Sulit Menangis, Begini Penjelasan Menurut Pakar Kesehatan

Menangis merupakan respons alami terhadap emosi, stres, dan rasa sakit.

Menangis adalah respons alami tubuh yang sering muncul saat menghadapi masalah, melihat konten yang menyedihkan, atau mengalami kebahagiaan yang tak terduga. Menangis adalah hal yang wajar dan tidak perlu dipermalukan. Namun, bagi sebagian orang, menangis bisa menjadi hal yang sulit.

Meskipun perasaan tidak nyaman dan dada terasa sesak, air mata kadang tidak juga mengalir. Situasi ini dapat menjadi salah satu masalah yang berdampak pada kesehatan mental. Menurut laporan dari Today, terdapat beberapa fakta ilmiah terkait dengan proses menangis.

Kita akan membahas manfaat menangis bagi kesehatan dan apakah kesulitan untuk menangis dapat menjadi sebuah masalah.

Dr. Michelle Andreoli, juru bicara klinis dari American Academy of Ophthalmology (AAO), menjelaskan mata terus-menerus memproduksi air mata, yang berfungsi untuk menjaga kesehatan dan penglihatan, serta disebarkan ke seluruh permukaan mata setiap kali berkedip.

Air mata mengandung lendir yang membantu menempel di mata, garam untuk menghidrasi dan melindungi mata, dan minyak untuk mencegah penguapan. Ketiga komponen ini harus berada dalam rasio tertentu agar mata tetap sehat. Kelenjar lakrimal, atau kelenjar air mata, memproduksi air garam. Saat menangis, tubuh memproduksi air garam dalam jumlah lebih banyak dibandingkan saat tidak menangis.

"Ketika produksi air mata cukup banyak, air mata akan melampaui saluran air mata yang terletak di kelopak mata bawah dan mengalir ke pipi," jelas Andreoli.

Menurut National Eye Institute, air mata juga mengalir ke hidung, yang menyebabkan hidung berair saat menangis. AAO menjelaskan bahwa ada berbagai jenis air mata. Air mata basal selalu ada untuk melumasi dan melindungi permukaan mata dari debu dan kotoran. Air mata refleks terbentuk sebagai respons terhadap iritan seperti bawang, asap, atau alergen, dan membantu membersihkan mata. Sementara itu, air mata emosional adalah yang biasanya dipikirkan orang ketika berbicara tentang "menangis."

"Air mata ini adalah reaksi terhadap keadaan emosional," kata Dr. Ad Vingerhoets, seorang psikolog klinis dan profesor di Tilburg University, Belanda.

Manfaat Menangis

Menangis merupakan perilaku yang wajar dan umum bagi manusia. Selain itu, menangis juga memiliki sejumlah manfaat bagi kesehatan. Penelitian menunjukkan bahwa menangis dapat membantu memperjelas penglihatan, mengurangi stres, meningkatkan suasana hati, dan memperkuat hubungan sosial. Menurut Andreoli, diperkirakan air mata diproduksi secara berlebihan untuk menjaga agar penglihatan tetap jernih serta melindungi mata saat kita mengalami stres atau ketakutan.

Ada beberapa bukti yang menunjukkan bahwa air mata emosional mengandung hormon stres dan protein tambahan. Andreoli menambahkan, pelepasan hormon ini melalui tangisan mungkin membantu mengatur tingkat stres dalam tubuh, tetapi diperlukan penelitian lebih lanjut. Menangis juga dapat merangsang pelepasan endorfin yang menciptakan perasaan bahagia, seperti oksitosin, yang dapat mengurangi rasa sakit fisik dan meningkatkan rasa relaksasi, menurut Cleveland Clinic.

Dalam sebuah studi tahun 2014 mengenai efek menenangkan dari menangis, peneliti menemukan bahwa orang mungkin merasakan peningkatan suasana hati dan kelegaan setelah menangis. Namun, hasil penelitian ini tidak selalu konsisten. Vingerhoets mencatat, studi lain tentang manfaat mental dari menangis menunjukkan hasil yang bervariasi. Beberapa orang merasa lebih baik setelah menangis, sementara yang lain tidak merasakan perubahan atau bahkan merasa lebih buruk setelah menangis.

Menangis juga mencerminkan kerentanan dan memberi sinyal kepada orang lain bahwa kita memerlukan bantuan atau dukungan. Selain itu, menangis dapat menjadi cara untuk mengungkapkan rasa sakit atau luka. Vingerhoets menjelaskan, orang-orang sering menangis bersama sebagai bentuk berduka dan membangun ikatan. Sepanjang sejarah, terdapat banyak contoh orang yang berkumpul untuk menangis, terutama pada saat-saat sulit atau kehilangan, untuk menciptakan rasa kebersamaan sosial.

Walau demikian, menangis tidak memiliki arti yang sama bagi setiap orang. Menurut Vingerhoets, manfaat menangis tergantung pada beberapa faktor, termasuk kondisi psikologis seseorang, alasan di balik tangisan, dan respons dari orang lain. Tidak menangis tidak selalu berarti tidak sehat atau menjadi masalah, tetapi bisa jadi pertanda adanya kondisi medis atau masalah kesehatan mental.

Faktor-Faktor Kesulitan Menangis

Jika Anda mengalami kesulitan untuk menangis meskipun sebenarnya ingin, Anda tidak sendirian. Terdapat beberapa faktor fisik dan psikologis yang dapat menyebabkan seseorang tidak mampu menangis. Berikut adalah beberapa penjelasannya:

1. Kondisi Medis

Beberapa kondisi medis dapat menghambat produksi air mata dan menyulitkan seseorang untuk menangis. Salah satu kondisi yang umum adalah keratoconjunctivitis sicca atau dry eye syndrome, yang terjadi ketika kelenjar air mata tidak memproduksi cukup air mata atau jenis lapisan air mata yang diperlukan.

"Orang-orang cenderung memiliki sekresi air asin, minyak, atau lendir yang sedikit atau tidak proporsional," kata Andreoli.

Ketika hal ini terjadi, air mata mungkin tidak berfungsi dengan baik atau menguap terlalu cepat.

"Selain tidak dapat menangis, dry eye syndrome juga dapat menyebabkan kemerahan, rasa terbakar, iritasi, atau penglihatan kabur," tambah Andreoli.

Penyebab mata kering bisa terkait dengan penyakit tertentu dan gangguan autoimun, seperti penyakit tiroid atau rheumatoid arthritis, menurut AAO. Selain itu, kelopak mata atau kelenjar air mata yang meradang, alergi, dan kekurangan vitamin A juga dapat memperburuk kondisi mata kering, seperti yang dijelaskan oleh Mayo Clinic.

"Mata kering lebih umum terjadi pada individu yang menggunakan lensa kontak," kata Andreoli serta pada mereka yang menghabiskan waktu lama di depan layar atau tinggal di daerah dengan iklim kering dan berangin.

Mengambil Obat-obatan

Beberapa jenis obat dapat menyebabkan atau memperparah kondisi mata kering. Obat-obatan tersebut meliputi diuretik, beta-blocker, antihistamin, dekongestan, terapi penggantian hormon, obat jerawat, dan kontrasepsi. Selain itu, obat yang digunakan untuk mengatasi kecemasan dan depresi, seperti selective serotonin reuptake inhibitor (SSRI), juga dapat berkontribusi pada masalah mata kering.

Penuaan Seiring bertambahnya usia, produksi air mata cenderung menurun. Akibatnya, orang yang lebih tua mungkin mengalami kesulitan dalam menangis dan memproduksi air mata. Mata kering lebih sering terjadi pada orang berusia di atas 50 tahun, terutama pada wanita yang mengalami perubahan hormonal. Menurut Mayo Clinic, Wanita yang sedang mengalami menopause sering kali merasakan bahwa mata mereka menjadi lebih kering.

Kesehatan Mental

Meskipun beberapa masalah kesehatan mental, seperti depresi, dapat membuat seseorang lebih sering menangis, kondisi tersebut juga bisa mengakibatkan berkurangnya emosi atau kesulitan dalam menangis. "Kami mengetahui bahwa individu yang mengalami trauma dapat kehilangan kemampuan untuk menangis," ungkap Vingerhoets. "Situasi serupa juga terjadi pada mereka yang mengalami depresi berat."

Emosi yang Terkekang

Seiring bertambahnya usia, umumnya kita menjadi lebih terampil dalam mengekspresikan diri dengan kata-kata dan mengelola reaksi emosional. Namun, ada kalanya seseorang menahan emosi dan secara aktif menghindari perasaan tersebut. "Beberapa orang benar-benar merasa takut untuk merasakan kesedihan atau menangis," jelas Vingerhoets. "Ada individu yang enggan menghadiri pemakaman atau mengunjungi teman yang sedang sakit atau dalam situasi menyedihkan lainnya," tambahnya.

Menangis Berpengaruh pada Kesehatan?

Banyak orang beranggapan bahwa menangis adalah hal yang baik untuk kesehatan, sehingga muncul pertanyaan, "Apakah tidak menangis dapat berdampak serius pada kesehatan?". Menurut Vingerhoets meskipun menangis dapat memberikan manfaat, tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa ketidakmampuan untuk menangis berpengaruh negatif terhadap kesehatan. Sebuah penelitian yang dilakukan pada tahun 2018 membandingkan individu yang kehilangan kemampuan untuk menangis dengan mereka yang dapat menangis secara normal, dan hasilnya menunjukkan tidak ada perbedaan signifikan dalam kesejahteraan mereka.

Namun, orang yang dapat menangis biasanya melaporkan rasa empati yang lebih tinggi dan keterhubungan yang lebih baik dengan orang lain. Jika Anda khawatir tidak dapat menangis atau memiliki masalah dengan kesehatan mata, sebaiknya konsultasikan dengan dokter.

"Jika ada hal yang memengaruhi penglihatan Anda, segera temui dokter mata," ungkap Andreoli.

Terdapat berbagai cara untuk mengatasi dan mencegah sindrom mata kering. Bagi mereka yang tidak bisa menangis dan merasa khawatir tentang kesehatan mental atau kesulitan mengekspresikan emosi, penting untuk berbicara dengan profesional kesehatan mental.