Dampak Kurang Sentuhan Fisik pada Anak Laki-laki: Kenali Risiko dan Cara Mengatasinya

Kurangnya sentuhan fisik pada anak laki-laki dapat berdampak besar pada perkembangan emosional dan sosial mereka.

Dalam budaya Amerika, pemandangan sekelompok pria berpelukan erat setelah memenangkan kejuaraan olahraga besar adalah momen langka yang menyoroti kebutuhan mendalam akan sentuhan fisik. Anak laki-laki seringkali kurang mendapatkan sentuhan yang cukup, yang dapat berdampak jangka panjang pada perkembangan dan kesehatan mental mereka. Kondisi ini dikenal sebagai 'kelaparan sentuhan' atau touch starvation.

Mengapa hal ini terjadi? Apa dampaknya bagi anak laki-laki? Dan bagaimana orang tua dapat menggunakan sentuhan positif untuk meningkatkan kesejahteraan sosial dan emosional anak laki-laki mereka? Artikel ini akan membahas dampak kurang sentuhan fisik pada anak laki-laki dan memberikan panduan praktis untuk mengatasinya.

Sentuhan adalah kebutuhan dasar manusia, sama pentingnya dengan makanan dan air. Sentuhan fisik yang positif, seperti pelukan, ciuman, dan usapan lembut, memicu pelepasan hormon oksitosin, yang dikenal sebagai 'hormon cinta'. Oksitosin memiliki efek menenangkan, mengurangi stres, dan meningkatkan rasa aman dan terhubung.

Dampak Kurang Sentuhan Fisik pada Anak Laki-laki

Kurangnya sentuhan fisik pada anak laki-laki dapat menimbulkan berbagai masalah, termasuk:

1. Masalah Perkembangan Emosional: Anak laki-laki yang kurang sentuhan fisik mungkin lebih mudah tersinggung, cemas, dan kesulitan mengelola emosi. Mereka mungkin menunjukkan perilaku agresif atau menarik diri dari interaksi sosial.
2. Masalah Perkembangan Sosial: Mereka mungkin kesulitan membangun hubungan yang sehat dengan teman sebaya dan orang dewasa. Kurangnya kepercayaan diri dan keterampilan sosial dapat mengisolasi mereka dan meningkatkan risiko menjadi korban perundungan.
3. Masalah Kesehatan Fisik: Beberapa penelitian menunjukkan hubungan antara sentuhan positif dan sistem kekebalan tubuh yang lebih kuat. Kurangnya sentuhan dapat berdampak negatif pada kesehatan fisik secara tidak langsung melalui peningkatan stres dan kecemasan.

Sebuah studi tahun 2016 terhadap mahasiswa menemukan bahwa kontak fisik yang signifikan, terutama di awal masa kanak-kanak, terkait dengan tingkat depresi yang lebih rendah dan kepuasan yang lebih besar dalam hubungan romantis di kemudian hari.

Dilansir dari Parents, Michael Thompson, PhD, seorang psikolog klinis yang berspesialisasi dalam anak-anak dan keluarga, mengatakan, "Intinya: sentuhan membuat Anda tetap hidup. Ini sangat penting." Itulah salah satu alasan mengapa kontak kulit-ke-kulit setelah kelahiran telah menjadi praktik standar—ini membantu bayi merasa aman, terlindungi, dan terhubung.

Mengapa Anak Laki-laki Lebih Rentan Mengalami 'Kelaparan Sentuhan'?

Meskipun manfaat sentuhan fisik sudah jelas, Thompson mengatakan bahwa budaya Amerika secara keseluruhan mengalami kekurangan sentuhan. Bagi anak laki-laki, masalah ini diperparah oleh gagasan kaku tentang maskulinitas yang menghambat kedekatan emosional dan fisik. Akibatnya, beberapa anak laki-laki mungkin tidak mendapatkan sentuhan yang cukup dari pengasuh, guru, teman, dan orang yang mereka cintai.

"Apa ikon Amerika? Itu adalah koboi penyendiri," kata Thompson. "Manusia ingin saling menyentuh hampir sepanjang waktu. Tetapi begitu Anda memberi tahu anak laki-laki bahwa itu tidak maskulin, mereka akan mengikuti aturan itu sepenuhnya. Tanpa sadar, kita melatih anak laki-laki kita untuk menjadi koboi penyendiri."

Matt Englar-Carlson, seorang peneliti kesehatan mental pria dan Ketua Departemen Konseling di California State University Fullerton, menambahkan bahwa sosialisasi ini dimulai sejak dini dan hampir tidak mungkin dihindari oleh orang tua. Pesan-pesan budaya ini dapat dicegah, tetapi orang tua dapat memberikan penyeimbang yang kuat di rumah.

Cara Mengatasi Dampak Kurang Sentuhan Fisik pada Anak Laki-laki

Berikut adalah beberapa strategi yang dapat diterapkan orang tua untuk membantu anak laki-laki mengatasi 'kelaparan sentuhan' dan membangun ikatan yang kuat:

1. Tingkatkan Sentuhan Fisik Positif: Berikan pelukan, usapan di punggung, atau sentuhan lembut lainnya secara teratur. Pastikan sentuhan tersebut dilakukan dengan penuh kasih sayang dan respek terhadap batasan anak. Jangan memaksa anak jika ia menolak sentuhan.
2. Luangkan Waktu Berkualitas: Luangkan waktu khusus untuk bermain dan berinteraksi dengan anak laki-laki Anda. Bermain bersama, membaca buku, atau melakukan aktivitas lain yang disukainya dapat memperkuat ikatan emosional dan memberikan rasa aman.
3. Komunikasi Terbuka: Bicaralah dengan anak Anda tentang perasaannya. Dorong dia untuk mengekspresikan emosinya dengan aman dan terbuka. Berikan dukungan dan pemahaman tanpa menghakimi.

Englar-Carlson mengatakan bahwa bagi banyak anak laki-laki, dunia ini tidak aman. Jadi sentuhan menjadi jeda, pelabuhan yang aman. Dia juga berbagi aturan praktis yang mudah: tidak ada batasan untuk jumlah sentuhan positif yang dapat diberikan orang tua kepada putra mereka.

Tips Praktis untuk Meningkatkan Sentuhan Fisik pada Anak Laki-laki

Berikut adalah beberapa tips praktis yang dapat Anda terapkan:

1. Atasi Ketidaknyamanan Anda Sendiri Terlebih Dahulu: Jika anak laki-laki merasakan bahwa orang tua mereka tidak nyaman dengan kasih sayang fisik, mereka lebih mungkin mengembangkan asosiasi negatif dengannya.
2. Gunakan Sentuhan untuk Menenangkan dan Menghubungkan: Sentuhan lembut dapat membantu menenangkan sistem saraf anak-anak, dan terkadang bisa lebih efektif daripada mencoba berbicara atau memecahkan masalah.
3. Temukan Sentuhan yang Disukai Putra Anda: Ini bisa berupa pelukan, bergandengan tangan, merangkulnya, menggosok tengkuknya, menggosok bagian atas kepalanya, atau sesuatu lain yang dia nikmati.
4. Teliti Budaya Lain Bersama: Di negara-negara seperti Cina dan Israel, anak laki-laki dan laki-laki dalam hubungan platonis bebas menyentuh dan berpelukan di depan umum. Belajar tentang budaya ini dapat membantu anak laki-laki mempertanyakan norma gender yang berbahaya.

Thompson menyarankan untuk memasukkan sentuhan ke dalam kegiatan rutin lainnya. Jika Anda membaca bersama setiap malam, misalnya, Anda juga dapat mengubahnya menjadi sesi berpelukan. Anda juga dapat mencontohkan persahabatan yang penuh kasih sayang. Jika Anda merasa nyaman, tanyakan apakah boleh memeluk orang tua dan anak di tempat bermain—anak Anda mengamati bagaimana kasih sayang bekerja di antara orang dewasa.

Penting untuk membedakan antara ketidaknyamanan dan ketakutan. Beberapa anak laki-laki tidak menikmati jenis sentuhan tertentu. Yang lain takut digoda. Melakukan percakapan membantu memperjelas batasan dan menormalkan kasih sayang fisik yang sehat. Jika putra Anda malu dengan tampilan kasih sayang di depan umum, cari kompromi. Pelukan perpisahan dapat terjadi di rumah atau satu blok jauhnya. Anda dapat mengatakan, "Ibu/Ayah perlu memelukmu. Apakah ada tempat di mana Ibu/Ayah bisa melakukannya di mana kamu akan merasa nyaman?"

Membangun Narasi Keluarga yang Positif

Cara terbaik untuk melindungi anak laki-laki dari pesan-pesan tidak sehat tentang maskulinitas adalah dengan mempersiapkan narasi tandingan untuk keluarga Anda. Ini bisa terdengar seperti, "Ibu/Ayah tahu bahwa teman-temanmu mungkin tidak memeluk orang tua mereka. Tetapi dalam keluarga kita, sangat penting bahwa kita menunjukkan bahwa kita saling mencintai, dan salah satu cara kita melakukannya adalah dengan berpelukan."

Budaya Amerika sering melatih anak laki-laki untuk menjadi tabah, menghilangkan salah satu kebutuhan dasar manusia: sentuhan. Sementara mencoba memerangi ini di tingkat masyarakat bisa terasa menakutkan, rumah kita adalah satu tempat di mana perubahan dapat dicapai. Apa pun cara orang tua dan pengasuh memilih untuk memasukkan sentuhan positif dalam kehidupan anak laki-laki, itu hanya akan membantu mereka berkembang di masa depan.

Mungkin suatu hari nanti, melihat sekelompok pria berpelukan setelah kemenangan besar—atau pencapaian lainnya—tidak akan terasa langka sama sekali. Itu hanya akan mencerminkan kemanusiaan penuh yang hidup di dalam setiap pria.

Christopher Anderson, Direktur MaleSurvivor, mengungkapkan bahwa '1 dari 6 anak laki-laki akan menjadi korban kontak intim yang tidak diinginkan sebelum mereka berusia delapan belas tahun.' Oleh sebab itu, penting bagi orang tua untuk mengajarkan nama-nama bagian tubuh dengan benar, serta berdiskusi secara terbuka mengenai batasan tubuh dan konsep persetujuan sejak dini. Anak laki-laki perlu tahu bahwa mereka berhak berkata “tidak” terhadap segala bentuk sentuhan yang tidak diinginkan kapan saja.

Anderson menjelaskan, 'Jika kita tidak membicarakan hal-hal ini kepada anak laki-laki kita sebagai orang tua, maka orang lainlah yang akan melakukannya.