Mengapa Kita Tertawa Saat Dikelitiki? Ini Jawaban Ilmiahnya

Tertawa saat digelitik adalah fenomena kompleks, melibatkan mekanisme pertahanan, proses neurologis, dan ikatan sosial.

Pernahkah Anda bertanya-tanya mengapa saat seseorang menggelitik Anda, Anda langsung tertawa meski tidak merasa lucu? Ternyata, tertawa saat dikelitiki adalah reaksi kompleks antara otak, tubuh, dan emosi dan sains punya jawabannya.

Tertawa saat digelitik merupakan fenomena yang melibatkan berbagai faktor yang saling melengkapi. Salah satu penjelasan ilmiah menyatakan bahwa tertawa saat digelitik adalah mekanisme pertahanan primitif. Tawa menjadi sinyal kepatuhan atau penyerahan diri kepada si penggelitik, mengurangi durasi dan intensitas 'serangan' gelitikan. Ini menjelaskan mengapa kita cenderung tertawa bahkan ketika gelitikan terasa tidak nyaman; itu adalah cara tubuh kita untuk menandakan bahwa kita tidak akan melawan.

Teori ini juga menjelaskan mengapa kita lebih mudah tertawa saat digelitik orang lain daripada diri sendiri. Otak kita mampu memprediksi sentuhan yang kita lakukan sendiri, sehingga tidak memicu respons pertahanan yang sama. Hal ini menunjukkan bahwa tertawa saat digelitik bukanlah respons yang sederhana, melainkan hasil interaksi kompleks antara mekanisme pertahanan, proses neurologis di otak, dan faktor individu.

Mekanisme Pertahanan dan Peran Otak

Beberapa area otak berperan penting dalam respons terhadap gelitikan. Korteks somatosensorik memproses sensasi sentuhan, sementara korteks cingulate anterior menganalisis apakah sentuhan tersebut berbahaya atau menyenangkan. Hipotalamus, area yang mengatur respons 'lawan atau lari', juga aktif. Interaksi kompleks antara area-area otak ini menghasilkan respons tertawa.

Tertawa saat dikelitiki adalah bentuk pertahanan sosial. Seseorang tertawa untuk merespons gangguan kecil tanpa terlihat agresif. Ini menunjukkan bahwa otak kita melawan ketidakpastian dengan tawa, menjadikannya sebagai respons sosial yang aman.

Ketika tubuh menerima sentuhan ringan dan cepat di area sensitif seperti ketiak, perut, atau telapak kaki, saraf sensorik di kulit langsung mengirimkan sinyal ke otak. Hasilnya, otak menafsirkan kelitikan sebagai situasi yang aman tapi tak bisa diprediksi dan memunculkan tertawa sebagai bentuk respons sosial.

Pengkondisian dan Ikatan Sosial

Pada anak-anak, tertawa saat digelitik bisa menjadi respons yang dipelajari. Jika gelitikan dikaitkan dengan permainan dan interaksi positif, anak akan belajar menghubungkan gelitikan dengan tawa. Ini merupakan proses pengkondisian klasik, di mana stimulus netral (gelitikan) menjadi dikaitkan dengan respons positif (tawa).

Lebih dari itu, tertawa, termasuk saat digelitik, juga berfungsi sebagai bentuk ikatan sosial. Tawa menular, dan berbagi tawa memperkuat hubungan antar individu. Tertawa saat digelitik bisa menjadi cara untuk menunjukkan kasih sayang dan kegembiraan dalam interaksi sosial.

Namun, penting untuk diingat bahwa respons terhadap gelitikan bervariasi antar individu. Beberapa orang sangat sensitif terhadap gelitikan dan tertawa dengan mudah, sementara yang lain kurang sensitif atau bahkan merasa tidak nyaman atau marah saat digelitik. Sensitivitas saraf, pengalaman pribadi, dan konteks sosial semuanya berperan dalam menentukan respons individu terhadap gelitikan.

Variasi Individu dan Jenis Kelitikan

Para ilmuwan membedakan dua jenis kelitikan: knismesis dan gargalesis. Knismesis adalah sentuhan ringan seperti bulu yang menyentuh kulit, biasanya tidak memicu tawa, tetapi lebih ke geli atau menjauhkan diri. Sementara gargalesis adalah sentuhan kuat dan berulang, seperti saat digelitiki oleh orang lain, yang memicu tawa keras.

Menariknya, Anda tidak bisa membuat diri sendiri tertawa dengan menggelitik diri sendiri. Ini karena otak, khususnya bagian cerebellum (otak kecil), bisa memprediksi gerakan yang akan Anda buat, sehingga kehilangan efek mengejutkan. Kelitikan hanya efektif jika datang dari luar, dan terlebih lagi, dari orang lain yang tidak bisa Anda kontrol sepenuhnya.

Fakta menarik lainnya adalah bahwa orang dengan gangguan neurologis tertentu tidak merespons kelitikan dengan tawa. Anak-anak lebih mudah tertawa saat dikelitiki, karena sistem pertahanan sosial mereka belum sekuat orang dewasa.