Meski Bertabur Bintang, Jepang Enggan Remehkan Skuad Timnas Indonesia

Berada di puncak klasemen tak membuat Jepang meremehkan Timnas Indonesia.

Menjelang pertandingan kelima Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, bek Timnas Jepang, Ko Itakura, menyatakan kewaspadaannya terhadap Timnas Indonesia. Pertandingan tersebut akan digelar pada Jumat, 15 November 2024, di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta.

Jepang, yang saat ini menduduki posisi teratas di Grup C, datang dengan motivasi besar untuk memperkuat langkah mereka menuju Piala Dunia 2026. Namun, mereka tidak menganggap remeh Timnas Indonesia, yang akan tampil di kandang dengan dukungan penuh dari puluhan ribu suporter. Itakura dan rekan-rekannya menyadari bahwa menghadapi Indonesia di hadapan pendukungnya bukanlah tantangan yang mudah.

Jepang di Puncak Grup C, Namun Tak Meremehkan Indonesia

Hingga pertandingan keempat Grup C, Jepang memimpin klasemen dengan 10 poin, hasil dari tiga kemenangan dan satu hasil imbang. Pasukan Hajime Moriyasu sebelumnya mencatatkan kemenangan telak, seperti 7-0 atas China, 2-0 atas Bahrain, dan 2-0 atas Arab Saudi, serta menahan imbang Australia 1-1.

Meski berada di atas kertas unggul, Ko Itakura tetap mengingatkan bahwa perjalanan menuju Piala Dunia 2026 tidak akan mudah. Menurutnya, setiap pertandingan semakin sulit, mengingat meningkatnya kualitas tim-tim Asia lainnya, termasuk Indonesia.

Itakura, yang bermain untuk Borussia Monchengladbach di Bundesliga Jerman, mengakui bahwa Timnas Indonesia telah menunjukkan perkembangan yang signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Ia pun menyatakan kesiapan untuk bertanding habis-habisan guna menjaga dominasi Jepang di Grup C.

"Saya memasuki pertandingan dengan mengetahui bahwa tidak ada pertandingan yang mudah," ujar Itakura, seperti dilansir ANTARA, Selasa (12/11/2024).

Timnas Indonesia di Bawah Bimbingan Shin Tae-yong

Di bawah asuhan pelatih Shin Tae-yong, Timnas Indonesia terus menunjukkan perkembangan yang positif dan tampil kompetitif dalam kualifikasi Piala Dunia 2026. Pada fase ini, Indonesia berhasil mencuri poin berharga dari tim-tim besar seperti Arab Saudi (1-1) dan Australia (0-0), serta menahan imbang Bahrain (2-2).

Meskipun kalah 1-2 dari China dalam pertandingan sebelumnya, Timnas Indonesia kini siap menantang Jepang di hadapan ribuan suporter mereka di SUGBK.

Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, diperkirakan akan memegang peranan penting dalam mengamankan gawang Indonesia dari serangan pemain Jepang, yang mayoritas bermain di liga-liga top Eropa. Dukungan suporter yang memadati stadion diharapkan dapat memberikan energi ekstra bagi para pemain Indonesia.

Ritsu Doan: "Tak Boleh Remehkan Indonesia"

Winger Timnas Jepang, Ritsu Doan, juga menekankan pentingnya menjaga konsentrasi saat melawan Indonesia. Pemain yang kini membela SC Freiburg di Jerman ini menilai bahwa Timnas Indonesia kini jauh lebih tangguh dibandingkan pertemuan mereka pada Piala Asia 2023, yang berakhir dengan kemenangan 3-1 untuk Jepang.

"Indonesia sangat menghormati Jepang, tetapi mereka juga ingin mengalahkan kami. Semangat mereka harus kita waspadai," jelas Doan.

Ia menambahkan bahwa Indonesia akan mendapatkan energi tambahan dari dukungan suporter yang sangat banyak di SUGBK. Menurutnya, dukungan tersebut bisa menjadi tantangan tambahan bagi tim Jepang.

Hubungan Erat Jepang dan Indonesia di Mata Ritsu Doan

Ritsu Doan juga merasa ada "hubungan spesial" antara Jepang dan Indonesia. Menurutnya, kehadiran banyak perusahaan Jepang di Indonesia membuat hubungan kedua negara terasa lebih erat.

"Saya sangat antusias untuk bertanding di Indonesia, terutama di Gelora Bung Karno. Indonesia memiliki banyak penggemar sepak bola yang sangat antusias, bahkan lebih banyak daripada Jepang. Semangat mereka sangat kuat," ujar Doan.

Jadwal dan Hasil Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia Grup C

Berikut adalah hasil pertandingan Timnas Indonesia di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia dan jadwal pertandingan berikutnya:

1. 6 September 2024: Arab Saudi 1-1 Indonesia
2. 10 September 2024: Indonesia 0-0 Australia
3. 10 Oktober 2024: Bahrain 2-2 Indonesia
4. 15 Oktober 2024: China 2-1 Indonesia
5. 15 November 2024: Indonesia vs Jepang (19:00 WIB, SUGBK)
6. 19 November 2024: Indonesia vs Arab Saudi
7. 20 Maret 2025: Australia vs Indonesia
8. 25 Maret 2025: Indonesia vs Bahrain
9. 5 Juni 2025: Indonesia vs China
10. 10 Juni 2025: Jepang vs Indonesia

Mengapa Jepang Unggul di Atas Kertas dari Indonesia?

Jepang unggul di atas kertas karena memiliki peringkat FIFA yang jauh lebih tinggi (peringkat 15 dunia), sementara Indonesia berada di peringkat 130.

Jepang juga diperkuat oleh pemain-pemain yang berkiprah di liga-liga top Eropa, yang memberikan mereka keunggulan dalam pengalaman dan kualitas permainan.

Apa yang Diharapkan dari Pertandingan Ini?

Meskipun Jepang diunggulkan, Indonesia memiliki potensi untuk memberikan kejutan, terlebih dengan dukungan penuh suporter di SUGBK.

Pertandingan ini diprediksi akan berjalan ketat dan penuh dengan drama, mengingat motivasi tinggi yang dimiliki oleh kedua tim.

Siapa Pemain Jepang yang Perlu Diwaspadai Timnas Indonesia?

Beberapa pemain Jepang yang perlu diwaspadai oleh Timnas Indonesia adalah Takefusa Kubo, Kaoru Mitoma, dan Ritsu Doan.

Ketiganya memiliki skill dan pengalaman bermain di liga-liga Eropa ternama, sehingga bisa menjadi ancaman serius bagi Indonesia.