Berawal Penemuan Arkeolog Sisa Manusia Kuno, Ilmuwan Analisis Manusia Masuk Benua Eropa 1,3 Juta Tahun Lalu

Sebuah studi baru yang dipimpin oleh Lluís Gibert dari Universitas Barcelona telah menentukan usia sisa-sisa manusia yang ditemukan di situs Orce di Spanyol.

Menjadikannya yang tertua di Eropa dengan usia sekitar 1,3 juta tahun.Hal ini mendukung hipotesis bahwa manusia purba tiba di Eropa melalui Selat Gibraltar, bukan melalui jalur Mediterania melalui Asia.
 
“Setelah penelitian selama satu abad, kronologi kedatangan pertama hominin di Eropa masih kontroversial. Empat wilayah di Spanyol berpotensi mencatat bukti keberadaan orang Eropa tertua, namun usia kedatangan masih dibatasi antara 1,6 dan 0,9 juta tahun,” tulis para peneliti.

“Di sini kami menyediakan magnetostratigrafi Pleistosen Awal baru, yang mencatat empat batas paleomagnetik dalam jarak 80 m dari suksesi sedimen fluvio-lacustrine di Orce, Spanyol tenggara,” tambah mereka.
 
Penanggalan baru ini dicapai dengan menganalisis paleomagnetisme dari area yang sebelumnya tidak diambil sampelnya, terlindung dari erosi, sehingga menghasilkan kronologi yang tepat dengan kesalahan minimal.

Ini menempatkan situs Venta Micena pada 1,32 juta tahun yang lalu (Ma), Barranco León pada 1,28 Ma, dan Fuente Nueva 3 pada 1,23 Ma, melampaui usia situs Sima del Elefante di Atapuerca.
 
Penanggalan tersebut memanfaatkan paleomagnetisme, yang mempelajari inversi kutub magnet bumi yang tercatat dalam mineral. Teknik ini memberikan data yang tepat karena urutan sedimen yang panjang di Orce.

Robert Martin melakukan analisis rinci terhadap mamalia mikro dan mamalia besar, dan menemukan bahwa fauna di Orce lebih primitif dibandingkan fauna di situs Sima del Elefante di Atapuerca.

Tidak adanya nenek moyang babi Asia di Orce juga mendukung kekunoan yang lebih besar.
 
Penanggalan ini sejalan dengan bukti lain yang menunjukkan manusia purba memasuki Eropa melalui Selat Gibraltar. Kehadiran fauna Afrika dan industri litik serupa di Spanyol selatan memperkuat hipotesis ini.