Temuan Fosil Ular Purba 38 Juta Tahun Jadi Petunjuk Asal-Usul Ular Piton dan Boa
Temuan Fosil Ular Purba 38 Juta Tahun Jadi Petunjuk Asal Usul Ular Piton dan Boa
Temuan ular purba memberikan wawasan tentang masa lalu makhluk melata di benua Amerika.
Temuan Fosil Ular Purba 38 Juta Tahun Jadi Petunjuk Asal-Usul Ular Piton dan Boa
Spesies fosil ular yang baru ditemukan di Wyoming, Amerika Serikat tengah mengubah pemahaman kita tentang evolusi ular.
Ditemukan dari liang tempat empat spesimen yang terawetkan dengan baik ditemukan saling terkait, spesies ini, yang diberi nama Hibernophis breithaupti, hidup di Amerika Utara 34 juta tahun lalu.
Penemuan ini memberikan wawasan berharga tentang asal-usul dan diversifikasi ular boa dan piton.
Hibernophis breithaupti memiliki fitur anatomi yang unik, sebagian karena spesimen-spesimen tersebut ditemukan dalam keadaan terartikulasi—yang berarti mereka ditemukan dalam satu potongan dengan tulang-tulang masih tersusun dalam urutan yang benar—yang tidak biasa untuk fosil ular.
Para peneliti meyakini spesies ini mungkin merupakan anggota awal dari Booidea, kelompok yang mencakup ular boa dan piton modern.
Dilansir Scitechdaily, ular boa modern tersebar luas di Amerika, tetapi evolusi awal mereka tidak banyak dipahami.
Fosil-fosil baru dan sangat lengkap ini menambahkan informasi penting baru, khususnya tentang evolusi ular boa kecil yang hidup di dalam tanah yang dikenal sebagai ular karet.
Wawasan Perilaku dan Signifikansi Sejarah
Secara tradisional, ada banyak perdebatan tentang evolusi ular boa kecil yang hidup di dalam tanah.
Hibernophis breithaupti menunjukkan bagian utara dan bagian tengah dari Amerika Utara mungkin menjadi pusat penting bagi perkembangan mereka.
Penemuan ular-ular ini yang melingkar bersama juga mengisyaratkan bukti potensial tertua untuk perilaku
yang kita kenal hari ini—hibernasi dalam kelompok.
"Ular garter modern terkenal karena berkumpul dalam jumlah ribuan untuk hibernasi bersama di dalam sarang dan liang," kata Michael Caldwell, seorang paleontolog dari Universitas Alberta yang memimpin penelitian ini bersama dengan mantan mahasiswanya Jasmine Croghan, dan kolaborator dari Australia dan Brasil.
"Mereka melakukan ini untuk menghemat panas melalui efek yang diciptakan oleh bola hewan yang berhibernasi. Sangat menarik melihat bukti potensial dari perilaku sosial atau hibernasi semacam itu yang berasal dari 34 juta tahun lalu."