Mengenal Ulu Ambek, Seni Pertunjukan Bela Diri Khas Pesisir Barat Minangkabau

Ulu ambek merupakan kesenian yang menggambarkan konflik atau pertarungan mirip seperti gerakan-gerakan pencak silat.

Melansir dari warisanbudaya.kemdikbud.go.id tiap gerakan ulu ambek terlihat layaknya pertarungan antara dua orang, namun bedanya tanpa sentuhan fisik.

Ada pula yang menyebut tarian ini sebagai silek bayangan atau silat bayangan yang menggunakan kekuatan magis sehingga tak perlu kontak fisik secara langsung.

Simak asal-usul seni pertunjukan ulu ambek yang dihimpun dari berbagai sumber berikut ini. 

Ada empat variasi sebutan untuk pertunjukan ini, yaitu alo ambek, luambek, ulue ambek, dan alu ambek.

Meski memiliki nama yang berbeda-beda, namun secara bentuk pertunjukannya masih tetap sama yaitu serangan dan tangkisan.

Setiap gerakan ulu ambek akan diiringi oleh irama musik vokal bernama dampeang yang dilantunkan oleh dua orang yang disebut tukang dampeang.

Ulu ambek lazimnya menampilkan sebuah pertarungan yang dipimpin oleh dua orang, janang yang bertindak sebagai wasit, dan diawasi oleh para ninik mamak atau penghulu nagari-nagari yang terlibat.

Nama tempat pertunjukan ulu ambek bernama laga-laga, yang berarti tempat berlaga, tempat bertarung, tempat menentukan kalah menang.

Waktu pelaksanaan ulu ambek biasanya dilakukan pada setiap pesta atau festival yang dilaksanakan di suatu alek nagari. Selain itu, tradisi ini juga dipertunjukkan pada saat acara peresmian penobatan penghulu baru atau acara adat.

Ulu ambek melibatkan pertunjukan bela diri dari dua komunitas petarung yang berbeda-beda seperti perguruan silat atau daerah.

Konflik tersebut dibangun dari pertaruhan harga diri masing-masing komunitas apabila salah satu dari mereka kalah. Maka dari itu, pertarungan tersebut terkesan natural dan nyata.

Uniknya, selama pertandingan berlangsung tidak diperbolehkan ada suara bising seperti suara knalpot sepeda motor. Selain itu, para pedagang yang berjualan di kawasan arena harus tunduk pada aturan seperti penetapan harga yang dijual.