Ilmuwan Ungkap di Hutan Amazon Kemungkinan Terkubur Fosil Dinosaurus Tertua yang Pernah Ada, Ini Alasannya

Selama ini asal-usul dinosaurus masih misteri bagi ilmuwan.

Sulitnya ilmuwan menemukan fosil dinosaurus tertua kemungkinan karena wilayah tempat mereka pertama kali berevolusi sulit untuk dijelajahi seperti hutan Amazon atau gurun Sahara.

Lokasi itu, kata tim paleontolog, berada lebih dekat ke garis khatulistiwa dan bukan di belahan bumi selatan seperti dugaan sebelumnya.

Asal-usul dinosaurus masih diselimuti misteri, karena fosil tertua yang kita miliki sudah menunjukkan tanda-tanda telah mengalami diversifikasi signifikan dari nenek moyang yang sama, yang berarti mereka telah berevolusi selama jutaan tahun.

Salah satu kemungkinan penjelasan untuk kesenjangan awal dalam catatan fosil adalah bahwa evolusi awal mereka terjadi di tempat yang kurang cocok untuk pembentukan fosil, atau di mana geologi berikutnya telah menghapus fosil yang mungkin terawetkan.

Alternatifnya, sisa-sisa berharga ini mungkin masih ada, tetapi berada di tempat yang sulit diakses, dan tim yang dipimpin oleh mahasiswa PhD University College London, Joel Heath, berpendapat bahwa ini adalah penyebabnya.

“Dinosaurus telah banyak dipelajari, tetapi kita masih belum benar-benar tahu dari mana mereka berasal. Catatan fosil memiliki kesenjangan yang begitu besar sehingga tidak bisa diambil begitu saja,” kata Heath dalam sebuah pernyataan yang dikirim ke IFLScience.

Fosil dinosaurus tertua yang diketahui berasal dari sekitar 230 juta tahun yang lalu, dan ditemukan di Brasil bagian selatan, Argentina, dan Zimbabwe.

Kesenjangan yang ada saat ini antara dua lokasi pertama dan yang ketiga jauh lebih kecil pada zaman Trias, ketika Amerika Selatan dan Afrika keduanya merupakan bagian dari Gondwana, sehingga kombinasi lokasi ini tidak mengejutkan.

Namun demikian, ada perbedaan signifikan antara fosil dari masing-masing situs, yang menunjukkan tidak satu pun dari tempat ini adalah titik asal yang sama.

Sebaliknya, para paleontolog menduga dinosaurus berevolusi di tempat lain dan kemudian berkembang ke tempat kita pertama kali menemukannya dalam perjalanan mereka untuk menguasai dunia.

Antarktika mungkin tampak seperti titik asal yang jelas, karena pada waktu itu juga merupakan bagian dari Gondwana, dan kita memiliki sedikit gambaran tentang apa yang terkubur di sana.

Namun, meskipun iklim pada era tersebut mungkin membuatnya dapat dihuni, Antarktika tetap merupakan wilayah kutub, yang menjadikannya tempat yang tidak mungkin untuk menjadi titik awal dinosaurus, meskipun mereka akhirnya membangun kehadiran di sana kemudian.