Obat Baru Bantu Cegah Kehilangan Massa Otot Astronot di Ruang Angkasa

Penelitian terbaru menunjukkan bahwa obat baru yang dirancang membentuk otot dapat membantu mencegah hilangnya massa otot pada astronot selama di ruang angkasa.

Astronot sering mengalami kehilangan otot yang signifikan saat berada di mikrogravitasi, namun penelitian baru menunjukkan bahwa ada obat yang dirancang untuk membentuk otot dapat membantu mengurangi dampak ini.  

Mengutip Space, Rabu (14/8), hanya dalam seminggu di luar angkasa, penuaan otot astronot dipercepat sedemikian rupa sehingga otot mereka menyerupai otot orang yang menderita sarcopenia. Suatu kondisi yang menyebabkan penurunan progresif pada otot rangka.

Kondisi ini biasanya membutuhkan waktu puluhan tahun untuk berkembang di Bumi dan umumnya menyerang orang dewasa yang lebih tua. Otot astronot melemah di luar angkasa karena mereka tidak bekerja sekeras di bawah pengaruh gravitasi Bumi.

Meskipun mereka mengikuti regimen latihan intensitas tinggi di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) — termasuk bersepeda statis, berlari di treadmill, dan mengangkat beban — astronot tetap kehilangan 10% hingga 20% massa otot yang meningkatkan risiko masalah kesehatan serius. 

"Ruang angkasa adalah lingkungan yang unik yang mempercepat karakteristik yang terkait dengan penuaan dan juga mengganggu banyak proses sehat," kata Ngan Huang, salah satu penulis studi dan profesor di Universitas Stanford, dalam sebuah pernyataan.  

"Seiring dengan semakin umum dan tersedianya perjalanan luar angkasa bagi masyarakat sipil, penting untuk memahami apa yang terjadi pada otot kita dalam kondisi mikrogravitasi," tambah dia.

Dalam studi eksperimental ini, "chip" otot yang diatur untuk meniru struktur otot nyata diluncurkan ke ISS, di mana astronot melakukan serangkaian eksperimen selama seminggu. Di Bumi, Huang dan timnya melakukan eksperimen yang sama secara paralel, memungkinkan para peneliti membandingkan otot astronot dalam mikrogravitasi dengan otot yang menua secara normal di Bumi. 

Astronot di ISS juga menginfus "otot pada chip" dengan dua obat yang dirancang untuk memperbaiki otot yang rusak atau mengobati sarkopenia. Perlakuan ini sebagian mencegah pergeseran metabolik ke pembentukan lemak dan mengurangi beberapa efek negatif yang disebabkan oleh mikrogravitasi, menurut para peneliti. Temuan ini dipublikasikan pada 25 Juli dalam jurnal Stem Cell Reports. 

"Kami berpikir bahwa penelitian kami tentang chip otot dalam mikrogravitasi mungkin memiliki implikasi yang lebih luas pada sarkopenia," kata Huang dalam pernyataan tersebut.  

"Sarkopenia biasanya membutuhkan waktu puluhan tahun untuk berkembang di Bumi, dan kami berpikir bahwa mikrogravitasi mungkin memiliki kemampuan untuk mempercepat proses penyakit ini dalam hitungan hari,” tambah dia. 

Dengan misi luar angkasa jangka panjang dan pariwisata luar angkasa di cakrawala, ini adalah salah satu dari beberapa studi terbaru yang menyelidiki efek penerbangan luar angkasa pada tubuh manusia.

Bulan lalu, serangkaian tes terhadap empat warga sipil yang mengunjungi luar angkasa pada tahun 2021 menunjukkan bahwa mereka mengalami stres pada sistem kekebalan tubuh dan peningkatan indikator kehilangan tulang dan otot, yang semuanya kembali normal setelah mereka kembali ke Bumi.