Mengapa Anjing Laut dan Singa Laut Tak Bisa Hidup Sepenuhnya di Air?

Berikut adalah penjelasan para paleontologi mengenai anjing laut dan singa laut yang tidak dapat hidup sepenuhnya di air.

Rabu, 08 Mei 2024 15:03:00

Berikut ini adalah penjelasan para paleontologi mengenai hewan anjing laut dan singa laut yang tidak dapat hidup sepenuhnya di dalam air.

Mengapa Anjing Laut dan Singa Laut Tak Bisa Hidup Sepenuhnya di Air?

Anjing laut dan singa laut memiliki sejarah evolusi yang menarik.

Para ahli paleontologi masih aktif menyelidiki bagaimana makhluk mirip berang-berang yang berkerabat dengan beruang telah berevolusi menjadi mamalia laut amfibi ini.

Berikut ini adalah penjelasan mengenai mengapa anjing laut dan singa laut tidak dapat hidup selamanya di dalam air, dikutip dari smithsonianmag.com pada (8/5).

Kehidupan Anjing Laut dan Singa Laut

Para ahli paleontologi telah berhasil menetapkan usia nenek moyang dari kelompok anjing laut ini sekitar 24 juta tahun yang lalu.

Sepanjang sejarahnya, anjing laut masih memiliki keterikatan dengan daratan, setidaknya dalam beberapa aspek.

Baik itu anjing laut, singa laut, atau walrus dari berbagai masa, mereka masih sering berkumpul di pantai untuk beristirahat, berkembang biak, dan menghindari pemangsa.

Diungkapkan oleh Ana Valenzuela Toro, ahli paleontologi dari Universitas California, Santa Cruz, beberapa jenis makhluk cenderung lebih sering terdapat dalam catatan fosil daripada yang lain.

Gaya hidup amfibi yang tidak lazim pada anjing laut membuat proses pemusnahan tubuh mereka berbeda-beda tergantung pada lokasi kematian mereka. 

Anjing Laut Purba

Anjing laut purba yang hidup di perairan pesisir zaman kuno sebagai pemakan bangkai.

Pengaruh lainnya pada proses pembusukan tubuh adalah mengurangi kemungkinan terjadinya fosilisasi dibandingkan dengan mamalia laut yang mati di laut lepas dan tenggelam ke dasar laut yang relatif tenang, di mana mereka bisa terkubur. 

Namun, meskipun ada tantangan tersebut, para ahli paleontologi telah berhasil menemukan beragam jenis anjing laut purba yang melampaui apa yang mungkin diharapkan saat memikirkan anjing laut dan kerabatnya.

Menurut Morgan Churchill, seorang ahli paleontologi dari Universitas Wisconsin-Oshkosh, anjing laut yang pertama mungkin memiliki kemiripan yang sangat besar dengan musang dan beruang purba.

Pionir-pionir dari anjing laut ini harus diidentifikasi berdasarkan ciri-ciri anatomi yang halus dan mungkin belum memiliki spesialisasi akuatik yang kita kenal saat ini. 

Evolusi Anjing Laut dan Singa Laut

Ilmuwan paleontologi menemukan minimal satu contoh mamalia yang membantu dalam memahami bagaimana leluhur anjing laut, yaitu Puijila darwini. 

Ditemukan tahun 2007 di antara sisa danau kuno di Pulau Devon di Nunavut, fragmen tulang mamalia ini menunjukkan bahwa hewan tersebut menggunakan anggota tubuhnya, bukan ekornya, untuk bergerak di air dengan memiliki selaput kaki.

Puijila berenang dengan cara mendorong dirinya melalui air menggunakan lengan dan kaki yang telah diadaptasi, bukan dengan mengayuh tulang belakangnya seperti yang dilakukan paus dan berang-berang.

Temuan ini memberikan gambaran tentang bagaimana anjing laut awalnya berperilaku.

Baru-baru ini, pakar mempertimbangkan kemungkinan bahwa anjing laut, singa laut, dan walrus saat ini memiliki dua leluhur garis yang berbeda.

Anjing laut awal kemungkinan besar adalah hewan darat yang butuh waktu jutaan tahun untuk beradaptasi dengan kehidupan di dalam air.

Puijila mungkin melambangkan bentuk awal yang dijepit, bukan leluhur langsung yang dijepit.

Meskipun anjing laut dan singa laut saat ini bukan keturunan langsung, mereka mewakili nenek moyang yang dijepit di masa lalu. 
Ahli paleontologi mengetahui ini berdasarkan penemuan sisa-sisa Enaliarctos yang seumur dengannya, sekitar 24 juta tahun yang lalu.

Anatomi anjing laut menunjukkan bahwa 21 juta tahun setelah paus mulai hidup di laut, anjing laut juga mulai melakukannya.

Selama jutaan tahun berikutnya, berbagai spesies anjing laut berkembang dan beberapa sangat berbeda dari yang masih hidup saat ini. 

Anjing laut yang berasal dari Arktik zaman purba telah menyebar di lautan dunia selama jutaan tahun dan saat ini mencakup minimal 34 spesies dari kutub ke kutub.

Meskipun banyak di antaranya menghabiskan waktu berbulan-bulan di laut mencari makanan, setiap spesies masih terikat pada daratan untuk berkembang biak dan membesarkan anaknya.
Evolusi anjing laut mungkin terkait erat dengan keterikatan mereka pada garis pantai.

Ketika berevolusi, anjing laut menemukan makanan di perairan.

Selain itu, kemampuan mereka untuk berlindung di darat merupakan cara praktis untuk menghindari predator laut. 

Anjing laut menghadapi tantangan dari pemangsa seperti paus bergigi, karnivora, dan hiu besar, yang dianggap sebagai mangsanya.

Namun, dengan sumber makanan yang melimpah di lepas pantai dan kemampuan untuk berlindung di darat, anjing laut mencapai puncak evolusinya.

Churchill mencatat bahwa "keberagaman anjing laut sangat terkait dengan daerah-daerah yang memiliki produktivitas tinggi dan arus naik".

Perubahan evolusi yang signifikan sering digambarkan sebagai masa di mana makhluk hidup beradaptasi dengan lingkungan baru mereka.

Anjing laut telah mengembangkan serangkaian adaptasi untuk hidup di dalam air.

Anjing laut menyesuaikan diri dengan hidup mereka, berenang di laut dan berjemur di pantai.