Sejarah 3 Oktober 1951: Pecahnya Pertempuran Maryang San dalam Perang Korea

Inggris gagal merebut Kowang San dengan serangan frontal sehingga Letnan Kolonel Frank Hassett memimpin 3RAR dalam serangan di kedua wilayah tersebut. Dengan berani menerobos kabut, Kompi C pimpinan Kapten Jack Gerke merebut Hill 355 dari belakang, lalu bergabung kembali dengan batalion untuk merebut Maryang San. Setelah pertempuran jarak dekat selama berhari-hari, pasukan Tiongkok berhasil diusir. Mereka membalasnya dengan serangan balik besar-besaran, tapi 3RAR berhasil menahannya.

Setelah seminggu, batalion yang kelelahan itu digantikan oleh Inggris. Pada awal November, serangan Tiongkok kembali merebut kembali Maryang San. Namun, infanteri Inggris dan Australia, dengan dukungan artileri Selandia Baru, bertahan di Kowang San. Divisi Persemakmuran memberi Hill 355 julukan “Gibraltar Kecil.”

Pasukan Australia menggunakan taktik yang dikembangkan saat melawan Jepang di Papua Nugini selama Perang Dunia II, yaitu menyerang dari arah yang tidak diduga-duga dan merebut area yang tinggi. Mereka kemudian menahan serangan balik TSRT yang berulang kali berusaha merebut kembali Maryang San.

Pertempuran ini sangat penting bagi pasukan PBB karena jika Maryang San berhasil diamankan, pasukan TSRT akan dipaksa mundur dua atau tiga kilometer, sehingga kehilangan pandangan mereka terhadap daerah Imjin. Pertempuran ini juga dianggap sebagai salah satu prestasi terbesar Angkatan Darat Australia selama perang tersebut.

Pertempuran ini memengaruhi Perang Korea secara keseluruhan dengan beberapa cara, antara lain:

• Pertempuran ini menunjukkan keberanian dan kemampuan pasukan Australia dalam menghadapi musuh yang lebih banyak dan lebih kuat. Pasukan Australia berhasil mengalahkan sekitar 10.000 tentara TSRT dengan hanya sekitar 3.000 tentara sendiri.
• Pertempuran ini menimbulkan kekhawatiran di pihak TSRT dan sekutunya, Uni Soviet dan Republik Rakyat Tiongkok (RRT), karena mereka menyadari bahwa pasukan PBB tidak mudah dikalahkan. Mereka juga khawatir bahwa pasukan PBB akan terus maju ke utara dan mengancam perbatasan RRT.

• Pertempuran ini memberikan harapan dan semangat bagi pasukan PBB dan rakyat Korea Selatan, karena mereka melihat bahwa mereka masih memiliki sekutu yang setia dan tangguh. Mereka juga merasa bahwa mereka memiliki peluang untuk mempertahankan kemerdekaan dan kedaulatan mereka.
• Pertempuran ini membuka peluang bagi perundingan damai antara kedua belah pihak, karena mereka menyadari bahwa perang ini tidak akan ada habisnya. Pada bulan November 1951, perundingan damai dimulai kembali di Panmunjom setelah sempat terhenti sejak Agustus 1951.