Ratusan Ribu Burung Hantu Bakal Ditembak Mati, Penyebabnya Karena Membahayakan

Mengutip IFLScience, Selasa (9/7), dalam Pernyataan Dampak Lingkungan Akhir yang diterbitkan minggu ini, badan tersebut mengusulkan pemusnahan sekitar 450.000 burung hantu invasif selama jangka waktu 30 tahun.
 
Proposal ini diajukan sebagai cara untuk melindungi burung hantu tutul utara, spesies asli di Amerika Utara bagian barat yang semakin terancam karena persaingan dengan burung hantu yang lebih besar dan bereproduksi lebih cepat.

Meningkatnya jumlah burung hantu invasif juga dapat membahayakan masa depan spesies terkait lainnya, burung hantu tutul California.

“Tanpa secara aktif mengelola burung hantu yang dilarang, burung hantu tutul utara kemungkinan besar akan punah di seluruh atau sebagian besar wilayah jelajahnya, meskipun telah dilakukan upaya konservasi kolaboratif selama beberapa dekade,” Kessina Lee, Pengawas Negara Bagian Oregon di Dinas Perikanan dan Margasatwa AS, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Burung hantu yang dilarang berasal dari Amerika Utara bagian timur, tetapi mulai berpindah ke barat Sungai Mississippi pada awal abad ke-20 karena perubahan yang disebabkan oleh manusia di Great Plains dan hutan boreal utara.

Meskipun terlihat mirip dengan burung hantu tutul utara, burung hantu bergaris lebih besar, lebih agresif, dan mudah menyesuaikan pola makannya.

Invasi mereka ke wilayah Barat telah memberikan tekanan berat pada burung hantu tutul utara, sehingga menurunkan populasi mereka hingga 65 hingga 85 persen antara tahun 1995 dan 2017 di beberapa wilayah.
 
Jika rencana tersebut berjalan, para profesional terlatih dan pemilik tanah akan diizinkan untuk menembak burung hantu di sekitar setengah wilayah di mana burung hantu tutul dan burung hantu invasif hidup berdampingan dalam wilayah jelajah burung hantu tutul utara.

Perburuan burung hantu yang dilarang di depan umum tidak akan diizinkan.

Beberapa orang mungkin bertanya-tanya apakah secara moral benar membunuh satu spesies untuk menyelamatkan spesies lainnya.

Namun, Dinas Perikanan dan Margasatwa AS diwajibkan untuk melindungi hewan terancam seperti burung hantu tutul utara berdasarkan Undang-Undang Spesies Terancam Punah (Endangered Species Act).

Menurut penelitian lembaga tersebut, pemusnahan ini adalah cara terbaik untuk mencapai hal tersebut. 

“Pemusnahan burung hantu yang dilarang, seperti semua pengelolaan spesies invasif, bukanlah sesuatu yang dianggap enteng oleh Layanan. Dinas ini mempunyai tanggung jawab hukum untuk melakukan segala upaya untuk mencegah kepunahan burung hantu tutul utara yang terdaftar di pemerintah federal dan mendukung pemulihannya, sekaligus mengatasi ancaman signifikan terhadap burung hantu tutul California,” jelas Lee.