Cerita Andrea Iannone saat Dihubungi Valentino Rossi untuk Balapan di MotoGP Malaysia

Andrea Iannone menceritakan bagaimana Valentino Rossi meneleponnya dan memberikan kesempatan untuk berlaga di MotoGP Malaysia.

Andrea Iannone menceritakan pengalaman saat menerima telepon dari Valentino Rossi, yang memberinya kesempatan untuk kembali berkompetisi di MotoGP. Pertandingan tersebut akan berlangsung di Sepang, Malaysia, pada 1-3 November 2024.

Dalam akhir pekan ini, Iannone akan membela tim Pertamina Enduro VR46 Racing Team. Ia menggantikan posisi Fabio di Giannantonio, yang harus absen karena menjalani operasi pada bahu kirinya yang cedera. Rossi, sebagai pemilik tim VR46, memutuskan untuk mengajak sahabatnya itu sebagai pengganti 'Diggia', dan keputusan tersebut mendapat persetujuan dari Ducati Corse.

Iannone sebelumnya telah berpartisipasi di MotoGP dari tahun 2013 hingga 2019, mewakili beberapa tim seperti Pramac Racing, Ducati Team, Suzuki Ecstar, dan Aprilia Racing. Balapan terakhir yang ia ikuti di MotoGP adalah Seri Valencia pada tahun 2019.

Namun, kariernya terhenti karena terlibat dalam kasus doping, yang disebabkan oleh konsumsi daging yang diduga mengandung steroid saat berada di Malaysia. Dengan kembalinya Iannone, banyak yang berharap ia dapat menunjukkan performa terbaiknya di lintasan balap.

Tidak perlu satu detik pun untuk membuat keputusan

Akibat kasus doping yang menimpanya, Iannone sempat dikenakan larangan untuk berkompetisi selama empat tahun. Namun, pada musim ini, ia kembali ke arena balap WorldSBK dan bergabung dengan Team Go Eleven Ducati. Ia menunjukkan performa yang sangat kompetitif. Dengan mengendarai Ducati Panigale V4R, Iannone berhasil naik podium sebanyak lima kali dan meraih satu kemenangan. Prestasi tersebut menarik perhatian Valentino Rossi yang kemudian menghubungi Iannone.

"Jadi, saat mendarat di (WorldSBK) Jerez, saya menyalakan ponsel saya, dan saya melihat pesan dari Vale. Dia bilang, 'Andrea, aku meneleponmu tapi ponselmu mati. Ketika kau membaca pesan ini, tolong hubungi aku kembali'. Jadi, saya balik meneleponnya," ungkap Iannone melalui akun Instagram MotoGP setelah tiba di Sepang.

Dalam percakapan tersebut, Iannone menyampaikan, "Saya bilang, 'Hai, Vale, apa kabar?' Dia bilang, 'Aku baik-baik saja. Aku punya satu pertanyaan untukmu. Apakah kau mau naik motor lama (Ducati) untuk dua balapan terakhir? Karena Diggia harus operasi'. Saya tak butuh satu detik pun untuk ambil keputusan. Saya langsung bilang, 'Ya, tentu! Aku mau, aku mau!'" ujarnya sambil tertawa. Keputusan Iannone untuk kembali ke balapan menunjukkan semangat juangnya dan kecintaannya terhadap dunia balap. Kini, ia siap menghadapi tantangan baru dan membuktikan kemampuannya di lintasan balap.

Tidak menyangka akan menerima sambutan yang begitu hangat

Melalui GPOne, Iannone menyatakan kebahagiaannya bisa kembali ke MotoGP meskipun hanya untuk sementara waktu. Ia juga mengungkapkan bahwa ia tidak menyangka akan mendapatkan sambutan yang hangat dari para anggota paddock.

Seperti yang telah diketahui, Iannone menerima dukungan dari sejumlah pembalap ternama seperti Marc Marquez, Jorge Martin, Pecco Bagnaia, dan Marco Bezzecchi untuk berlaga di Sepang. "Saya emosional. Jujur saja, tadinya saya tak mengira bakal banyak sambutan dari paddock ini. Saya senang ada di sini dan sangat bersyukur.

Target saya akhir pekan ini? Entahlah. Saya rasa penting untuk bersenang-senang. Sudah lama sejak saya naik motor MotoGP dan motornya banyak berubah. Namun, never say never," pungkasnya.

Iannone, yang kini berusia 35 tahun, diperkirakan akan kembali membela tim Pertamina Enduro VR46 Racing Team di MotoGP Valencia, Spanyol, pada 15-17 November 2024. Meskipun demikian, tim yang berbasis di Tavullia, Italia, tersebut belum memberikan konfirmasi resmi mengenai kembalinya Iannone ke lintasan balap.

Kembalinya Iannone ke MotoGP tentunya menjadi sorotan banyak pihak, terutama bagi para penggemar yang merindukan penampilannya di ajang balap motor paling bergengsi ini. Dengan dukungan yang ia terima, harapannya adalah untuk bisa menikmati setiap momen dan memberikan penampilan terbaik di setiap balapan yang akan datang.

Sumber: MotoGP, GPOne