Sunderland Hadapi MU, Michael Carrick Masih Teringat-ingat Mimpi Buruk

Manchester United (MU) dijadwalkan mengunjungi markas Sunderland dalam rangka pertandingan Liga Inggris musim 2025/2026.

Manchester United (MU) akan melawan Sunderland di markas mereka pada lanjutan Liga Inggris 2025/2026, tepatnya pada hari Sabtu, 9 Mei 2026. Michael Carrick mengungkapkan bahwa pertandingan tandang ini akan menjadi tantangan besar bagi Setan Merah.

Menurut Carrick, Stadium of Light masih menjadi tempat yang menyimpan kenangan buruk untuknya. Stadion ini merupakan lokasi di mana ia mengalami salah satu hari terburuk dalam kariernya sebagai pemain MU.

Momen pahit tersebut terjadi 14 tahun lalu, di akhir Liga Inggris 2011/2012, ketika para pemain United sedang menunggu kabar dari Stadion Etihad setelah meraih kemenangan 1-0 atas Sunderland.

Pada saat itu, Setan Merah sudah sangat dekat dengan gelar Premier League, namun segalanya berubah ketika Sergio Aguero mencetak gol telat ke gawang QPR, yang membuat Manchester City merebut gelar juara dari tangan tim asuhan Sir Alex Ferguson.

Suasana di Stadion Etihad saat itu sangat kontras, di mana para pendukung Sunderland merayakan kesedihan tim tamu yang mendengar berita tersebut.

"Ya, ya, saya ingat kejadian itu. Saya belum melupakannya," kata Carrick, yang saat itu bermain di lini tengah MU, dengan senyum kecut, sebagaimana dilansir dari ESPN pada Jumat, 8 Mei 2026.

"Jelas itu adalah jenis perasaan yang hanya terjadi sekali seumur hidup. Itu tidak terjadi selama pertandingan, tapi setelah pertandingan berakhir, saat itu kami belum benar-benar tahu bagaimana situasi sebenarnya."

"Baru setelah kami berjalan ke pinggir lapangan, kami harus menghadapi apa yang dilemparkan kepada kami (kenyataan pahit tersebut). Itu sudah masa lalu, tapi ya, itu benar-benar terekam jelas di ingatan," tambah mantan gelandang MU tersebut.

Tak Mau Turunkan Tempo

Momen yang menyakitkan tersebut dipastikan tidak akan terulang ketika Manchester United bertandang ke markas Sunderland pada pertandingan mendatang.

Gelar Premier League sudah tidak mungkin lagi diraih oleh United, sementara tiket kualifikasi Liga Champions telah mereka amankan dengan sisa tiga laga. Meskipun demikian, kemungkinan bagi The Red Devils yang kini berada di posisi ketiga untuk menurunkan tempo permainan saat menghadapi Sunderland sangat kecil.

"Mereka punya banyak hal untuk diperjuangkan," ungkap Carrick mengenai The Black Cats, yang kini menempati posisi ke-12 setelah berhasil melampaui ekspektasi sejak promosi melalui play-off Championship.

"Saya rasa persaingannya sangat ketat, mungkin dari posisi ke-6 hingga ke-12 sangatlah rapat. Selisih tiga atau empat poin saja, jadi saya rasa mereka punya banyak motivasi bermain," lanjutnya.

"Mereka menjalani musim yang fantastis. Tidak mudah untuk promosi dan tetap bertahan di liga ini; hal itu terbukti sulit dilakukan akhir-akhir ini. Namun, berada di paruh atas klasemen dan berada dalam jarak dekat untuk menembus zona Eropa adalah bukti keberhasilan musim yang mereka jalani," tambah Carrick. Pernyataan ini menunjukkan betapa pentingnya pertandingan bagi Sunderland, yang berjuang untuk mempertahankan posisi mereka di liga.

Isyaratkan Rotasi Pemain

Manchester United akan menghadapi Nottingham Forest di kandang mereka dan kemudian bertandang ke markas Brighton untuk menyelesaikan musim yang terdiri dari 40 pertandingan. Ini merupakan jumlah pertandingan paling sedikit dalam satu musim bagi klub tersebut dalam 111 tahun terakhir.

Dengan minimnya cedera yang dialami oleh para pemain, Carrick dapat terus mengandalkan susunan pemain inti yang sama sejak ia mengambil alih kepemimpinan.

Namun, ia juga mempertimbangkan untuk memberikan kesempatan bermain kepada para pemain yang biasanya duduk di bangku cadangan.

"Saya harus katakan, setiap pemain dalam skuad benar-benar fantastis," ucap Carrick. "Beberapa bermain jauh lebih banyak daripada yang lain dan saya paham, dari sudut pandang profesional dan pemain, itu bisa terasa sulit."

"Namun kebersamaan dan dukungan yang ditunjukkan para pemain, terutama satu sama lain, sangat luar biasa untuk dilihat."

Dengan semangat tim yang tinggi, Carrick berharap dapat memberikan kesempatan yang adil bagi semua pemain dalam skuadnya.

Sumber: ESPN