Ilmuwan Temukan Bukti Orang Mesir Kuno Sudah Mampu Menggambar Galaksi Bima Sakti Sejak 5000 Tahun Lalu

Bukti ini ditemukan ketika seorang ilmuwan menelusuri benda-benda koleksi museum.

Ilmuwan dari Universitas Portsmouth, Inggris, menemukan gambar galaksi Bima Sakti tertua saat menjelajahi koleksi museum. Or Grauer menemukan gambar galaksi tersebut di peti mati seorang pendeta wanita Mesir kuno.

Dikutip dari laman Earth, Grauer sedang menjelajahi koleksi museum untuk mencari gambar Nut, dewi langit Mesir, dan menemukan detail yang tak terduga pada peti mati milik Nesitaudjatakhet.

Ribuan tahun lalu, masyarakat di tepi Sungai Nil biasa mengamati langit malam dan mencatat apa yang mereka lihat. Daerah yang mereka tinggali menjadi langganan banjir musiman yang memengaruhi pertanian dan kehidupan sehari-hari. Langit malam menjadi titik acuan bagi ritme ini, yang mendorong orang Mesir untuk mulai melakukan pengamatan terperinci terhadap pola langit.

Selain itu, para pendeta melacak terbit dan terbenamnya bintang untuk memandu acara keagamaan, menandai konstelasi dengan simbolisme lokal. Menurut para ahli astrofisika dan sejarawan, pola yang sama ini membentuk cara orang Mesir memahami dewa-dewa mereka dan cakrawala yang lebih luas.

Salah satu gambar pada peti mati yang diamati Grauer, sosok Nut melengkung di atas bumi, dengan lengkungan bergelombang yang ditelusuri dari ujung jari hingga ujung kakinya. Lengkungan gelap ini memotong bintang-bintang di tubuhnya, menyisakan beberapa di atas dan yang lainnya di bawah.

“Perbandingan dengan foto Bima Sakti menunjukkan kemiripan yang mencolok antara lengkungan bergelombang yang membentang melalui tubuh Nut dan lengkungan bergelombang yang diciptakan oleh nebula gelap yang membentuk Great Rift,” jelas Dr. Grauer.

Lengkungan ini tampaknya cocok dengan Great Rift, yang merupakan pita debu antarbintang yang tampaknya membelah Bima Sakti.

Meskipun Nut sering digambarkan sebagai seluruh langit malam Mesir, ia tidak selalu menunjukkan rujukan yang terlihat ke Bima Sakti. Banyak karya seni peti mati menggambarkannya telanjang atau berpakaian, tetapi biasanya menghindari pita atau lengkungan bergelombang itu.

Fitur pada peti mati Nesitaudjatakhet menonjol karena lengkungannya tebal, gelap, dan membagi bentuknya yang berbintang. Inilah sebabnya mengapa beberapa ahli menganggapnya sebagai tanda artistik Bima Sakti paling awal yang diketahui dalam ikonografi pemakaman Mesir.

Sebagian besar representasi Nut melibatkan jalur Matahari dan bintang-bintang ketika ia menelannya saat senja dan melahirkannya saat fajar.

Orang Mesir kuno juga menggambarkan langit dalam teks yang menghubungkannya dengan "Winding Waterway," yang diyakini sebagian orang sebagai nama galaksi kita. Awan debu samar yang membentuk Great Rift mudah terlihat di bawah langit yang gelap, jadi mungkin saja para astronom kuno melihat fitur ini membelah cahaya Bima Sakti.

Apakah mereka secara khusus menyebutnya sebagai sungai kosmik atau mengaitkannya dengan bentuk Nut masih menjadi bahan diskusi.

Hasil studi ini diterbitkan dalam Journal of Astronomical History and Heritage.