Pelatih Australia: Jangan Remehkan Indonesia, Lihat Saja Nasib Arab Saudi
Pelatih Timnas Australia, Tony Popovic, mengakui bahwa ada tekanan yang signifikan menjelang laga melawan Timnas Indonesia pada
Pelatih Timnas Australia, Tony Popovic, mengakui adanya tekanan yang cukup besar menjelang pertandingan melawan Timnas Indonesia dalam lanjutan Grup Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung di Sydney pada Kamis, 20 Maret 2025. Kemenangan merupakan hal yang sangat penting bagi The Socceroos untuk mempertahankan peluang mereka lolos ke Piala Dunia sebagai tim peringkat kedua.
Australia dan Indonesia saat ini terlibat dalam persaingan yang ketat. Indonesia, bersama tiga negara lainnya, hanya terpaut satu poin dari Australia yang berada di posisi kedua. Tony Popovic juga menyadari bahwa Indonesia tidak bisa dipandang sebelah mata.
"Saya pikir cukup jelas alasannya," ungkapnya kepada wartawan di Sydney Football Stadium pada Rabu, 19 Maret 2025.
"Kami bermain imbang dengan mereka di kandang lawan, grupnya sangat ketat, jadi tidak ada alasan untuk meremehkan Indonesia. Hasil terakhir mereka membuktikan itu saat melawan Arab Saudi," tegasnya.
Dampak opini masyarakat
Harapan masyarakat Australia sangat besar. Namun, keadaan yang dihadapi oleh Jackson Irvine dan rekan-rekannya tidak mendukung karena banyaknya cedera yang terjadi di tim.
"Harapan publik Australia, memang seharusnya begitu. Mereka harus mengharapkan tim nasional untuk bermain bagus dan berprestasi," ungkap seorang pengamat.
Kegagalan untuk menempati posisi dua teratas grup setelah menyelesaikan empat laga di babak ketiga kualifikasi Asia masih menyisakan peluang untuk lolos melalui babak keempat atau melalui playoff antarbenua.
Target lolos langsung
Sejak mengambil alih posisi Graham Arnold pada akhir tahun lalu, Popovic menekankan bahwa tujuan utama Australia adalah untuk lolos secara otomatis.
"Saya pikir para pemain menyadari betapa besar dan pentingnya pertandingan ini, tetapi kami juga memahami bahwa kami berada dalam posisi yang memungkinkan untuk mempertahankan peringkat kedua kami," ungkapnya.