11 Abad warga Nordlingen tak tahu kota mereka dibangun dari 72.000 ton berlian

Sekilas pandang, Nordlingen tampak seperti pemukiman biasa nan lesu. Tak ada yang menyangka kalau nyaris seluruh bangunan di kota ini terbuat dari berlian. Bahkan penduduknya pun baru mengetahui fakta tersebut setelah 11 abad sejak pendirian kota.

Total 72.000 ton berlian membangun seluruh kota

Nordlingen merupakan sebuah kota Bavaria yang unik di Jerman. Hampir setiap bangunan di sana dibangun dari batu istimewa yang mengandung partikel berlian. Dilansir BBC Travel, para ahli geologi lokal memperkirakan kalau tembok kota dan bangunan-bangunan di dalamnya memuat sekitar 72.000 ton berlian.

Nordlingen, kota yang terbuat dari berlian di Jerman Â© Getty Images/Lothar Theobald

Salah satu bangunan tua yang membuktikan hal ini adalah sebuah gereja Gothic berikut menaranya. Bangunan ini tampak berkilauan saat diterpa sinar matahari. "Di dalamnya ada berlian-berlian kecil," kata Horst Lenner, penjaga menara tersebut. "Untungnya berlian-berlian itu sangat kecil. Kalau tidak menaranya pasti sudah dirobohkan."

Ukuran berlian yang terkandung di dalam bangunan-bangunan Nordlingen memang tak sampai 0,2 mm, menjadikannya terlalu sulit untuk didulang. Dilihat dengan mata telanjang saja sulit.

Sejarah berharga yang tersembunyi selama 11 abad

Tak banyak yang mengetahui kalau kota Nordlingen begitu kaya akan berlian. Bahkan para warganya pun baru mengetahui fakta tersebut beberapa puluh tahun terakhir. Tadinya, mereka pikir kilauan pada batu-batu tersebut merupakan mineral biasa. Sekarang pun mereka tak terlalu ambil pusing meskipun hidup di antara jutaan berlian mini.

"Kami melihatnya setiap hari, jadi bagi kami tidak ada istimewanya sama sekali," kata salah satu penduduk di sana.

"Mereka tidak tertarik dengan hal itu. Mereka malah heran kenapa orang mau jauh-jauh ke sini untuk melihatnya," tutur Lenner yang termasuk warga pendatang.

Nordlingen adalah sebuah kota yang berdiri di atas cekungan raksasa seluas 26 kilometer. Ketika penduduk pertama Nordlingen mulai membangun pemukiman pada abad 9, mereka mengira kalau cekungan tersebut adalah kawah gunung berapi yang sudah mati. Namun ternyata itu adalah kawah yang terbentuk karena hantaman asteroid 15 juta tahun lalu.

Panas dan tekanan intens membuat karbon di dalam lapisan bebatuan berubah bentuk menjadi berlian renik. Terbentuklah batuan suevite yang lantas digunakan penduduk untuk membangun rumah, fasilitas umum, dan tembok kota.

Berikutnya: Dua ahli geologi membuat isi buku sejarah direvisi

Dua ahli geologi membuat isi buku sejarah direvisi

Kebenaran mengenai asal usul Nordlingen terungkap setelah dua ahli geologi, Eugene Shoemaker dan Edward Chao mengunjungi kota tersebut pada tahun 1960-an. Setelah mempelajari lanskap kota tersebut dari kejauhan, mereka menyadari kalau ciri-ciri kawah Nordlingen tidak sepenuhnya memenuhi kriteria kawasan vulkanik.

Setelah melakukan pengamatan langsung di Nordlingen, keduanya menemukan fakta kalau kawah terbentuk karena pergerakan dari atas, bukan dari bawah seperti kawah letusan gunung berapi. Penelitian lebih jauh oleh para ilmuwan membuktikan kebenaran hipotesis keduanya.

"Buku-buku sekolah mengajarkan kalau tanah ini terbentuk karena aktivitas gunung berapi," kata Roswitha Feil, salah satu warga. "Lalu diketahuilah kalau itu disebabkan karena asteroid dan mereka harus mengubah isi seluruh buku sekolah yang ada."

Astronot Apollo harus belajar ke Nordlingen sebelum ke bulan

Suevite sebenarnya bukan batu yang begitu langka hingga tak bisa ditemukan di luar Nordlingen. Namun hanya kota itu yang memiliki suevite dengan konsentrasi berlian sedemikian banyak di muka bumi.

"Anda bisa menemukan tempat-tempat lain di mana material yang terbentuk dari asteroid digunakan untuk bangunan, tetapi jumlahnya bahkan tidak bisa mendekati ini," tutur Dr. Stefan Holzl, ahli geologi dan direktur RiesKrater Museum.

Selain suevite, material bangunan di Nordlingen juga mengandung pecahan meteorit. Sementara hutan cemara yang mengelilingi kota berdiri di atas tanah subur yang juga merupakan dampak dari hantaman asteroid tersebut. Pendeknya, kondisi alam di Nordlingen memang benar-benar unik.

Menurut keterangan Holzl, bahkan para astronot Apollo 14 dan Apollo 16 yang hendak melakukan misi ke bulan menyempatkan diri berkunjung ke sana untuk belajar. Di sana mereka mempelajari jenis-jenis batuan yang kemungkinan bisa ditemukan di bulan. Dengan begitu mereka bisa mengira-ngira sampel batu seperti apa yang harus dibawa pulang ke bumi.