Penemuan Thomas Edison yang Tak Banyak Orang Tahu, Terutama Baterai Mobil Listrik

Berikut adalah penemuan-penemuan Thomas Edison yang menggemparkan dunia.

Thomas Edison mengajukan paten pertamanya pada tahun 1868, ketika ia baru berusia 21 tahun. Gagasan pertama penemu terkenal itu adalah perangkat yang mencatat suara legislatif.

Itu hanyalah awal dari karirnya di mana ia akan memperoleh 1.093 paten AS, ditambah 500 hingga 600 permohonan lainnya yang tidak ia selesaikan atau ditolak.

“Sebuah penemuan tidak hanya harus berfungsi dengan baik, namun juga harus menjadi sesuatu yang diinginkan dan mampu dibeli oleh pasar. Edison memahami hal itu,” jelas Ernest Freeberg, sejarawan dari The University of Tennessee, Knoxville dan penulis The Age of Edison: Electric Light dan Invention of Modern America.

Dalam banyak kasus, kejeniusan Edison adalah memanfaatkan teknologi baru yang dirintis orang lain dan mengembangkan cara yang lebih unggul untuk melakukan hal yang sama.

Berikut adalah beberapa penemuan Edison yang paling signifikan dikutip dari History, Minggu (4/2).

Telegraf Otomatis

Meskipun penemuan telegraf oleh Samuel Morse pada tahun 1830-an dan 1840-an memungkinkan komunikasi jarak jauh untuk pertama kalinya, perangkat ini memiliki kelemahan.

Antara tahun 1870 dan 1874, Edison mengembangkan sistem yang jauh lebih unggul, di mana penerima telegraf menggunakan stylus logam untuk menandai kertas yang diolah secara kimia, yang kemudian dapat dijalankan melalui perangkat mirip mesin tik.

Ia mampu merekam hingga 1.000 kata per menit, yang memungkinkan pengiriman pesan panjang dengan cepat.

Pemancar Telepon Karbon

Alexander Graham Bell-lah yang mematenkan telepon pada tahun 1876.

Namun Edison, dengan kemampuannya memanfaatkan inovasi orang lain, menemukan cara untuk meningkatkan pemancar Bell, yang terbatas pada seberapa jauh jarak telepon karena arus listrik yang lemah.

Edison mendapat ide untuk menggunakan baterai untuk menyediakan arus pada saluran telepon dan untuk mengontrol kekuatannya dengan menggunakan karbon untuk memvariasikan hambatannya.

Bola Lampu
Bertentangan dengan anggapan umum, Edison sebenarnya bukanlah penemu bola lampu pijar. Namun dia menemukan dan memasarkan desain pertama yang cukup tahan lama sehingga praktis untuk digunakan secara luas.

“Edison adalah salah satu dari setengah lusin orang yang menggabungkan elemen-elemen sistem pencahayaan yang layak pada tahun-tahun itu, dan karena Edison terlambat mengikuti perlombaan, dia mendapat manfaat dari semua pendahulu dan pesaingnya,” jelas Ernest Freeberg, sejarawan dari The University of Tennessee, Knoxville.

Fonograf
Saat mengembangkan pemancar teleponnya, Edison mendapat ide untuk menciptakan mesin yang dapat merekam dan memutar pesan telepon.

Gagasan tersebut membawanya membayangkan kemampuan untuk merekam tidak hanya suara, tetapi juga musik dan suara lainnya, dengan menggunakan suara untuk menggetarkan diafragma dan mendorong stylus yang membuat lekukan pada silinder yang dilapisi kertas lilin yang diputar dengan engkol.

Kamera dan Penampil Film

Film menjadi industri besar dan kamera serta penampil Edison dengan cepat digantikan oleh inovasi seperti Lumière Cinématographe, kombinasi kamera, printer, dan proyektor yang memungkinkan penonton menonton film bersama.

Namun Edison menyesuaikan diri dan perusahaannya menjadi studio film awal yang berkembang pesat, menghasilkan sejumlah film bisu antara tahun 1890-an dan 1918 ketika produksinya dihentikan.

Baterai Penyimpanan Alkali

Ketika mobil dikembangkan pada akhir tahun 1800-an, kendaraan listrik lebih populer dibandingkan kendaraan yang dilengkapi mesin pembakaran internal berbahan bakar bensin.

Namun mobil listrik masa awal memiliki kelemahan besar—baterai yang mereka gunakan berat dan cenderung mengeluarkan cairan asam, sehingga menimbulkan korosi pada interior mobil.

Edison memutuskan untuk mengambil tantangan dalam menciptakan baterai yang lebih ringan, lebih dapat diandalkan, dan lebih bertenaga.

Setelah melakukan penelitian ekstensif dan kegagalan desain awal yang memalukan, Edison menghasilkan baterai alkaline yang andal, dan pada tahun 1910 mulai memproduksinya.

Sayangnya karyanya segera dibayangi oleh pengembangan mobil Model T murah yang dilakukan Henry Ford yang menggunakan mesin pembakaran internal.

Namun demikian, baterai penyimpanan Edison digunakan dalam lampu pertambangan, kereta api, dan kapal selam dan menjadi produk tersukses dalam karier Edison selanjutnya.