Kencur dan Kesehatan: Dari Pencernaan hingga Imunitas Tubuh

Dari menurunkan kolestol sampai mencegah diabetes, berikut adalah manfaat dan cara pengolahan kencur yang bermanfaat bagi kesehatan tubuh

Kencur (Kaempferia galanga L.) merupakan tanaman herbal yang sudah digunakan dalam pengobatan tradisional sejak lama. Tanaman dari famili Zingiberaceae banyak digunakan sebagai antimikroba, bumbu dan rempah-rempah, pewarna makanan dan kain, dan lain sebagainya. Kencur juga banyak digunakan untuk pengobatan tradisional. Karena manfaatnya yang banyak, kencur (Kaempferia galanga L.) merupakan salah satu tanaman herbal serbaguna keluarga Zingiberaceae yang menjanjikan untuk dibudidayakan. Menurut Techaprasan dkk. (2010), tanaman kencur merupakan tanaman asli Asia Tropis yang meliputi Malaysia, India, Taiwan, Thailand, Cina Selatan, dan Taiwan. 

Selain sebagai bumbu dapur, kencur memiliki berbagai manfaat kesehatan yang telah terbukti melalui penelitian ilmiah. “Kencur memiliki banyak khasiat obat, yang tidak semuanya dipahami,” ungkap Mary-Eve Brown, ahli diet/gizi klinis onkologi di Johns Hopkins Medicine. “Seperti makanan nabati berwarna lainnya, kencur kaya akan fitonutrien yang dapat melindungi tubuh dengan menetralisir radikal bebas (polusi, sinar matahari) dan melindungi sel dari kerusakan.”

Merujuk dari Healthline, sifat anti-inflamasi dan anti-mual yang dimiliki oleh kencur, dapat menawarkan berbagai manfaat kesehatan seperti menurunkan berat badan, mengatasi radang sendi, mengurangi ketidaknyamanan menstruasi, dan banyak lagi. 

Penelitian yang dilakukan oleh Wahyu Widodo, dkk. pada tahun 2023 menunjukkan bahwa seluruh bagian kencur dapat dimanfaatkan dalam keadaan segar maupun dikeringkan karena tanaman ini bermanfaat untuk meningkatkan nafsu makan, memperlancar aliran darah dan saluran pencernaan. Hal ini dikarenakan kencur mengandung beberapa senyawa aktif seperti kurkumin, saponin, flavonoid, polifenol, dan minyak atsiri yang mempunyai peran spesifik bagi kesehatan tubuh kita. Merujuk dari Healthline, berikut adalah beberapa manfaat kesehatan kencur dan cara pengolahannya 

Manfaat Kunyit bagi Kesehatan

Menurunkan Kadar Kolestrol

Medical News Today menjelaskan bahwa kolesterol adalah zat yang diproduksi oleh hati dan dicerna dari makanan hewani tertentu. Lipoprotein densitas tinggi (HDL) atau kolesterol “baik” dapat membantu melindungi jantung. Lipoprotein densitas rendah (LDL) atau kolesterol “jahat” yang menumpuk di arteri, dapat menyebabkan terjadinya penyempitan. Kadar LDL dan trigliserida yang tinggi, yang merupakan jenis lemak berbahaya lainnya, dapat meningkatkan risiko seseorang terkena kondisi yang berhubungan dengan jantung, seperti penyakit arteri koroner, stroke, dan serangan jantung.

Serat larut dan polifenol, dua bahan aktif kencur, membantu mencegah penyerapan kolesterol dari makanan. Dalam sistem pencernaan, serat ini mengikat kolesterol sehingga dapat dikeluarkan melalui tinja. Menurut penelitian yang dilakukan oleh Oh Sung Kwon, kencur dapat meningkatkan kadar kolesterol dalam darah dengan menurunkan LDL-C, jenis kolesterol yang dikaitkan dengan risiko kesehatan kardiovaskular yang lebih tinggi, dan meningkatkan HDL-C, yang dikaitkan dengan penurunan risiko penyakit jantung. Selain itu, kencur juga bermanfaat untuk meningkatkan sintesis empedu, yang membantu metabolisme lemak dan menurunkan kadar kolesterol darah. 

Meningkatkan Fungsi Pencernaan

Sejak lama, kencur telah digunakan untuk mengatasi masalah pencernaan seperti diare, mual, dan gas. Kencur mengandung bahan kimia yang disebut gingerol, yang membantu menginduksi sintesis enzim pencernaan untuk meningkatkan pencernaan makanan dan penyerapan nutrisi yang efisien. Selain itu, kencur juga membantu menurunkan produksi gas berlebih di perut. 

Sifat anti-inflamasi dan antioksidan kencur juga dapat membantu permeabilitas usus, atau "usus bocor", dan peradangan di usus, dua kondisi yang dianggap sebagai indikator kesehatan pencernaan.

Penelitian juga menunjukkan bahwa kencur bermanfaat bagi penderita Irritable Bowel Syndrome (IBS). Menurut penelitian tahun 2004 yang dilakukan oleh R. Bundy dan rekannya, pasien IBS yang mengonsumsi dua tablet kencur setiap hari selama delapan minggu mengalami kebiasaan buang air besar yang lebih baik dan mengurangi rasa tidak nyaman di perut mereka pada akhir percobaan.

Alon Lang dan rekannya melakukan penelitian untuk menguji potensi manfaat kencur bagi individu yang menderita kolitis ulserativa, penyakit pencernaan persisten yang menyebabkan diare dan sakit perut. Ditemukan bahwa bila dipadukan dengan rejimen rutin, kencur bisa menjadi pengobatan yang aman dan layak.

Mencegah Diabetes

Komponen aktif kencur, kurkumin, mempunyai peran besar atas banyak manfaat yang diklaim rempah-rempah tersebut. Sebuah studi tahun 2021 oleh Ledyane Taynara Marton, dan lainnya, menunjukkan bahwa kurkumin dapat menurunkan kadar gula darah dan mengurangi komplikasi terkait diabetes. Para peneliti juga mencatat bahwa kurkumin bermanfaat dalam pencegahan diabetes. Sebuah studi di Diabetes Care yang dilakukan oleh Somlak Chuengsamarn, MD, dkk. menemukan bahwa orang dengan pradiabetes yang mengonsumsi kurkumin selama 9 bulan lebih kecil kemungkinannya untuk terkena diabetes tipe 2 dibandingkan mereka yang mengonsumsi plasebo. Ekstrak kencur dapat membantu menstabilkan kadar gula darah dan membuat diabetes lebih mudah dikelola.

Cara Pengolahan Kunyit

Kencur dalam Masakan

Kencur bisa dimanfaatkan sebagai bumbu masakan seperti seblak, urap, atau sambal. Mengonsumsi kencur dalam masakan sehari-hari dapat memberikan manfaat kesehatan secara alami, terutama untuk menjaga kesehatan pencernaan dan meningkatkan daya tahan tubuh.

Jamu Beras Kencur

Jamu beras kencur adalah salah satu minuman tradisional yang populer di Indonesia. Cara pembuatannya adalah dengan mengupas lengkuas segar dan menumbuknya dengan beras yang sudah direndam. Setelah itu, campuran tersebut dididihkan bersama jahe dan gula palem. Meningkatkan energi, rasa lapar, dan pereda nyeri otot merupakan manfaat minuman ini.

Kencur tidak hanya berfungsi sebagai rempah, tetapi juga memiliki berbagai khasiat kesehatan yang sudah terbukti secara ilmiah. Mulai dari menurunkan kadar kolestrol, mencegah diabetes sampai meningkatkan fungsi pencernaan, kencur dapat menjadi tambahan yang bermanfaat dalam pola makan sehari-hari. Pengolahannya yang beragam, baik sebagai jamu, susu, atau bumbu masakan, menjadikan kencur sebagai salah satu tanaman herbal yang penting dalam kehidupan masyarakat Indonesia.

Jamu Beras Kencur

Jamu beras kencur adalah salah satu minuman tradisional yang populer di Indonesia. Cara pembuatannya adalah dengan mengupas lengkuas segar dan menumbuknya dengan beras yang sudah direndam. Setelah itu, campuran tersebut dididihkan bersama jahe dan gula palem. Meningkatkan energi, rasa lapar, dan pereda nyeri otot merupakan manfaat minuman ini.

Kencur tidak hanya berfungsi sebagai rempah, tetapi juga memiliki berbagai khasiat kesehatan yang sudah terbukti secara ilmiah. Mulai dari menurunkan kadar kolestrol, mencegah diabetes sampai meningkatkan fungsi pencernaan, kencur dapat menjadi tambahan yang bermanfaat dalam pola makan sehari-hari. Pengolahannya yang beragam, baik sebagai jamu, atau bumbu masakan, menjadikan kencur sebagai salah satu tanaman herbal yang penting dalam kehidupan masyarakat Indonesia.