Misteri Kehancuran Kota Kuno di Afghanistan, Terkubur Gurun Pasir Selama 2.000 Tahun

Penyebab keruntuhan kota yang dibangun penguasa Yunani ini masih menjadi misteri.

Selasa, 12 Sep 2023 11:53:00

Misteri Kehancuran Kota Kuno di Afghanistan, Terkubur Gurun Pasir Selama 2.000 Tahun

Kota kuno Ai-Khanoum di Afghanistan ditemukan secara tidak sengaja pada tahun 1960-an, tetapi kehancurannya telah memikat para sejarawan dan arkeolog selama beberapa dekade.

Kota yang tenggelam di bawah gurun pasir selama hampir 2.000 tahun ini didirikan oleh salah satu penerus Alexander Agung, Seleucus I Nicator. Kota ini dipercayai sebagai kota bersejarah “Alexandria on the Oxus”.

Kota ini berdiri di tebing batu besar dan melindungi kota bagian bawah di dataran kecil di pertemuan Sungai Kokcha dan Amou Daria, yang dikenal dengan nama Latinnya, Oxus.

Ai-Khanoum adalah salah satu kota utama dari Kerajaan Greko-Bactrian Alexander, yang berfungsi sebagai pusat perdagangan dan pertukaran budaya antara dunia Yunani-Makedonia dan penduduk asli Bactria. Posisi strategisnya di sepanjang Jalur Sutra menjamin ekonomi yang ramai. Kota ini berkembang sebagai pusat kosmopolitan dengan arsitektur gaya Yunani, memiliki istana megah, pasar yang luas, gymnasium, dan area perumahan yang terencana dengan baik.

Sumber: Greek Reporter

Seperti layaknya kota-kota Yunani, kota ini juga dirancang dalam pola grid, dan dihuni oleh orang Yunani serta berbagai kelompok etnis lainnya.

Meskipun awalnya dianggap didirikan oleh Alexander yang Agung, baru-baru ini, para sarjana meyakini kota Hellenic paling timur ini lebih mungkin didirikan oleh Kekaisaran Seleukia berikutnya, sebuah pusat budaya Helenistik yang diperkuat oleh imigrasi stabil dari Yunani.

"Yang pasti adalah bahwa, dua abad setelah Alexander Agung, bahasa Yunani masih tetap digunakan (di sana)," catatan Nicolas Engel, kepala kepurbakalaan Afghanistan di Musée Guimet, Paris.

Foto: Public Domain

Kehancuran Ai-Khanoum

Meskipun awalnya makmur, kota ini menghadapi tantangan yang menyebabkan kemundurannya. Lokasinya yang rentan membuatnya terjebak di antara persaingan kekaisaran Seleukia dan Maurya, yang berusaha mengendalikan rute perdagangan Jalur Sutra. Gangguan geopolitik ini kemungkinan menggoyahkan wilayah dan kemampuan kota untuk mempertahankan otonomi ekonomi dan politiknya.

Wilayah ini juga rentan terhadap invasi oleh kelompok nomaden dan penduduk asli, termasuk Sakas dan Yuezhi. Invasi-invasi ini mengganggu stabilitas kota dan mungkin berkontribusi pada kemundurannya.

Selain itu, dengan meredupnya era Helenistik, pengaruh dan kekuatan Yunani di Timur mulai menurun. Dengan bangkitnya kekuatan regional yang ingin menegaskan identitas mereka sendiri, banyak pusat budaya Helenistik, termasuk Ai-Khanoum, secara bertahap kehilangan relevansinya dan menjadi tidak berarti.

Pergeseran budaya yang dominan ke arah pengaruh Parthia dan kemudian Sassania mungkin telah mengurangi kehadiran Yunani dan berkontribusi pada kemunduran Ai-Khanoum.

Penuh Misteri

Detail-detail seputar jatuhnya Ai-Khanoum tetap misterius. Beberapa teori menyatakan bahwa kota ini menjadi korban invasi atau perang, sementara yang lain menyatakan akibat bencana alam seperti gempa bumi atau banjir. Pertemuan Sungai Amu Darya dan Kokcha dapat menyebabkan banjir berkala, yang mungkin merusak infrastruktur kota dari waktu ke waktu.

Ada juga spekulasi tentang pengabaian karena penurunan ekonomi atau pergeseran loyalitas ke pusat agama dan budaya di tempat lain.

Tanggal pasti kehancuran Ai-Khanoum tidak terdokumentasi dengan baik, tetapi kemungkinan terjadi pada abad ke-2 SM. Kota ini secara bertahap ditinggalkan, dan reruntuhannya akhirnya tertutup oleh sedimen dan hilang dalam sejarah.

Foto: Public Domain

Penemuan Tiga Kuil

Para penggali menemukan tiga kuil di Ai-Khanoum—kuil besar di jalan utama dekat istana, kuil kecil dalam gaya serupa di luar tembok utara, dan podium terbuka di akropolis. Kuil besar, sering disebut Kuil dengan Nisbah Berlekuk, terletak dengan menonjol di kota bagian bawah antara jalan utama dan istana.

Selain itu, terdapat gerbang istana dengan 18 tiang. Di dalamnya, halaman istana dihiasi 118 tiang Yunani Corinthian dengan ukiran rumit, sebagian setinggi 5,7 meter dan yang lain setinggi 10 meter. Interior istana berupa rangkaian ruangan dan aula yang dirancang dengan teliti.

Foto: Public Domain

Sedangkan area pemukimannya terletak di selatan kompleks istana.

"Ada warga negara Yunani, Makedonia, dan Trakia, yang menikmati kuil, gimnasium, dan arena persis seolah-olah mereka berada di sebuah kota di daratan Yunani," tulis Robin Lane Fox, ahli masa klasik dari Oxford.

Saat ini, Ai-Khanoum adalah situs arkeologi penting secara historis, tetapi tidak lagi berfungsi sebagai kota. Kejayaannya yang hilang selama ribuan tahun tetap menjadi salah satu misteri menarik di dunia arkeologi.