Merdeka.com - Bicara soal sejarah komputer, kita biasanya akan merujuk pada evolusi komputer modern berbentuk desktop PC yang dikembangkan oleh perusahaan seperti Apple dan Microsoft. Tapi yang tidak banyak orang tahu, sebetulnya komputer sudah ada lebih lama dari zaman modern.

Sebuah alat berusia 2.000 tahun disebut para ahli sebagai "komputer tertua di dunia". Alat yang terbuat dari perunggu itu diberi nama Mekanisme Antikythera. Alat itu ditemukan berada di dalam sebuah bangkai kapal Romawi Kuno di dekat pulau Antikythera di Yunani pada 1901.

Dilansir dari laman Greek Reporter, benda yang digerakkan dengan tangan itu diduga alat untuk memprediksi gerhana dan berbagai fenomena astronomi lainnya.

Namun hanya sepertiga dari alat itu yang masih selamat. Para ahli selama ini penasaran bagaimana cara benda itu bekerja dan seperti apa wujud utuhnya.

Hasil pemindaian radiografi mengungkap benda itu ternyata cukup rumit dan memiliki setidaknya 30 roda gigi.

Mekanisme Antikythera diketahui menjadi alat penentu kalender astronomi pertama yang bisa memprediksi siklus tata surya. Secara teknis benda itu memang lebih mirip "kalkulator" ketimbang "komputer" karena tidak bisa diprogram. Meski begitu, Mekanisme Antikythera tetaplah sebuah artefak yang membuat para ahli kagum.

Dengan demikian alat itu bisa dibilang kalkulator astronomi sekaligus komputer analog pertama di dunia. Bisa dianggap sebagai komputer tertua di dunia karena mempunyai sistem pengoperasian otomatis berbasis matematika seperti sebuah komputer. Pada dasarnya alat itu adalah kalender mekanik kuno. 

Sejak 2004 para ahli internasional bekerja sama untuk memecahkan misteri kegunaan dari alat itu.

Ketika pertama dibuat, alat itu ukurannya kira-kira sebesar kotak sepatu dengan tombol penyetel di bagian depan dan belakangnya. Di bagian samping ada sebuah kenop untuk memutar roda gigi. Aslinya ada lebih banyak roda gigi ketimbang yang saat ini masih utuh. Di bagian depan ada penunjuk yang memperlihatkan posisi matahari dan bulan di langit dan ada gambar perubahan fase bentuk bulan. Di bagian samping ada tombol yang memperlihatkan siklus bulan selama 19 tahun, siklus gerhana bulan dan matahari bahkan siklus kompetisi empat tahunan olimpiade. Hebatnya, alat itu juga dapat digunakan untuk melacak pergerakan planet-planet lain di tata surya kita, misalnya Mekurius, Venus, Mars, Jupiter, dan Saturnus.

Namun sejumlah misteri masih belum terpecahkan. Belum jelas benar apa sebetulnya tujuan benda ini dibuat. Apakah alat untuk mengajar? Apakah ada hubungannya dengan hal yang bersifat keagamaan? Apakah itu mainan mewah? Yang jelas itu adalah alat yang cukup detil untuk deskripsi astronomi.