Sejarah 9 Januari 1941: Peluncuran Pertama Avro Lancaster, Pesawat Pengebom yang Legendaris

Dikembangkan dari Avro Manchester yang cacat, Lancaster kemudian menjadi senjata pilihan Komando Pengebom.

Selasa, 09 Jan 2024 05:01:00

Selama tiga tahun terakhir Perang Dunia Kedua, Avro Lancaster adalah pengebom berat utama yang digunakan oleh Komando Pengebom untuk membawa perang ke jantung wilayah Nazi Jerman.

Sejarah 9 Januari 1941: Peluncuran Pertama Avro Lancaster, Pesawat Pengebom yang Legendaris

Hari ini menandai peringatan salah satu peristiwa paling penting dalam sejarah penerbangan militer ketika prototipe pertama Avro Lancaster lepas landas dari Ringway di penerbangan perdananya.

Avro Lancaster adalah salah satu pesawat paling terkenal di dunia dan memiliki sejarah yang tidak biasa karena dikembangkan dari pengebom bermesin ganda.

Latar Belakang Pembuatan Pesawat

Pada tanggal 8 September 1936, Kementerian Udara merilis Spesifikasi P.13/36 untuk pengebom bermesin ganda sebagai respon terhadap peningkatan persenjataan Jerman. Ditetapkan bahwa pesawat tersebut akan menggunakan mesin Rolls-Royce Vulture baru dan harus mampu membawa muatan bom seberat 8.000 pon.

Merancang pesawat untuk memenuhi Spesifikasi P.13/36 merupakan tantangan besar bagi Avro karena perusahaan belum pernah merancang pesawat sebesar itu. Selain itu, tim desain tidak memiliki pengalaman dalam konstruksi kulit yang seluruhnya terbuat dari logam, yang akan menjadi bagian integral dari pesawat ini.

Roy Chadwick

Roy Chadwick adalah orang dibelakan desain Avro Lancaster. Pada tanggal 30 April 1937 Avro dianugerahi kontrak untuk membangun dua prototipe Avro Tipe 679 Manchester. Desainnya didasarkan pada konsep kesederhanaan, memungkinkan pesawat diproduksi secara massal dan mudah diperbaiki. Badan pesawat dan sayap dirancang untuk dibangun dalam beberapa bagian untuk memenuhi kebutuhan transportasi Kementerian Udara dan memaksimalkan penggunaan tenaga kerja.

Tangki bahan bakar dan minyak terletak di sayap, sehingga badan pesawat bebas membawa muatan bom.

Pada tanggal 25 Juli 1939, Avro Manchester lepas landas dari Ringway (sekarang Bandara Manchester) pada penerbangan perdananya namun masalah dengan stabilitas dan kinerja lepas landas mulai muncul.

Modifikasi pada sayap dan ekor pesawat dilakukan dalam upaya untuk memperbaiki ketidakstabilan namun hal ini pada gilirannya mempengaruhi kinerja pesawat secara keseluruhan.

Sirip tengah ditambahkan ke bidang ekor tetapi kinerjanya terhambat oleh turbulensi yang datang dari menara meriam ventral.

Sumber Masalah

Sumber masalah yang mengganggu Avro Manchester adalah mesin Rolls-Royce Vulture, yang terbukti berat dan tidak dapat diandalkan.

Avro kemudian menjajaki kemungkinan mengubah Manchester menjadi pembom bermesin empat pada awal Februari 1940 dengan menggunakan pembangkit listrik Rolls-Royce Merlin XX.

Stuart Davies ditunjuk untuk mengatur ulang dan pengerjaan Lancaster pun dimulai pada pertengahan April 1940. Roy Chadwick telah kehilangan kepercayaan pada mesin Vulture di bulan Juni tetapi dia yakin bahwa desain badan pesawat sudah bagus.

Pengerjaan Lancaster dilakukan bersamaan dengan pesanan produksi Manchester dan Anson. Modifikasi untuk menampung empat mesin Merlin relatif sederhana berkat konsep asli dari desain pesawat Manchester sebelumnya. Dobson dan Chadwick akhirnya mempresentasikan karya Avro pembom bermesin empat tersebut kepada Kementerian Udara dan pesanan untuk dua prototipe pun disetujui.

Pembom baru ini disebut sebagai Manchester III karena alasan keamanan dan pengerjaan prototipe dimulai di Chadderton. Pesawat tersebut pada akhirnya akan dipindahkan ke Ringway untuk penerbangan perdananya.

Pada malam hari tanggal 5 Desember 1940, pekerjaan pembongkaran pesawat untuk transportasi ke Ringway terhenti oleh serangan udara. Tak terpengaruh, pekerjaan dilanjutkan di bawah cahaya obor dan hanya sedikit waktu yang terbuang.

Serangan udara berlanjut sepanjang bulan dan menyulitkan pengangkutan suku cadang baru ke Ringway tetapi pada tanggal 24 Desember pesawat tersebut diizinkan untuk terbang. Pengoperasian mesin dilakukan pada tanggal 28 dan 4 Januari sebelum Sertifikat Desain untuk penerbangan pertama ditandatangani pada tanggal 5.

merdeka.com

Mengudara Pertama Kali

Cuaca berkabut menunda penerbangan perdananya tetapi pada sore hari tanggal 9 Januari 1941 pesawat akhirnya mengudara. Penerbangan ini langsung sukses dan segera menunjukkan kinerja dan stabilitas yang telah lama diidam-idamkan. Sembilan penerbangan pertama diselesaikan dalam waktu dua minggu lebih sedikit dan pesawat tersebut secara resmi diberi nama Type 683 Avro Lancaster. 

Pesawat tersebut dikirim ke Boscombe Down pada tanggal 28 Januari dan tidak ada masalah besar yang ditemukan selama uji coba berikutnya. Avro Lancaster mulai beroperasi dengan RAF pada bulan Februari 1942 dan total 7.377 unit dibangun. Pada puncak produksi, 27 Lancaster diselesaikan setiap minggunya berkat kesederhanaan desain Chadwick.

Lancaster terbukti menjadi pesawat yang sangat serbaguna dan telah dimodifikasi beberapa kali untuk serangan khusus.

Pesawat ini sangat populer ketika digunakan oleh Skuadron 617 dalam Penggerebekan Dambuster yang terkenal dan juga menenggelamkan kapal perang Jerman Tirpitz dengan bom 'Tallboy' seberat 12.000 pon.

merdeka.com

Namun, berkat desain Chadwick, Lancaster unggul sebagai pembom konvensional. Badan pesawat mampu menampung tempat bom yang besar berkat bahan bakar dan minyak yang disimpan di sayap. Dengan demikian, Lancaster membawa dua pertiga dari total muatan bom yang dijatuhkan di daratan Eropa oleh RAF.

Dalam bukunya ‘Bomber Offensive’, Marsekal Angkatan Udara Kerajaan Sir Arthur Harris menulis: “desain darurat ini ternyata merupakan pembom terbaik dalam perang”. Tentu saja, penghargaan ini diberikan kepada seluruh tim di Avro di masa itu.