Ketahui Pengaruh Urutan Kelahiran Anak Terhadap Kesehatan Mentalnya

Tidak hanya anak perempuan yang lahir pertama yang menghadapi tantangan, tetapi setiap urutan kelahiran juga memiliki masalah unik yang harus dihadapi.

Beberapa bulan yang lalu, Anda mungkin pernah mendengar istilah eldest daughter syndrome, yang menggambarkan bagaimana menjadi anak perempuan pertama dalam sebuah keluarga bisa sangat melelahkan. Anda juga mungkin sudah familiar dengan istilah middle child syndrome, yang sering kali membuat anak tengah merasa diabaikan dibandingkan dengan saudara-saudara mereka. Namun, urutan kelahiran merupakan faktor yang tidak bisa diabaikan dan tidak dapat diubah, sama seperti siapa orang tua Anda, tempat Anda dibesarkan, serta silsilah keluarga Anda.

Menurut informasi yang diperoleh dari Wonder Mind, terapis dan pekerja sosial Crystal Britt, LCSW, menyatakan bahwa dia mempertimbangkan untuk mengubah formulir penerimaan agar mencakup urutan kelahiran. Hal ini disebabkan oleh fakta bahwa urutan kelahiran dapat memengaruhi cara kita memahami dan melihat diri kita sendiri. Hubungan antara urutan kelahiran dan kesehatan mental bukanlah konsep yang baru. Di awal abad ke-20, dokter dan psikoterapis Alfred Adler mengembangkan teori yang menyatakan bahwa posisi seseorang di antara saudara kandung dapat memengaruhi perkembangan psikologis individu tersebut.

Meskipun penelitian mengenai hal ini menunjukkan hasil yang bervariasi, banyak ahli kesehatan mental sepakat bahwa perlakuan orang tua dan saudara kandung terhadap Anda berdasarkan urutan kelahiran dapat meninggalkan dampak yang signifikan. "Pada dasarnya, seberapa baik seorang anak beradaptasi dengan struktur keluarganya bergantung pada sejauh mana mereka diizinkan untuk menjadi diri mereka sendiri," ungkap Britt. Ini menjadi relevan, terutama jika orang tua Anda memberikan lebih banyak tanggung jawab kepada Anda hanya karena Anda adalah anak tertua, atau jika saudara kandung Anda memperlakukan Anda seperti bayi hanya karena Anda adalah yang termuda. Pengalaman-pengalaman ini berpotensi memengaruhi kesehatan mental Anda.

“Tentu saja, penting untuk diingat bahwa ciri-ciri yang berkaitan dengan posisi spesifik Anda dalam keluarga tidak ditentukan secara mutlak, dan tidak ada urutan kelahiran yang membuat Anda lebih mungkin mengalami masalah kesehatan mental,” jelas Meri Wallace, LCSW, seorang terapis dan penulis buku Birth Order Blues.

1. Anak Pertama

Mari kita eksplorasi peran anak laki-laki dan perempuan tertua dalam keluarga. "Sebagai anak pertama, Anda cenderung mengambil peran atau tanggung jawab yang tidak normal bagi anak-anak, atau yang oleh para terapis disebut 'mengasuh anak,'" jelas Britt. Hal ini sering kali membuat mereka merasa perlu untuk mengelola emosi orang lain atau sangat peka terhadap reaksi orang tua mereka. "Jika demikian, Anda mungkin kesulitan menetapkan batasan dengan orang lain, yang dapat memengaruhi kesehatan hubungan sebagai orang dewasa," tambah Britt. Ketidakmampuan untuk menetapkan batasan ini dapat menghalangi individu untuk menjadi diri mereka sendiri, yang sangat penting dalam menjalani hidup yang memuaskan.

Wallace menambahkan, "Apakah Anda mencoba membuat semua orang di rumah Anda senang atau tidak, Anda mungkin juga merasa bahwa orang tua Anda mengharapkan lebih dari Anda yang dapat membuat stres." Ekspektasi ini sering kali dipengaruhi oleh jenis kelamin, yang dapat membentuk harapan keluarga atau masyarakat terhadap anak tertua. "Jenis kelamin Anda juga dapat memengaruhi ekspektasi keluarga (atau budaya atau masyarakat secara umum) yang ditetapkan untuk Anda sebagai anak tertua," kata Britt. Bagi anak perempuan tertua, hal ini mungkin berarti harus mengambil peran pengasuh terhadap saudara kandung. Sebaliknya, anak laki-laki tertua mungkin diharapkan untuk bertindak sebagai "kepala keluarga" sebelum mereka mencapai usia dewasa secara hukum.

Apapun situasinya, ekspektasi ini, meskipun mungkin merupakan tradisi keluarga, sering kali tidak mempertimbangkan kebutuhan individu, yang sangat penting untuk kesehatan mental. "Ditambah lagi, jika Anda merasa tidak memenuhi standar orang tua, harga diri Anda bisa terpengaruh," ungkap Wallace. Dari pengalamannya, ia menemukan bahwa banyak anak sulung mengembangkan kepribadian yang cenderung cemas. Hal ini menunjukkan bahwa peran dan ekspektasi yang dihadapi anak tertua dapat memiliki dampak yang mendalam pada perkembangan kepribadian dan kesehatan mental mereka.

2.Anak Tengah

Menjadi anak tengah mungkin membawa dampak positif yang signifikan pada perkembangan emosional dan mental Anda, terlepas dari pandangan umum yang beredar. "Karena Anda terjebak di antara anak pertama dan terakhir, Anda mungkin kehilangan perhatian dan perawatan orang tua seperti yang didapatkan saudara kandung Anda yang lain," ungkap Fran Walfish, seorang psikoterapis yang berfokus pada anak, keluarga, dan pasangan. Hal ini dapat memberikan efek baik maupun buruk. Misalnya, situasi ini mungkin mendorong Anda untuk mencari perhatian lebih, tetapi di sisi lain, bisa juga menjadikan Anda lebih mandiri dan tangguh, serta mengasah keterampilan dalam mengatasi masalah yang mungkin lebih baik dibandingkan dengan saudara Anda yang lain.

Anda juga dapat belajar untuk beradaptasi dengan kebutuhan orang tua dan saudara kandung Anda, yang pada gilirannya bisa membantu dalam pengembangan keterampilan mediasi. "Jadi, meskipun anak tengah seringkali mendapat reputasi terburuk, itu biasanya lebih merupakan stereotip daripada kenyataan," jelas Dr. Walfish. "Dalam beberapa kasus, mereka adalah kambing hitam, tetapi saya merasa itu lebih merupakan pengecualian daripada aturan," tambahnya. Dengan demikian, penting untuk menyadari bahwa setiap posisi dalam keluarga memiliki keunikan dan potensi tersendiri yang dapat memengaruhi perkembangan individu secara keseluruhan.

3.Anak Bungsu

Ketika Anda menjadi anak bungsu, orang tua Anda telah memiliki pengalaman dalam mengasuh anak, sehingga mereka mungkin telah mengasah kemampuan parenting mereka. Selain itu, sebagai anak bungsu, Anda memiliki kesempatan untuk mengembangkan keterampilan emosional dan sosial melalui interaksi dengan saudara-saudara yang lebih tua. Hal ini dapat berkontribusi pada perkembangan kecerdasan emosional yang lebih baik seiring bertambahnya usia. "Konon, seiring bertambahnya usia, Anda mungkin mengalami masalah ekspektasi tinggi yang sama seperti anak tertua di antara kita. Selain merasakan tekanan untuk memenuhi standar tersebut, Anda mungkin juga merasa tidak ada yang menganggap serius pencapaian Anda," kata Wallace.

Sebagian dari perasaan ini muncul karena anak bungsu sering dibandingkan dengan saudara kandung yang lebih tua, yang membuat Anda meragukan kemampuan diri. "Terakhir, saat Anda menjadi anak bungsu, ada lebih banyak orang yang lebih tua dari Anda yang bersedia membantu saat Anda tumbuh dewasa," jelas Wallace. "Itu terutama benar jika Anda jauh lebih muda, seperti tujuh tahun atau lebih," kata Dr. Walfish. Meskipun dukungan ini sangat berharga bagi anak yang memerlukan bantuan dalam menyelesaikan berbagai hal, hal ini dapat menyulitkan mereka untuk tumbuh menjadi individu yang mandiri di masa depan. Jika terdapat jarak usia yang signifikan antara Anda dan saudara kandung, hal ini bisa menyulitkan keluarga (dan Anda sendiri) untuk menganggap Anda sebagai orang dewasa, bahkan ketika Anda sudah berusia sekitar 32 tahun. Dalam situasi ini, ada kemungkinan "Anak itu tidak akan pernah benar-benar menjadi sepenuhnya mandiri, dan ketidakdewasaan tertentu dapat tetap ada," kata Dr. Walfish.

4.Anak Kembar

Dalam situasi seperti ini, Anda akan menemukan bahwa ada "Seseorang yang usianya persis sama dengan Anda yang memiliki orang tua yang sama pada tahap kehidupan yang sama," ungkap Britt. Hal ini dapat membantu Anda meningkatkan keterampilan sosial dan memberikan rasa tidak sendirian, yang tentunya sangat bermanfaat. Namun, Britt juga menegaskan bahwa "jika orang tua Anda membandingkan Anda berdua atau lebih menyukai salah satu dari Anda daripada yang lain, hal ini tentunya membahayakan kesehatan psikologis Anda." Dalam konteks ini, Anda mungkin merasa tidak pernah bisa menyamai saudara Anda atau merasa harus bersaing untuk mendapatkan perhatian serta kasih sayang dari orang tua. Meskipun demikian, jika Anda mampu memisahkan diri dari saudara kandung dengan mengembangkan identitas dan rasa diri yang unik, Anda dapat mengatasi tantangan tersebut. Memang, hal ini bukanlah perkara mudah, terutama jika Anda selalu dibandingkan dengan saudara lainnya, tetapi tetap ada kemungkinan untuk melakukannya.

5.Anak Tunggal

Menurut Britt, anak tunggal seringkali mengalami penggabungan dari semua peran yang biasanya dimiliki oleh anak-anak dalam urutan kelahiran. "Sangat sulit bagi anak tunggal untuk menjadi pusat perhatian dan diawasi ketat oleh harapan, harapan, dan impian orang tua mereka," jelasnya. Meskipun secara teknis anak tunggal menghadapi tantangan yang mirip dengan anak tertua, mereka tidak memiliki saudara kandung lain untuk berinteraksi, yang dapat menyulitkan mereka dalam mengembangkan keterampilan komunikasi. "Anak tunggal cenderung sering bersama orang dewasa, sama seperti anak sulung," kata Wallace. Hal ini terkadang dapat menyebabkan perasaan kesepian. Namun, sebagai anak tunggal, Anda mungkin dapat menginternalisasi kasih sayang orang tua dengan cara yang meningkatkan kepercayaan diri dan harga diri Anda. "Itu luar biasa, tetapi itu juga dapat membuat Anda sedikit lebih tertantang oleh sudut pandang yang berlawanan," kata Dr. Walfish. "Ketika orang tua tidak menentang ide-ide Anda, Anda mungkin kesulitan untuk berkompromi di kemudian hari," tambahnya.