17.000 Anak Muda Singapura Tidak Bersekolah dan Bekerja

Terjadi perubahan besar yang dialami kaum muda saat ini.

Sekitar 17.000 anak muda, berusia 15-24 tahun, di Singapura tercatat menganggur dan tidak memiliki aktivitas sama sekali seperti sekolah, bekerja, atau mengikuti pelatihan, di tahun 2023. Angka inni setara dengan 4,1 persen dari total anak muda di negara tersebut.

“Angka ini setara dengan sekitar 17.000 pemuda yang belum mampu mencapai potensi penuh mereka dan mungkin berisiko dikucilkan dari masyarakat,” kata Sekretaris Parlemen Senior untuk Pengembangan Sosial dan Keluarga Eric Chua, dikutip dari The Straits Times, Kamis (26/9).

Ia berbicara pada tanggal 25 September di Youth Outreach Conference pertama di sini untuk mengatasi masalah dukungan bagi pemuda bermasalah, yang meliputi "pemuda tersembunyi" dan mereka yang hidup di jalanan, dan lain-lain. Pemuda tersembunyi adalah mereka yang menarik diri dari masyarakat dan mengisolasi diri di rumah untuk jangka waktu yang lama.

Chua mengataka, angka 2023 yang diberikannya untuk pemuda Neet – merujuk pada pemuda, berusia 15 hingga 24 tahun, yang tidak bekerja, mengenyam pendidikan atau pelatihan – didasarkan pada data Survei Angkatan Kerja Kementerian Tenaga Kerja tahun 2024.

Sekitar 300 praktisi pekerjaan sosial, pendidik dan pembuat kebijakan menghadiri konferensi tiga hari yang diselenggarakan oleh lembaga layanan sosial Fei Yue Community Services bersama dengan Youth Work Association (Singapura).

Badan-badan seperti Care Corner dan Fei Yue telah berhasil mengintegrasikan kembali sebagian pemuda ini ke masyarakat, kata Chua, tetapi masih banyak yang dapat dilakukan untuk mendukung pemuda Neet dan mengurangi jumlah mereka.

Pentingnya peran keluarga

“Ada banyak literatur yang beredar untuk benar-benar meneliti dan mendalami bagaimana struktur keluarga telah berkembang – menurut saya, telah melemah – selama beberapa dekade terakhir, dan masih banyak lagi yang dapat kita lakukan dalam hal ini.”

Pada konferensi yang diadakan di Universitas Nasional Singapura, ia juga berbicara tentang perubahan dunia yang dihadapi kaum muda saat ini.

Chua menceritakan bagaimana, saat tumbuh di tahun 1980-an, dia pergi ke perpustakaan untuk mencari informasi, sementara media sosial belum ada sehingga dia bisa membuat perbandingan dengan orang lain, tidak seperti anak muda sekarang.

"Kita hidup di dunia yang penuh dengan hal-hal yang berlebihan – informasi yang berlebihan, konsumerisme yang berlebihan. Kita dipaksa untuk berpikir atau merasa bahwa kita menginginkan banyak hal yang sebenarnya tidak kita butuhkan agar merasa kenyang, merasa sehat, merasa bahagia, merasa puas," katanya.

"Namun anehnya, dan anehnya lagi, kita juga berada dalam masa kekurangan yang akut. Kita kekurangan jangkar emosional dalam hidup kita. Kita kekurangan interaksi sosial fisik dan tatap muka yang nyata dalam hidup kita."

Jadi sorotan pekerja sosial

Benjamin Yeo, asisten direktur di Fei Yue, mengatakan isu pemuda tersembunyi menjadi masalah setelah pandemi Covid-19, ketika kaum muda menyadari bahwa mereka bisa tinggal di rumah untuk waktu yang lama, seringkali terpaku pada perangkat mereka.

Fei Yue bekerja dengan 60 pemuda yang terkurung, dengan 20 orang lagi dalam daftar tunggu. Agensi tersebut telah membantu delapan orang muda seperti Tn. Ang untuk kembali berintegrasi ke dalam masyarakat, melatih mereka dalam keterampilan sosial-emosional dan menawarkan mereka cara untuk mengeksplorasi minat mereka, seperti dengan mengikuti kursus memancing, menjaga kebun binatang, dan barista.

Pekerjaan ini membutuhkan banyak sumber daya, dengan pekerja sosial melibatkan setiap anak muda selama rata-rata tiga tahun sebelum mereka berhasil diintegrasikan kembali, kata Yeo.

Pekerja sosial mengatakan remaja yang terkungkung biasanya memiliki harga diri yang rendah, kurang memiliki keterampilan sosial, dan memiliki hubungan yang buruk dengan teman sebaya dan orang tua, selain prestasi sekolah yang buruk. Banyak dari mereka yang menarik diri ke dunia maya dan menjadi terisolasi secara sosial.

“Mereka merasa bahwa mereka bukan apa-apa di dunia nyata, tetapi dengan identitas siber mereka, mereka adalah seseorang,” kata Yeo.

Ia menghimbau agar lebih banyak pemberi kerja bermitra dengan lembaga pemuda untuk memungkinkan pemuda Neet mengeksplorasi minat mereka dalam berbagai jalur karier.

Yeo juga meminta agar dilakukan penelitian lokal lebih lanjut untuk mengungkap masalah ini, karena ia telah melihat kasus-kasus orang dewasa yang bermaksud baik justru menyuruh anak-anak muda ini untuk bersekolah, “yang justru semakin mengisolasi mereka”.

“Itulah sebabnya kami berharap bahwa dengan meningkatkan kesadaran, lebih banyak orang dapat lebih memahami (tentang) anak muda yang tersembunyi, dan kami dapat lebih efektif dalam mendukung mereka untuk kembali ke masyarakat secara perlahan,” katanya.