Merdeka.com - Tim penyelamat hari ini memulai operasi untuk mengeluarkan 12 bocah laki-laki dari tim sepak bola remaja Thailand beserta pelatihnya yang terjebak di dalam gua Tham Luang selama dua pekan.

"Hari ini adalah hari-H. Anak-anak itu siap menghadapi tantangan," kata ketua tim penyelamat Narongsak Osottanakorn kepada wartawan di dekat lokasi gua, seperti dilansir kantor berita AFP, Minggu (8/7).

Narongsak mengatakan bocah pertama akan dikeluarkan sekitar pukul 21.00 hari ini. Itu berarti operasi penyelamatan akan berlangsung selama sekitar 11 jam.

Pihak berwenang pagi ini sudah mengatakan sekitar seribu jurnalis yang meliput di sekitar mulut gua harus segera menyingkir untuk memudahkan operasi penyelamatan.

"Siapa pun yang tidak terlibat dalam operasi penyelamatan mohon keluar dari lokasi segera," kata polisi lewat pengeras suara.

Dua belas bocah berusia 11 hingga 16 tahun dan pelatih mereka berusia 25 tahun ditemukan oleh dua penyelam Inggris setelah terjebak selama sembilan hari di dalam gua Tham Luang. Lokasi mereka berada beberapa kilo meter dari mulut gua.

Sebagian dari mereka tidak bisa berenang dan menyelam. Narongsak sebelumnya mengatakan operasi penyelamatan ini 'Mission Impossible'.

Seorang anggota Angkatan Laut Thailand Kamis malam tewas kehabisan oksigen ketika menyelam untuk menuju lokasi anak-anak itu. Insiden itu menunjukkan betapa berbahayanya operasi penyelamatan ini bahkan oleh orang profesional sekali pun.

Setelah guyuran hujan tadi malam dan prakiraan cuaca yang mengatakan kondisi akan makin buruk selama dua pekan ke depan maka tim penyelamat harus berperang melawan air dan waktu.

"Tidak ada hari lain lagi, kita lebih siap hari ini. Kalau tidak kita akan kehilangan kesempatan," kata Narongsak.