Wortel Bisa Pertajam Penglihatan Hanya Mitos Belaka, Ada Kaitannya dengan Propaganda Perang, Begini Sejarahnya

Wortel dinilai dapat mempertajam penglihatan. Namun di balik asumsi ini, ternyata ada sejarahnya.

Wortel Bisa Pertajam Penglihatan Hanya Mitos Belaka, Ada Kaitannya dengan Propaganda Perang, Begini Sejarahnya

Wortel sering dianggap sebagai sayuran yang baik untuk kesehatan mata. Ini tidak sepenuhnya salah. Namun, mitos yang menyebutkan wortel dapat meningkatkan penglihatan di malam hari telah berkembang menjadi cerita yang menarik. 

Sumber: Smithsonian Magazine

Sebuah studi Johns Hopkins pada tahun 1998 memang menunjukkan bahwa suplemen Vitamin A (yang juga terkandung dalam wortel) dapat memperbaiki penglihatan pada orang dengan kekurangan Vitamin A. Namun, seperti yang diketahui oleh John Stolarczyk selaku kurator World Carrot Museum, kebenaran ini telah diputar menjadi mitos yang merajalela bahwa wortel meningkatkan penglihatan Anda di malam hari. Faktanya, wortel tidak dapat memberikan kekuatan super untuk melihat dalam gelap, sama seperti makan blueberry tidak akan membuat Anda berwarna biru.

"Pada suatu titik, pesan bahwa wortel baik untuk mata Anda disalahartikan menjadi meningkatkan penglihatan," kata Stolarczyk. 

Perang Dunia II

Mitos ini berasal dari Perang Dunia II, saat Inggris menggunakan kampanye propaganda untuk membingungkan pilot Jerman. Pemerintah Inggris memberlakukan pemadaman lampu kota selama Blitzkrieg tahun 1940 untuk menghindari serangan malam oleh Luftwaffe. Angkatan Udara Kerajaan mampu mengusir pesawat tempur Jerman berkat pengembangan teknologi radar rahasia terbarunya bernama Airborne Interception Radar (AI) on-board. 

Untuk menjaga teknologi radar rahasia mereka tetap tersembunyi, Inggris memberikan alasan lain atas keberhasilan mereka dalam menghadapi serangan Jerman: konsumsi berlebihan wortel oleh pilot-pilot RAF.

Foto: Flickr user US National Archives Bot

Pilot malam RAF, John Cunningham, yang terkenal dengan julukan "Mata Kucing," adalah yang pertama kali menembak jatuh pesawat musuh menggunakan radar AI. Dia bahkan berhasil mengungkap 20 kasus pembunuhan, dimana 19 di antaranya terjadi di malam hari. Parahnya, Kementerian Informasi menyebarkan informasi melalui surat kabar bahwa alasan keberhasilan ini adalah karena pilot-pilot seperti Cunningham banyak mengkonsumsi wortel.

Upaya tipu-daya ini, yang dimaksudkan untuk mengacaukan taktik Jerman, mungkin berhasil atau mungkin tidak, menurut Stolarczyk.

Foto: World Carrot Museum

Meskipun tidak jelas apakah Jerman benar-benar terkecoh, masyarakat Inggris percaya bahwa wortel dapat membantu mereka melihat lebih baik selama pemadaman lampu kota. Iklan dengan slogan “wortel membuat Anda tetap sehat dan membantu Anda melihat dalam kegelapan” muncul di mana-mana. 

Foto: Flickr user jocki84

Pada tahun 1941, Kementerian Pangan di Inggris meluncurkan Kampanye Dig For Victory yang memperkenalkan tokoh kartun "Dr. Carrot" dan "Potato Pete," untuk mendorong orang makan lebih banyak sayuran.

Foto: World Carrot Museum

Wortel juga dipromosikan sebagai pengganti gula dalam makanan penutup, dan resep-resep seperti puding wortel, kue wortel, dan selai wortel menjadi populer.

Foto: World Carrot Museum

Warga biasanya mendengarkan siaran radio seperti "The Kitchen Front", sebuah program BBC harian selama lima menit yang memberikan petunjuk dan tips untuk resep-resep baru.

Foto:  Flickr user jocki84

 Menurut Stolarczyk, Kementerian Pangan mendorong produksi ekstra sayuran hingga pada tahun 1942, mereka memiliki surplus wortel sebanyak 100.000 ton.

Jadi, meskipun wortel adalah sayuran sehat yang kaya Vitamin A, kemampuannya untuk meningkatkan penglihatan di malam hari adalah mitos yang diwariskan dari masa Perang Dunia II. Tetaplah makan wortel untuk kesehatan mata Anda, tetapi jangan berharap bisa melihat lebih baik dalam gelap!

Sumber: Smithsonian Magazine