Anak Terlalu Sensitif dan Mudah Geli, Waspadai Terjadinya Sensory Processing Disorder pada Anak, Kenali Gejalanya

Anak dengan kondisi kulit yang terlalu sensitif dengan sentuhan dan mudah geli, bisa jadi tanda adanya gangguan pemrosesan sensorik.

Sensory Processing Disorder (SPD) atau gangguan pemrosesan sensorik sering kali disadari oleh orang tua ketika anak mulai menunjukkan perilaku yang tidak biasa terhadap rangsangan dari lingkungan sekitarnya. Anak yang mengalami masalah ini mungkin bereaksi berlebihan terhadap suara keras, cahaya terang, atau merasa tidak nyaman dengan pakaian yang mereka kenakan. Beberapa anak bahkan menunjukkan perilaku ekstrem seperti menjerit ketika wajah mereka basah atau menghindari aktivitas yang membutuhkan keseimbangan seperti memanjat atau naik sepeda.

SPD terjadi karena otak anak mengalami kesulitan dalam memproses informasi yang diterima dari panca indera. Selain lima indera yang umum dikenal (penglihatan, pendengaran, penciuman, peraba, dan pengecap), terdapat dua indera internal lain yang memberikan informasi terkait gerakan tubuh dan posisi tubuh di ruang. Anak yang hipersensitif cenderung menghindari rangsangan sensorik yang kuat, sementara anak yang hiposensitif memerlukan lebih banyak stimulasi sensorik, sehingga mereka sering bergerak aktif atau bahkan menabrak benda di sekitar mereka.

Sebagian besar orang tua menyebut perilaku ini sebagai Sensory Processing Disorder, atau SPD. Namun, penting untuk diketahui bahwa SPD saat ini belum diakui sebagai gangguan kejiwaan dalam Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5).

“Ketika saya menjelaskan masalah sensorik kepada orang tua yang anaknya mengalami hal ini, reaksi umum adalah, 'Oh, itu dia!' Mereka telah mencoba mencari tahu apa yang terjadi selama berbulan-bulan, bahkan bertahun-tahun! Rasa lega yang mereka rasakan setelah akhirnya mengetahui apa yang terjadi sangat luar biasa,” ujar Nancy Peske, penulis bersama Raising a Sensory Smart Child.

Meski SPD sering kali dianggap sebagai gejala autisme karena banyak orang yang berada dalam spektrum autisme juga mengalami masalah sensorik, tidak semua anak dengan masalah ini berada dalam spektrum autisme. SPD juga dapat ditemukan pada anak-anak dengan ADHD, OCD, keterlambatan perkembangan, atau bahkan pada anak yang tidak memiliki diagnosis spesifik.

Gejala dan Perilaku yang Muncul

Gejala SPD sering kali pertama kali terdeteksi pada masa balita, saat orang tua melihat reaksi anak yang tidak biasa terhadap kebisingan, cahaya, atau pakaian. Anak-anak ini mungkin terlihat canggung, kesulitan menaiki tangga, atau mengalami masalah dengan keterampilan motorik halus seperti memegang pensil dan memasang kancing. Lebih mengkhawatirkan lagi, anak-anak yang mengalami SPD bisa menunjukkan perilaku ekstrem, seperti menjerit ketika wajah mereka basah atau menolak berpakaian dengan alasan yang sulit dipahami.

Perubahan suasana hati yang dramatis juga sering terlihat pada anak-anak dengan SPD. Seorang anak yang mungkin tampak tenang di lingkungan yang tenang bisa tiba-tiba mengalami ledakan emosi di tempat yang penuh dengan rangsangan, seperti di supermarket yang ramai. Peske menggambarkan situasi ini sebagai “respon panik neurologis” di mana otak anak tidak dapat mengatasi rangsangan yang datang dari berbagai arah.

“Sensory kids” memiliki kecenderungan untuk mencari lingkungan yang menenangkan atau rangsangan yang mereka butuhkan. Misalnya, anak-anak yang hiposensitif mungkin selalu mencari aktivitas fisik yang intens, sementara anak-anak yang hipersensitif menghindari situasi yang membuat mereka tidak nyaman, seperti menggosok gigi atau mengecat wajah. “Anak-anak ini mungkin tampak terlalu sensitif atau bahkan terlalu impulsif,” tambah Peske.

Deteksi dini SPD sangat penting untuk membantu anak-anak mengembangkan strategi koping yang tepat. Mengidentifikasi penyebab perilaku yang tidak biasa ini dapat membawa rasa lega tidak hanya bagi anak, tetapi juga bagi orang tua. Dengan bantuan checklist sensorik, orang tua dapat memahami jenis input sensorik yang memengaruhi perilaku anak mereka.