Kisah Wabah Corona di Timbuktu, Kota di Gurun Sahara yang Dijuluki 'Ujung Dunia

Harandane Toure (50) mulai minum pil malaria ketika dia pertama kali mengalami demam. Hari-hari berlalu tapi penyakitnya semakin memburuk. Dokter akhirnya memberitahunya bahwa dia termasuk di antara ratusan yang sekarang terinfeksi virus corona.

Tidak ada penerbangan komersial ke Timbuktu di Afrika Barat, yang lokasinya jauh di Gurun Sahara, telah lama menjadikan nama kota ini identik dengan ujung Bumi. Bahkan di komik Donal Bebek, Timbuktu merujuk pada kota antah berantah yang tidak ada dalam peta. Realitanya, wilayah ini sudah lama sulit diakses dari seluruh dunia.

Para pejabat kesehatan mengatakan pandemi global telah berhasil mencapai di sini. Sudah ada lebih dari 500 kasus termasuk setidaknya sembilan kematian, menjadikannya wabah terbesar Mali di luar ibu kota.

Di rumah sakit setempat, sekelompok tenda yang didirikan di luar sekarang menampung 32 pasien Covid-19. Tidak ada ventilator yang tersedia. Suhu udara meningkat di atas 45 derajat Celcius, menambah kesengsaraan pasien saat mereka berjuang melawan demam.

"Saya berada di ambang kematian karena ada saat-saat saya terengah-engah seperti ikan yang baru saja dikeluarkan dari sungai," kata Toure, seorang guru yang tidak mengaku tidak tahu di mana dia bisa tertular Covid-19 seperti dikutip dari Associated Press, Selasa (1/7).

"Pada malam hari aku tidak bisa tidur, aku merasa ada batu seberat satu ton di dadaku yang mencekik dan membuatku tetap terjaga. Saya hampir tidak bisa bernapas," tuturnya.

"Untuk sesaat, saya berharap mati agar saya bisa tenang karena penderitaan yang saya alami, tetapi Tuhan, entah kenapa, secara ajaib, secara ajaib, memberi saya penangguhan hukuman," imbuhnya.

Awal Mula Wabah

Covid-19 pertama kali terkonfirmasi tiba di Mali pada bulan Maret lalu, ketika dua kasus muncul - satu di ibu kota Bamako, tempat penerbangan internasional mendarat, dan yang lainnya di Kayes, sebuah kota dengan ikatan kuat dengan diaspora Mali di Eropa.

Pada bulan April, virus menempuh 1.000 kilometer (620 mil) dari ibukota ke Timbuktu, perjalanan lebih dari 24 jam melalui darat. Hanya ada beberapa bus seminggu dari ibukota, meskipun mobil yang digunakan sebagai transportasi umum juga melakukan perjalanan.

Korban meninggal yang resmi tercatat telah mencapai sembilan, tetapi setidaknya enam orang lainnya yang meninggal kemudian dinyatakan positif juga.

Sejauh ini rumah sakit di Timbuktu memiliki cukup tangki oksigen untuk merawat pasiennya yang berjuang melawan Covid-19. Tetapi memiliki perawat yang cukup untuk menjalankannya masih merupakan perjuangan karena sekarang ada 32 pasien Covid-19 yang terlalu sakit untuk pulih di rumah yang sedag menjalani isolasi di rumah masing-masing.

Dokter spesialis masih sangat sedikit untuk mengobati mereka yang menderita coronavirus, yang komplikasinya telah membingungkan para dokter di seluruh dunia. Tidak ada ahli radiologi untuk membaca rontgen dada, tidak ada spesialis paru-paru dengan pengalaman dalam penyakit pernapasan atau dokter spesialis dalam masalah ginjal, yang telah muncul sebagai salah satu komplikasi serius Covid-19.

"Kami tidak memiliki dokter kesehatan masyarakat, apalagi seorang ahli epidemiologi," keluh Djibril Kassogue, direktur kesehatan regional untuk Timbuktu.

Ancaman Penculikan dari Kelompok Ekstremis

Dengan lokasi yang sulit dicapai, tidak mudah untuk merekrut lebih banyak tenaga kesehatan. Ditambah lagi, risiko kekerasan tetap tinggi di wilayah ini di mana orang asing telah lama menjadi target penculikan untuk mendapatkan tebusan oleh kelompok-kelompok ekstremis.

Patroli penjaga perdamaian PBB reguler adalah pengingat setiap hari betapa Mali yang kondisi keamanannya tidak stabil. Dari padang pasir di sekitarnya, para ekstremis terus menanam bom pinggir jalan di utara, menambah isolasi. Misi AS memang melakukan penerbangan ke dan dari Bamako, dan sering mengangkut tes Covid-19 dari lokasi yang jauh ke ibu kota.

Ketika itu tidak mungkin, pejabat kesehatan setempat telah memilih untuk mengirim mereka naik bus umum, menambahkan penundaan waktu pemrosesan setiap kali bus mogok.

Tak Menjalankan Protokol Kesehatan

Bulan ini kementerian kesehatan Mali mengirim laboratorium bergerak ke Timbuktu dan tim yang mampu melakukan lebih dari 100 tes sehari.

Ini adalah langkah besar di Mali, di mana dua bulan setelah wabahnya pada bulan Mei, Komite Penyelamatan Internasional mengatakan negara itu masih hanya melakukan 173 tes per 1 juta orang. Sebagai perbandingan, Amerika Serikat pada saat itu melakukan 38.394 tes per 1 juta di tengah kritik luas yang terlalu sedikit.

Ada juga kekhawatiran tentang apa yang bisa terjadi jika virus itu menginfeksi bagian yang lebih terpencil di Mali utara, di mana kehadiran para ekstremis membuat tim kesehatan terlalu sulit untuk menjelajah dan melakukan tes. Wabah di antara populasi nomaden di utara bisa sangat sulit dilacak, para ahli memperingatkan.

Di Timbuktu, hidup tidak banyak berubah di tengah virus. Sekelompok orang masih berdoa di masjid, penggunaan masker tidak diwajibkan dan banyak yang meragukan bahwa Covid-19 adalah yang membunuh orang.

Moussa Hama Sankare, kepala rumah sakit, telah menyatakan keprihatinan tentang orang-orang yang melakukan kunjungan rahasia pada malam hari untuk melihat pasien Covid-19 terkurung di rumah mereka.

Toure, pasien yang sekarang sudah mulai pulih, khawatir orang tidak akan menganggap virus cukup serius.

"Orang-orang sudah mulai meninggalkan masker dan keluar di depan umum tanpa masker," katanya. "Jika orang tidak melindungi diri mereka sendiri, aku khawatir penyakit ini akan menghantam Timbuktu dengan keras."