NASA Baru Terima Pesan Laser dan Radio dari Luar Angkasa yang Paling Jauh

Selama beberapa bulan terakhir, NASA telah menggunakan pesawat luar angkasa Psyche miliknya untuk menguji sistem komunikasi yang benar-benar baru.

Misi utama wahana ini adalah mengunjungi asteroid dengan nama yang sama (16 Psyche) namun dalam perjalanannya ke sana, mereka telah mengirimkan pesan laser kembali ke Bumi.

NASA sedang menguji Komunikasi Optik Luar Angkasa (DSOC) – menggunakan laser inframerah untuk mengirim pesan kembali ke Bumi.

Pada bulan November, tes pertama mendeteksi sinyal laser dari jarak 16 juta kilometer (10 juta mil) menggunakan teleskop Hale, yang selama beberapa dekade merupakan teleskop terbesar di Bumi.

Di antara pesan tersebut juga terdapat video kucing.

Mengutip IFLScience, Sabtu (10/2), DSOC mempunyai keunggulan dibandingkan gelombang radio yaitu kecepatan bandwidth yang lebih baik, sehingga kita bisa mendapatkan lebih banyak data dengan lebih cepat.

Namun hal ini juga mempunyai beberapa tantangan, seperti memastikan sistemnya selaras dan mendapatkan fasilitas baru yang dapat menerima pesan-pesan tersebut.

Jadi para peneliti menganggap kombinasi radio dan laser bisa menjadi yang terbaik dan tes baru menunjukkan bahwa Anda dapat melakukan retrofit pada antena radio untuk melakukan keduanya.

Tes ini menurunkan data dua kali lebih jauh dari tes sebelumnya, yakni dari 32 juta kilometer (20 juta mil).

Pada tanggal 1 Januari, mereka mengunduh gambar tim Psyche dengan kecepatan 15,63 megabit per detik. Itu 40 kali lipat kecepatan yang Anda peroleh dari frekuensi radio.
 
“Antena hibrida kami telah berhasil dan andal mengunci dan melacak downlink DSOC segera setelah demo teknologi diluncurkan,” kata Amy Smith, wakil manajer Deep Space Network NASA di Jet Propulsion Laboratory (JPL), dalam sebuah pernyataan. 

“Ia juga menerima sinyal frekuensi radio Psyche, jadi kami telah mendemonstrasikan komunikasi radio sinkron dan frekuensi optik luar angkasa untuk pertama kalinya,” tambah dia.

Perangkat kecil yang terbuat dari tujuh cermin heksagonal dipasang pada antena radio yang ada di Deep Space Station 13, yang merupakan bagian dari Deep Space Network NASA di kompleks Goldstone di California.

Kamera eksposur tinggi dipasang ke subreflektor antena di tengah piringan yang mengirimkan data dari Psyche.

“Ini adalah sistem optik dengan toleransi tinggi yang dibangun di atas struktur fleksibel sepanjang 34 meter [112 kaki]. Kami menggunakan sistem cermin, sensor presisi, dan kamera untuk secara aktif menyelaraskan dan mengarahkan laser dari luar angkasa ke serat yang mencapai detektor,” 

Barzia Tehrani, wakil manajer sistem komunikasi darat dan manajer pengiriman antena hibrida di JPL. 

Bukti konsep akan diuji berulang kali. Harapannya adalah masih bisa melacak pada bulan Juni ketika Psyche berada pada jarak 2,5 kali jarak Bumi dari Matahari. Sejauh itulah Mars menjangkau kita dan jika sistemnya berfungsi, itu berarti transmisi data yang jauh lebih intensif dari Planet Merah.