Cerita Asal-usul Planet-planet

Dari partikel debu dan es, planet-planet di tata surya terbentuk. Berikut adalah urutan lengkap proses pembentukan planet-planet tersebut.

Apakah kamu tahu bahwa pembentukan tata surya kita dimulai sekitar 4,5 miliar tahun yang lalu?

Proses ini diawali oleh runtuhnya awan gas raksasa akibat gravitasi sendiri, yang kemudian melahirkan Matahari sebagai bintang utama di tengah tata surya. Setelah Matahari terbentuk, sisa-sisa gas dan debu di sekitarnya membentuk piringan datar raksasa yang dikenal sebagai protoplanetary disk.

Dari piringan inilah planet-planet mulai terbentuk. Partikel-partikel kecil di dalam piringan saling bertabrakan dan bergabung, mirip dengan butiran salju yang membentuk bola salju. Mengutip dari Pop Science pada Minggu (25/5), proses ini dinamakan akresi, yang merupakan kunci dalam pembentukan semua benda langit, termasuk planet, bulan, komet, dan asteroid.

Garis Es dan Planet Raksasa

Para ilmuwan menemukan bahwa selama proses pembentukan ini, terdapat batas jarak tertentu dari Matahari yang cukup dingin untuk memungkinkan pembentukan es, yang dikenal sebagai ice line atau snow line. Lokasi garis ini diperkirakan berada di sekitar sabuk asteroid, antara Mars dan Jupiter.

Di luar garis es tersebut, suhu cukup rendah untuk menjaga keberadaan es. Di area ini, material seperti gas, debu, dan es terakumulasi selama jutaan tahun, yang kemudian membentuk planet-planet raksasa seperti Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus.

Di sisi lain, planet-planet kecil di bagian dalam, seperti Merkurius, Venus, Bumi, dan Mars, juga mulai terbentuk, tetapi karena jumlah material yang lebih sedikit dan suhu yang lebih tinggi, proses pembentukannya memakan waktu lebih lama.

Siapa yang lebih dulu terbentuk?

Menurut hasil penelitian dan simulasi yang dilakukan oleh para ilmuwan, diperkirakan bahwa Jupiter dan Saturnus merupakan planet yang pertama kali terbentuk, 'hanya' dalam rentang waktu beberapa juta tahun. Selanjutnya, Uranus dan Neptunus menyusul dengan proses pembentukan yang memakan waktu sekitar 10 juta tahun.

Sementara itu, keempat planet bagian dalam, termasuk Bumi, baru mencapai bentuk sempurna setelah sekitar 100 juta tahun.

Dengan kata lain, planet-planet yang berada di bagian dalam tata surya, dari Merkurius hingga Mars, merupakan yang paling "muda" dibandingkan yang lainnya. Di sisi lain, Uranus dan Neptunus dapat dianggap sebagai generasi berikutnya dari planet-planet tersebut.

Perpindahan dan Migrasi Planet

Rentang usia antarplanet diperkirakan berbeda hingga 90 juta tahun. Meskipun perbedaan ini terdengar cukup lama, sebenarnya hanya sekitar 1 persen dari keseluruhan umur alam semesta. Setelah proses pembentukan, planet-planet raksasa mengalami migrasi atau berpindah posisi.

Contohnya, Neptunus yang bergerak menjauh dari Matahari dan bertukar tempat dengan Uranus. Selain itu, Neptunus juga menyapu bersih banyak benda kecil ke wilayah Sabuk Kuiper, yang kini menjadi rumah bagi Pluto, Eris, dan ribuan komet.

Sementara itu, Jupiter justru bergerak mendekati Matahari. Dengan gravitasi yang sangat kuat, Jupiter menarik beberapa planet yang sedang dalam proses pembentukan dan bahkan melemparkannya ke arah Matahari hingga hancur.

Menariknya, pergerakan Jupiter ini turut berkontribusi pada pembentukan posisi akhir planet-planet bagian dalam, termasuk Bumi. Para ilmuwan percaya bahwa Jupiter memiliki peran yang sangat penting dalam menempatkan Bumi di zona "Goldilocks," yaitu area yang memiliki suhu ideal, tidak terlalu panas maupun terlalu dingin.

Hal ini memungkinkan adanya air cair dan kehidupan. Tanpa keberadaan Jupiter, Bumi mungkin tidak akan berada di posisi yang ideal untuk mendukung kehidupan seperti saat ini.