Peneliti Temukan Kuburan Islam Tertua di Suriah, Berasal dari Era Kekhalifahan Umayyah

Sebuah studi baru yang menggabungkan data arkeologi, sejarah, dan bioarkeologi memberikan pencerahan baru tentang periode awal Islam di Suriah. Awalnya bertujuan untuk meneliti era yang jauh lebih kuno, tim peneliti dari berbagai negara dan multidisplin secara tidak sengaja menemukan apa yang mereka yakini sebagai sisa-sisa peradaban umat Islam awal di wilayah pedesaan Suriah.

Di situs Neolitikum Tell Qarassa di Suriah saat ini, banyak kuburan yang digali selama proyek penggalian pada tahun 2009 dan 2010. Koordinasi penggalian ini merupakan upaya bersama oleh tim Spanyol-Prancis, termasuk mahasiswa dari Suriah.

Penelitian ini berjalan di bawah otorisasi dan kerja sama berkelanjutan dari Direktorat Jenderal Purbakala dan Museum (DGAM) Republik Arab Suriah.

“Dengan tujuan memeriksa komunitas pertanian paling awal di wilayah tersebut, kami melakukan analisis DNA purba pada sisa-sisa 14 individu,” kata ahli arkeogenetik Cristina Valdiosera dari Universitas Burgos, Spanyol, yang memelopori penelitian ini.

“Dari jumlah tersebut, hanya dua individu dari lapisan atas situs yang mengandung DNA endogen dalam jumlah yang cukup dan ini berasal dari kuburan yang kami asumsikan berasal dari periode prasejarah kemudian. Setelah penanggalan radiokarbon, menjadi jelas bahwa kita mengalami sesuatu yang tidak terduga dan istimewa,” lanjutnya, seperti dikutip dari laman Archaeology Magazine, Minggu (15/9).

Kuburan tersebut, yang diketahui melalui penanggalan radiokarbon, ditelusuri kembali ke Era Umayyah, pada akhir abad ke-7 dan awal abad ke-8 (kekhalifahan kedua).

Mengingat tanggal-tanggal yang sangat baru ini, evaluasi ulang terhadap praktik penguburan menunjukkan adanya kesesuaian dengan kebiasaan penguburan Muslim awal. Tanpa data radiokarbon, identifikasi identitas budaya ini tidak akan mungkin dilakukan karena tidak adanya pemukiman atau situs pemakaman Muslim yang terdokumentasi sebelumnya di wilayah tersebut. Selain itu, situs arkeologi itu sendiri secara eksklusif telah diakui sebagai lokasi prasejarah.

“Yang mengejutkan, temuan genom menunjukkan perbedaan antara kedua individu tersebut dan mayoritas penduduk Levantine kuno atau kontemporer. Kelompok modern yang paling mirip, meskipun tidak identik, ditemukan di antara suku Badui dan Saudi, yang menyiratkan kemungkinan adanya hubungan dengan Semenanjung Arab,” ungkap ahli biologi evolusi Megha Srigyan, yang melakukan analisis data sebagai bagian dari studi masternya di Universitas Uppsala, Swedia.

“Sebagian besar bukti kami tidak langsung tetapi berbagai jenis data, jika digabungkan, menunjukkan bahwa pria dan wanita ini termasuk dalam kelompok sementara yang jauh dari rumah, menunjukkan adanya Muslim awal di pedesaan Suriah,” jelas ahli genetika populasi Universitas Uppsala, Torsten Günther, yang mengoordinasikan penelitian ini.

Valdiosera menambahkan, penemuan kerangka ini memberikan wawasan tentang pengenalan praktik budaya dan agama baru di Levant atau wilayah yang mencakup Palestina, Suriah, Yordania, dan Lebanon.

"Sungguh luar biasa bahwa hanya dengan mempelajari dua individu, kami dapat mengungkap bagian kecil namun luar biasa dari teka-teki kolosal yang membentuk sejarah Levant," kata Valdiosera.

Dalam kasus ini, jelas Günther, penggabungan data arkeologi, sejarah, dan bioarkeologi sangat penting untuk mencapai suatu kesimpulan, mengingat setiap aspek memberikan petunjuk penting. Hal ini menggarisbawahi pentingnya menerapkan pendekatan multidisiplin.

Kerangka manusia yang diambil dari Qarassa, bersama dengan sisa artefak arkeologi, disimpan di Museum Arkeologi Sweida, Suriah. Artefak-artefak ini berada di bawah pengawasan DGAM Suriah, sesuai dengan peraturan mereka.