Timnas Malaysia Ngebut Naturalisasi, Kali Ini Pemain Argentina Disebut Setara Jay Idzes
Pemain naturalisasi Malaysia, Imanol Machuca, memiliki nilai pasar yang setara dengan Jay Idzes.
Timnas Malaysia kembali melakukan proses naturalisasi dengan mendatangkan Imanol Machuca. Pemain yang berposisi sebagai winger ini diketahui memiliki keturunan Malaysia. Machuca yang kini berusia 25 tahun, saat ini bermain untuk klub top tier Argentina, CA Velez Sarfield.
Ia menjadi pemain naturalisasi berikutnya setelah Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) merekrut Facundo Garces yang juga berasal dari Argentina. Berdasarkan informasi dari transfermarkt, nilai pasar Machuca mencapai 3 juta euro atau sekitar Rp55 miliar, yang setara dengan nilai bek Timnas Indonesia, Jay Idzes.
Sebelumnya, Malaysia juga telah menaturalisasi beberapa pemain lainnya, seperti Facundo Garces, Rodrigo Holgado, dan Jon Irazabal. Garces saat ini bermain untuk Alaves di La Liga, sementara Machuca bersama Velez Sarsfield di Liga Argentina.
Holgado memperkuat America de Cali di Liga Kolombia, dan Irazabal membela Sabah FC di Liga Azerbaijan. Sejumlah netizen dari Indonesia, Argentina, dan Malaysia pun mempertanyakan asal-usul keturunan tiga pemain Argentina tersebut, serta pemain Spanyol, mengingat minimnya sejarah diaspora di Malaysia. Keempat pemain ini belum pernah berpartisipasi dalam pertandingan untuk Argentina dan Spanyol, baik di level usia maupun senior.
Menurut Statuta FIFA yang mengatur "Kelayakan untuk Bermain dengan Tim Perwakilan", keempat pemain tersebut diharuskan memiliki darah Malaysia, paling tidak dari kakek atau nenek mereka untuk bisa legal membela timnas Malaysia. Di sisi lain, media Argentina, Info Bae, menyebutkan bahwa Facundo Garces, Imanol Machuca, dan Rodrigo Holgado memang memiliki latar belakang Malaysia.
"Baik Machuca maupun Garces memiliki garis keturunan Malaysia. Sementara itu, Holgado memperoleh kewarganegaraan Malaysia dari garis keturunan neneknya," tulis Info Bae.
"Garces mendapatkan paspor Malaysia dari garis keturunan buyutnya dan tak ragu menerima tawaran untuk membela tim nasional Asia Tenggara tersebut," jelasnya.