Trump Ancam Ambil Kembali Terusan Panama, Begini Sejarah Jalur Strategis Perputaran Ekonomi Dunia

Ketegangan meningkat antara AS dan Panama mengenai kontrol Kanal Panama.

Presiden terpilih Amerika Serikat, Donald Trump, kembali mengancam untuk mengambil alih Terusan Panama. Sementara itu, pemerintah Panama menegaskan bahwa kedaulatan mereka atas jalur perairan tersebut adalah 'tidak dapat dinegosiasikan'. Ketegangan ini menarik perhatian dunia terhadap jalur strategis yang menghubungkan Samudra Atlantik dan Pasifik.

Trump mengingatkan bahwa Amerika Serikat membangun kanal tersebut lebih dari seratus tahun yang lalu, yang mengubah navigasi global dengan biaya besar dalam nyawa manusia. Sebelum tahun 1914, kapal-kapal yang ingin berpindah dari Atlantik ke Pasifik harus melakukan perjalanan berisiko selama berbulan-bulan mengelilingi Amerika Selatan. Kini, perjalanan melalui kanal hanya memakan waktu delapan hingga sepuluh jam.

Sejarah Konstruksi Kanal Panama

Trump mengklaim bahwa antara 35.000 hingga 38.000 'pria Amerika' meninggal saat membangun Kanal Panama antara 1904 dan 1914. Meskipun banyak nyawa yang hilang akibat malaria, demam kuning, kecelakaan industri, dan faktor lainnya, angka yang diberikan Trump tidak jelas. Angka resmi kematian untuk upaya konstruksi Amerika tercatat sekitar 5.600 orang, meskipun jumlah sebenarnya mungkin lebih tinggi.

Mayoritas pekerja di lokasi tersebut berasal dari Barbados, dan diperkirakan hanya sekitar 300 orang Amerika yang meninggal selama konstruksi. Matthew Parker, penulis buku 'Hell's Gorge: The Battle to Build the Panama Canal', menyebutkan bahwa Trump mungkin mencampuradukkan jumlah korban dengan proyek Prancis yang gagal pada tahun 1880-an, yang mengakibatkan kematian antara 20.000 hingga 25.000 pekerja, hampir semuanya bukan warga Amerika.

Mengapa Panama Mengelola Kanal?

Setelah dibuka, AS terus mengoperasikan kanal selama beberapa dekade. Namun, pada tahun 1977, Presiden Jimmy Carter setuju untuk secara bertahap menyerahkan kontrol zona tersebut kepada pemerintah Panama. Perjanjian tersebut menetapkan bahwa jalur perairan harus tetap netral dan terbuka untuk kapal dari semua negara, sementara AS tetap memiliki hak untuk mempertahankannya dari ancaman apa pun.

Pada tahun 1999, AS menyelesaikan penarikan dari Panama. Sejak saat itu, kanal dikelola oleh pemerintah di Kota Panama. Saat ini, Trump menuduh 'tentara China yang luar biasa' secara ilegal mengoperasikan kanal tersebut, namun Presiden Panama, Jose Raul Mulino, menolak klaim tersebut sebagai omong kosong.

Pentingnya Kanal Panama

Kanal Panama memiliki peran penting dalam perdagangan global, dengan antara 13.000 hingga 14.000 kapal melintasi jalur perairan sepanjang 82 kilometer setiap tahunnya. Sistem ini menangani puluhan kapal setiap hari, menggunakan gerbang, kunci, dan reservoir yang diisi dari danau buatan untuk mengangkat kapal hingga 26 meter dan menurunkannya kembali ke tingkat laut.

1. Kapal dikenakan biaya untuk penyeberangan berdasarkan ukuran mereka.
2. AS adalah klien utama Kanal Panama, diikuti oleh China dan Jepang, dengan hampir 72% kargo yang melintasi kanal berasal dari atau menuju pelabuhan AS.

Baru-baru ini, otoritas kanal terpaksa mengurangi jumlah penyeberangan karena kekeringan, sambil sekaligus menaikkan harga. Kanal tersebut menghasilkan keuntungan bersih sebesar $3,45 miliar dalam tahun fiskal 2024.

Apakah AS Dapat Mengambil Kembali Kanal?

Ketentuan dalam perjanjian 1977 yang ditandatangani oleh Carter menyatakan bahwa Panama harus menjaga netralitas, yang berarti pemerintahnya tidak dapat mengenakan biaya lebih rendah untuk kapal yang mengangkut barang-barang AS. Namun, mungkin ada tekanan dari pemerintahan Trump yang dapat menurunkan harga secara keseluruhan atau memaksa otoritas kanal untuk mengabaikan biaya yang lebih tinggi selama krisis mendatang.

Opsi lain yang kurang mungkin adalah AS mengambil alih kontrol militer atas kanal dengan menyerang negara Amerika Tengah tersebut. Washington pernah melakukan hal tersebut pada akhir tahun 1989, ketika pasukannya dikerahkan untuk menggulingkan diktator militer dan mantan aset CIA, Manuel Noriega. Setelah invasi, pemerintah Panama yang didukung AS menghapuskan militer, dan negara dengan populasi sekitar 4,5 juta orang kini memiliki kekuatan paramiliter kecil.