Gurun Sahara Mulai Menghijau, Benarkah Pertanda Bencana Besar? Begini Penjelasan Ilmuwan

Sahara sebelumnya dinobatkan sebagai salah satu tempat paling gersang di dunia.

Salah satu tempat paling gersang di dunia berubah menjadi hijau setelah curah hujan yang tidak biasa.

Satelit baru-baru ini menangkap kehidupan tanaman yang mekar di atas Afrika di bagian Gurun Sahara selatan setelah pola cuaca yang tidak biasa membawa hujan lebat dan bahkan banjir, seperti dikutip dari laman KPTV, Rabu (18/9).

Para ilmuwan mengatakan pemanasan global akibat polusi bahan bakar fosil membuat kedua hal tersebut lebih mungkin terjadi.

Biasanya curah hujan di sebelah utara khatulistiwa di Afrika meningkat mulai bulan Juli hingga September saat Musim Monsun Afrika Barat mulai berlangsung.

Fenomena ini ditandai dengan meningkatnya cuaca yang terjadi saat udara tropis lembab dari dekat khatulistiwa bertemu dengan udara panas dari bagian utara benua, pertemuan kedua peristiwa ini disebut dengan Zona Konvergensi Intertropis.

Tetapi, sejak pertengahan Juli, zona ini telah bergeser lebih jauh ke utara daripada biasanya hingga ke Sahara selatan termasuk sebagian negara Niger, Chad, Sudan, bahkan hingga ke utara Libya, menurut data dari Pusat Prediksi Iklim NOAA.

Akibatnya, wilayah Sahara bagian selatan ini menjadi 2 hingga 6 kali lebih basah dari biasanya.

Transisi dari El Nino ke La Nina telah mempengaruhi seberapa jauh zona ini bergerak ke utara musim panas ini, kata Karsten Haustein, seorang peneliti iklim di Universitas Leipzig di Jerman.

"Zona Konvergensi Intertropis, yang menjadi alasan penghijauan Afrika, bergerak lebih jauh ke utara seiring dengan semakin hangatnya dunia,” jelas Haustein, dikutip dari CNN.

Sebuah studi yang diterbitkan jurnal Nature pada Juni lalu, menemukan pergeseran lebih jauh ke utara di zona ini dapat terjadi lebih sering dalam beberapa dekade mendatang karena kadar karbon dioksida, produk sisa bahan bakar fosil seperti sampah bahkan asap meningkat dan bumi menghangat.

Pertanda Bencana Besar

Perubahan ini tidak hanya mengubah gurun menjadi hijau, tetapi juga mengganggu musim badai Atlantik.

Negara-negara yang seharusnya mendapatkan lebih banyak curah hujan justru mendapat lebih sedikit curah hujan karena curah hujan yang bergeser ke utara sedangkan wilayah yang tidak siap dengan kedatangan curah hujan seperti Nigeria dan Kamerun, Chad, Sudan, Libya dan Mesir mengalami banjir dahsyat yang sangat merugikan.

Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) mengungkap curah hujan yang berlebihan ini menyebabkan banjir besar di wilayah Chad. Hampir dari 1,5 juta orang terkena dampak dan sedikitnya 340 orang tewas akibat banjir di negara tersebut pada musim panas.

Selain Chad, Nigeria juga mengalami hal yang sama, banjir telah menewaskan lebih dari 220 orang dan menyebabkan ratusan ribu orang mengungsi ke wilayah utara yang biasanya lebih kering. Banjir juga melanda Sudan pada akhir Agustus, menewaskan sedikitnya 132 orang dan menghancurkan 12.000 rumah penduduk.

Menurut Haustein, peristiwa banjir semacam ini kemungkinan memiliki jejak perubahan iklim. Saat bumi menghangat, bumi akan mampu menahan lebih banyak uap air. Hal ini dapat menyebabkan musim hujan yang lebih basah dan banjir yang lebih dahsyat seperti musim ini.

Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan seberapa besar peran perubahan iklim dalam setiap peristiwa banjir, tetapi ini bisa menjadi pertanda hal-hal yang akan datang, kata Haustien.

“Setiap kejadian tunggal dipengaruhi oleh perubahan iklim,” kata Haustein.

“Meskipun, tidak ada satupun banjir yang secara langsung disebabkan oleh perubahan iklim, kemungkinan terjadinya banjir menjadi lebih besar.”

Reporter Magang: Elma Pinkan Yulianti