Ilmuwan Dikagetkan Adanya Tanda-tanda Kehidupan di Planet Saturnus

Ilmuwan dibuat takjub kemungkinan adanya kehidupan di planet Saturnus.

Sabtu, 16 Des 2023 07:14:00

Ilmuwan dibuat takjub kemungkinan adanya kehidupan di planet Saturnus.

Ilmuwan Dikagetkan Adanya Tanda-tanda Kehidupan di Planet Saturnus

Pesawat Cassini milik NASA membawa sampel Enceladus dari planet Saturnus. Sampel ini dipercaya memiliki banyak senyawa organik sebagai pembangun kehidupan di planet itu.

Sampel ini kemudian dibawa dan dianalisis oleh ilmuwan untuk mengetahui keanekaragaman kimia yang terdapat di dalamnya. 

Ketika diteliti ternyata ditemukan molekul-molekul  yang mengandung karbon dioksida  dan amonia. Kedua molekul ini merupakan molekul pembangun kehidupan yang ditemukan dari retakan es yang menempel.

Mengutip Scientific American, Sabtu, (16/11), seorang ahli biofisika dari Harvard University, melakukan penelitian terbarunya dengan memeriksa kembali data dan sampel yang didapatkan dari misi Cassini menggunakan metode spektrometer massa.

Berdasarkan hasil analisis tersebut ternyata terdapat lebih kompleks dari molekul yang ada di dalamnya, yaitu terdapat air, karbondioksida, metana, amonia, dan molekul hidrogen. 

Menurut Peter, peneliti dari Harvard University, menjelaskan bahwa dengan menggunakan metode tersebut dapat membandingkan tanda molekul dan miliaran kombinasi lainnya yang belum diketahui.

“Mencari senyawa dalam gumpalan itu seperti menyatukan kembali potongan-potongan teka-teki,” kata Peter. “Kami mencari kombinasi molekul yang tepat untuk memproduksi data yang diamati,” tambahnya.

Dari penelitian tersebut juga, para peneliti menemukan hidrokarbon seperti hidrogen sianida, dan metana yang teroksidasi menjadi metanol.  

Ilmuwan Terkejut

Oleh karena itu, Michel Blanc, ilmuwan planet di Institut Penelitian Astrofisika dan Planetologi di Toulouse, Prancis, terkejut dengan banyaknya senyawa kimia yang ada di dalam bulan sekecil Saturnus.

“Tidak ada seorang pun di tim Cassini-Huygens yang membayangkan bahwa bulan-bulan kecil Saturnus bisa aktif secara kimiawi dan menghasilkan molekul-molekul berat. Ini adalah kejutan terbesar dan mungkin merupakan penemuan Cassini yang paling penting,” tambah Blanc.

Karena banyaknya komponen dan molekul-molekul yang ditemukan, para peneliti menyimpulkan bahwa temuan tersebut dapat berfungsi sebagai asal mula kehidupan bagi mikroba. 

Terlebih, ditemukannya hidrogen sianida dapat membantu terbentuknya nukleobase dan asam amino sebagai zat pendorong pembangun lingkungan kehidupan di Saturnus.

“Banyak molekul penting bagi asal mula kehidupan yang mungkin terbentuk di Enceladus dan masih terbentuk di Enceladus saat ini,” jelas Peter.