Hampir Tiga Miliar Hewan Terbunuh dan Telantar Akibat Kebakaran Hutan Australia

Kebakaran hutan yang terjadi sepanjang 2019 hingga awal 2020 di Australia telah membuat hampir tiga miliar hewan tewas atau telantar. Jumlah ini tiga kali lipat dari perkiraan sebelumnya.

Angka tersebut termasuk sekitar 143 juta mamalia, 2,46 miliar reptil, 180 juta burung, dan 51 juta katak. Demikian laporan yang dilansir oleh World Wide Fund for Nature (WWF).

Jumlah reptil yang tewas jauh lebih tinggi daripada yang lain karena umumnya mereka lebih banyak per hektare (10.000 meter persegi) daripada mamalia atau burung.

"Temuan sementara itu mengejutkan. Sulit untuk memikirkan peristiwa lain di dunia dalam memori hidup yang telah membunuh atau menggusur banyak hewan," kata CEO WWF-Australia Dermot O'Gorman seperti dikutip CNN, Rabu (29/7).

"Ini peringkat sebagai salah satu bencana margasatwa terburuk dalam sejarah modern," imbuhnya.

Dengan lebih dari 15.000 kebakaran di setiap negara bagian Australia, kebakaran kali ini adalah musim kebakaran terburuk yang pernah tercatat, berdasarkan laporan itu.

Para peneliti masih bekerja untuk menyelesaikan laporan yang berjudul "Kebakaran Hutan 2019-2020 di Australia: The Wildlife Toll," tetapi angka tiga miliar itu kemungkinan tidak akan berubah, menurut pernyataan WWF.

Penelitian ini dilakukan oleh para ilmuwan dari Universitas Sydney, Universitas New South Wales, Universitas Newcastle, Universitas Charles Sturt, dan BirdLife Australia.

"Ketika Anda berpikir tentang hampir tiga miliar hewan asli berada di jalur kebakaran, ini benar-benar besar, ini jumlah yang sulit untuk dipahami," kata Chris Dickman, seorang profesor di University of Sydney, yang mengawasi penelitian.

Pemimpin proyek Lily Van Eeden, juga dari University of Sydney, mengatakan laporan baru melihat dampak kebakaran di lebih dari 11,46 juta hektare dari total lahan terbakar 28,32 juta hektare.

"Kami percaya penilaian di seluruh benua terhadap jumlah hewan yang mungkin terkena dampak belum pernah dilakukan di Australia sebelum atau di mana pun di dunia," kata Van Eeden dalam sebuah pernyataan.

"Negara-negara lain dapat membangun penelitian ini untuk meningkatkan pemahaman tentang dampak kebakaran hutan di mana-mana."

"Ini akan memberi negara-negara lain jendela ke masa depan dari kebakaran besar dan dampak buruknya terhadap kehidupan liar," kata O'Gorman, yang penting karena kebakaran ekstrem menjadi lebih umum karena perubahan iklim.

Dickman menyerukan perubahan kebijakan, seperti menghentikan pembabatan lahan secara manual untuk mengurangi risiko kebakaran besar yang menguras keanekaragaman hayati asli.

Para penulis menyerukan peningkatan konektivitas habitat sehingga hewan dapat keluar dari jalur kebakaran. Laporan itu juga mengatakan bahwa tim respon cepat satwa liar harus dibentuk "yang akan bertindak untuk mengurangi dampak pada spesies yang terancam."

Laporan akhir harus diselesaikan pada akhir Agustus, menurut WWF.

Penelitian sebelumnya menyimpulkan bahwa sekarang ada ancaman kepunahan signifikan dan langsung terhadap populasi koala Australia setelah kebakaran. Minimal 5.000 koala diperkirakan telah mati, menurut laporan yang dirilis oleh kelompok konservasi global Dana Internasional untuk Kesejahteraan Hewan pada bulan Maret.