Michael Faraday, Ilmuwan Dunia yang Terlahir Miskin, Pernah Bekerja Jadi Tukang Jilid Buku

Michael Faraday, seorang penemu dengan latar belakang keluarga miskin, membuat terobosan dalam bidang elektromagnetisme dan elektrokimia.

Pada tahun 1812, seorang pemuda bernama Michael Faraday duduk terpukau di sebuah kuliah umum yang disampaikan oleh kimiawan ternama, Sir Humphry Davy. Faraday, anak seorang pandai besi, bekerja sebagai magang penjilid buku dan menghabiskan waktu luangnya dengan membaca buku yang ia jilid.  

Berasal dari keluarga miskin dan minim pendidikan formal, sedikit yang tahu bahwa pemuda ini akan menjadi salah satu fisikawan dan kimiawan paling berpengaruh sepanjang sejarah. Melalui ketekunan dan kecintaannya pada pengetahuan, Faraday berhasil mengubah wajah sains dan teknologi modern. 

Michael Faraday lahir pada 22 September 1791 di Newington, Surrey, Inggris. Keluarganya hidup dalam kemiskinan, dan ayahnya yang seorang pandai besi sering sakit.

Faraday terpaksa membantu keluarga dengan menjadi magang penjilid buku pada usia muda. Namun, dari pekerjaan inilah pendidikan sejati Faraday dimulai.

Ia memanfaatkan setiap kesempatan untuk membaca buku-buku ilmiah yang ia jilid, dan perlahan-lahan membangun pengetahuannya secara mandiri. Faraday sangat tertarik pada ilmu pengetahuan, dan ia secara mandiri menghadiri kuliah umum dari ilmuwan terkenal, termasuk Sir Humphry Davy.

Ketika Faraday menyajikan catatan kuliah Davy yang telah dijilid rapi, Davy terkesan dan memberinya pekerjaan sebagai asisten laboratorium di Royal Institution.

Ini menjadi titik balik dalam hidup Faraday yang membawanya pada jalan kesuksesan. Salah satu penemuan Faraday yang paling penting adalah induksi elektromagnetik. Pada tahun 1831, Faraday menemukan bahwa dengan menggerakkan magnet melalui kumparan kawat, ia bisa menghasilkan arus listrik.

Penemuan ini menjadi dasar bagi pembuatan generator listrik dan transformator yang kita gunakan hingga kini. Selain penelitiannya tentang listrik, Faraday juga memberikan kontribusi besar di bidang kimia. Ia menemukan benzena, mencairkan gas-gas tertentu, dan mengembangkan hukum elektrolisis yang menjelaskan bagaimana arus listrik dapat menyebabkan reaksi kimia.

Karyanya ini menjadi dasar bagi pemahaman modern tentang elektrokimia. Faraday juga memperkenalkan konsep medan listrik, yang kemudian menjadi dasar bagi pengembangan persamaan Maxwell.

Penemuan-penemuannya menjadi landasan bagi perkembangan teknologi modern seperti motor listrik, pembangkit listrik, dan sistem komunikasi. Faraday bahkan mengembangkan motor listrik pertama dan menemukan diamagnetisme, membuktikan bahwa gaya magnet dapat mempengaruhi semua materi, bukan hanya logam.