mengambil gelar Ph.D. dengan harapan prospeknya akan membaik dalam beberapa tahun.

Amada Chen, lulusan baru dari Universitas Pengobatan Cina Hubei, berhenti dari pekerjaannya sebagai penjual di sebuah perusahaan milik negara minggu lalu setelah hanya satu bulan. Ia menyalahkan keputusannya pada budaya kerja yang buruk dan ekspektasi atasannya yang tidak realistis. Selama 15 hari pertama masa percobaannya, ia hanya menerima gaji 60 yuan ($8,40) sehari meskipun harus bekerja 12 jam setiap hari.

"Saya menangis setiap hari selama seminggu," katanya.

Chen ingin menjadi inspektur kualitas atau peneliti, pekerjaan yang dia pikir cocok dengan keterampilannya sebagai mahasiswa pengobatan tradisional China.

Namun, setelah lebih dari 130 surat lamaran pekerjaan, ia kebanyakan ditawari posisi yang berhubungan dengan penjualan atau e-commerce. Chen mengatakan dia sedang mempertimbangkan kembali jalur kariernya dan mungkin beralih ke dunia modeling.

Pengangguran di kalangan lulusan perguruan tinggi bukanlah hal baru

Pada tahun 1999, China secara dramatis memperluas kapasitas pendaftaran universitas dalam upaya untuk menghasilkan tenaga kerja yang lebih terdidik guna mendorong ekonominya yang tumbuh pesat.

Namun, pasokan lulusan terus melebihi lapangan pekerjaan, dan pihak berwenang menyatakan kekhawatirannya pada tahun 2007 atas ketersediaan pekerjaan, sebuah masalah yang mereda tetapi tidak pernah sepenuhnya memudar karena semakin banyak anak muda bergelar yang memasuki pasar.

Prospeknya tidak pasti bahkan ketika jurusan seorang siswa selaras dengan kebutuhan pasar.

Shou Chen menyelesaikan tahun ketiganya di Universitas Pos dan Telekomunikasi Beijing tahun ini dengan jurusan kecerdasan buatan. Namun, Chen belum mendapatkan magang setelah lebih dari selusin lamaran dan tetap pesimis tentang pasar kerja.

"Mungkin lebih buruk," katanya. "Lagipula, akan ada semakin banyak orang (di bidang ini)."

Pasokan mahasiswa akan melebihi permintaan mulai tahun 2024 hingga 2037, setelah itu dampak penurunan angka kelahiran akan terjadi dan secara tajam mempersempit kesenjangan, menurut sebuah studi yang diterbitkan pada bulan Juni oleh China Higher Education Research, sebuah jurnal di bawah kementerian pendidikan.