Ilmuwan Akui Danau ini Lebih Tua dari Dinosaurus
Danau Baikal di Siberia adalah danau tertua dan terdalam di dunia, berusia 25 juta tahun.
Danau Baikal, yang terletak di Siberia, Rusia, dinobatkan sebagai danau tertua di dunia dengan usia mencapai 25 juta tahun. Selain menjadi yang tertua, Baikal juga merupakan danau terdalam dengan kedalaman mencapai 1,6 kilometer, menjadikannya salah satu keajaiban geologi yang paling luar biasa di dunia.
Usia dan Pembentukan Geologis
Mengutip LiveScience, Rabu (19/3), para ilmuwan menentukan usia Danau Baikal dengan meneliti sedimen di dasar danau, yang telah mengendap selama jutaan tahun. Dengan menggunakan teknik penanggalan isotop, mereka menganalisis unsur radioaktif seperti cesium dan karbon untuk memperkirakan umur lapisan sedimen.
Berbeda dengan banyak danau lain yang terbentuk akibat aktivitas glasial, Baikal adalah danau rift—terbentuk akibat pergeseran lempeng tektonik yang terus bergerak menjauh. Fenomena ini membuat cekungan Baikal semakin dalam, dan hingga saat ini, danau ini terus melebar sekitar 2,5 cm setiap tahun.
Ekosistem Unik dan Spesies Endemik
Keunikan Danau Baikal tidak hanya terletak pada usianya, tetapi juga pada keanekaragaman hayatinya. Dengan tingkat endemisme tertinggi di dunia, Baikal menjadi rumah bagi spesies yang tidak ditemukan di tempat lain, termasuk anjing laut Baikal (Pusa sibirica)—satu-satunya spesies anjing laut air tawar di dunia.
Selain itu, danau ini dihuni oleh berbagai spesies udang air tawar dan diatom berukuran besar—jenis alga yang mampu menghasilkan kaca biologis. Ukuran diatom di Baikal mencapai 50 hingga 150 mikron, jauh lebih besar dibandingkan dengan diatom biasa yang hanya 10 hingga 50 mikron.
Dengan luas permukaan sekitar 31.722 kilometer persegi, Danau Baikal menjadi destinasi wisata yang memukau, terutama bagi para pencinta alam dan ilmuwan. Namun, wisatawan harus bersiap menghadapi suhu ekstrem.
Air danau ini tetap sangat dingin sepanjang tahun, dengan suhu rata-rata hanya 4 derajat Celsius. Bahkan, selama lima bulan dalam setahun, permukaan Baikal tertutup es tebal.
Meski demikian, Danau Baikal tetap menjadi salah satu keajaiban alam terbesar di dunia. Dengan usianya yang mencapai 25 juta tahun, danau ini memberikan wawasan berharga bagi para ilmuwan dalam memahami evolusi geologi dan ekosistem air tawar di bumi.