Mengenal Aphantasia, Kondisi Ketidakmampuan Berimajinasi yang Menarik Diketahui

Kebanyakan orang dapat memvisualisasikan wajah orang yang dicintai atau makanan terbaik yang pernah mereka makan, namun ada orang lain yang pikirannya menjadi kosong ketika mencoba melakukan hal yang sama. Fenomena ini dikenal sebagai aphantasia.

Contoh lain, bayangkan saat ini hari musim panas yang hangat dan Anda sedang duduk di tepi kolam renang. Matahari bersinar terik dan ada anak-anak yang tertawa dan bermain air. Gambaran seperti apa yang Anda lihat di benak Anda saat memikirkan adegan ini?

Jika Anda tak mampu membayangkan apa-apa dan hanya kekosongan yang mengisi kepala Anda, maka inilah yang disebut aphantasia.

Dr. Adam Zeman, profesor neurologi Universitas Exeter yang melakukan penelitian ekstensif tentang aphantasia, orang-orang dengan aphantasia biasanya tidak dapat membayangkan bagaimana rupa suatu karakter, atau memvisualisasikan latar tempat mereka berada, saat membaca buku, Mereka mungkin juga kesulitan mengingat wajah orang yang mereka sayangi yang telah meninggal dunia.

Phantasia adalah kata yang digunakan Aristoteles untuk menggambarkan kapasitas berbeda antara persepsi dan pemikiran (semacam 'indra keenam'). Phantasia umumnya diterjemahkan ke dalam imajinasi dan sering dijelaskan dalam konteks visualisasi dan mimpi. Huruf “a” dalam a-phantasia menunjukkan ketidakhadirannya.

Fakta mengejutkan bahwa beberapa orang tidak dapat memvisualisasikan sesuatu mempertanyakan keyakinan umum yang percaya bahwa “semua orang bisa memvisualisasikan.” Keyakinan ini umum hadir di media, pendidikan, dan bahkan perawatan kesehatan mental. Penemuan aphantasia menantang pengetahuan kuno bahwa pikiran membutuhkan gambaran.

Meski demikian, fenomena ini telah diketahui sejak tahun 1800-an. Mengutip aphantasia.com, psikolog Inggris Francis Galton pertama kali mengidentifikasi 'non-imagers' dalam bukunya Breakfast Study. Namun fenomena tersebut belum memiliki penyelidikan ilmiah lebih lanjut.

Beranjak ke abad ke-21, ilmu saraf telah cukup maju untuk mempelajari kondisi misterius ini. Adam Zeman, ahli saraf dari Exeter, menerima pasien yang tidak mampu membayangkan, yang dikenal sebagai pasien MX. MX menjadi buta secara mental setelah menjalani operasi.

Majalah Discover melaporkan temuan tersebut, yang mengarahkan 21 orang lain dengan kondisi serupa untuk maju. Hanya saja, mereka buta mata batinnya sejak lahir.

Zeman menciptakan istilah aphantasia kongenital untuk menggambarkan fenomena imajinasi buta mental. Outlet media seperti New York Times melaporkan temuan tersebut. Hal ini menyebabkan banyaknya penemuan baru.

Mengutip Verywell Mind, studi lain dilakukan oleh para peneliti dari Universitas New South Wales. Mereka menyelidiki pertanyaan apakah penderita aphantasia benar-benar tidak mampu membentuk gambaran mental atau hanya memiliki ingatan yang buruk terhadap gambar-gambar tersebut.

Dengan menggunakan teknik yang disebut "persaingan binokular", para peneliti menyuruh peserta untuk membayangkan sebuah gambar. Dua gambar berbeda kemudian diperlihatkan kepada peserta melalui headset 3D. Satu mata melihat satu gambar, sedangkan mata lainnya melihat gambar yang sama sekali berbeda.

Ketika disuruh membayangkan salah satu gambar ini sebelumnya, orang tanpa aphantasia lebih cenderung melihat gambar yang mereka bayangkan sebelumnya. Tidak ada korelasi antara gambaran yang dibayangkan dan gambaran dominan yang dilihat orang. Temuan ini menunjukkan bahwa penderita aphantasia bukannya memiliki daya ingat yang buruk terhadap imajinasi mereka, namun mereka sebenarnya tidak memiliki imajinasi visual.

Mereka yang mengidap aphantasia melaporkan lebih banyak kesulitan dengan memori otobiografi dan pengenalan wajah dan lebih cenderung bekerja dalam karir yang melibatkan matematika dan sains. Mereka yang menderita hiperfantasia mengalami sinestesia dan lebih sering bekerja di profesi kreatif.

Studi lain dalam Scientific Reports Journals pada tahun 2020 menemukan bahwa penderita aphantasia juga melaporkan penurunan gambaran di bidang sensorik lainnya, termasuk ingatan otobiografi yang kurang jelas. Mereka juga mempunyai mimpi yang lebih jarang dan kurang visual.

Namun studi ini juga menemukan bahwa defisit tersebut tidak berdampak pada kemampuan spasial. Kurangnya gambaran visual juga tampaknya tidak memberikan perlindungan terhadap gejala trauma sebagai respons terhadap peristiwa kehidupan yang penuh tekanan.

Meskipun kebanyakan orang dapat membayangkan gambaran dalam pikiran mereka, ada beberapa orang yang mengalaminya dengan lebih intens atau berbeda. Di satu sisi, ada “aphantasis” yang tidak bisa memvisualisasikan gambar sama sekali.

Di sisi lain, ada “hiperfantasia” dengan hiperfantasia, yang memiliki imajinasi yang sangat jelas, begitu kuat hingga mereka seolah-olah benar-benar melihatnya. Diantaranya, ada orang-orang dengan fantasia dan hipofantasia, yang mengalami berbagai tingkat kejernihan gambaran.

Jadi sudah jelas bahwa setiap orang memiliki kemampuan membayangkan yang berbeda-beda. Bukan hanya sistem visual yang terkena dampaknya. Aphantasia dapat meluas ke indra lain, seperti tidak mampu membayangkan suara, rasa, bau, gerakan, atau sentuhan.

Apakah Anda “mendengar” kuda berlari kencang? Bisakah Anda bayangkan bagaimana rasanya menunggang kuda menuju matahari terbenam? Ini disebut imajinasi pendengaran dan motorik.

Seperti halnya imajinasi visual, kemampuan untuk berimajinasi akan berbeda-beda pada setiap orang. Imajinasi adalah spektrum dari aphantasia hingga hyperphantasia dan segala sesuatu di antaranya. Ini ada dalam semua pengertian mental.

Tidak adanya gambaran dalam semua indra disebut afantasia “total” atau multisensori.

Di antaranya adalah gangguan keterampilan sosial dan penurunan imajinasi. Meskipun aphantasia mungkin lebih umum terjadi pada autisme, diperlukan lebih banyak penelitian untuk menentukan apakah hal ini mungkin terkait dengan kondisi penyakit mental lain. Sebab aphantasia bukan suatu bentuk penyakit mental tetapi mungkin mewakili variasi dalam proses dan pengalaman kognitif.