Analisis DNA Manusia Berusia 8400 Tahun, Ilmuwan Temukan Asal Usul Rumpun Bahasa Indo-Eropa yang Digunakan Separuh Penduduk Dunia

Para ilmuwan menemukan asal usul rumpun bahasa Indo-Eropa, yang mencakup lebih dari 400 bahasa yang digunakan oleh lebih dari 40 persen populasi dunia saat ini melalui analisis DNA kuno.

Dalam penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Nature tersebut, para ilmuwan menganalisis DNA kuno dari 435 individu yang kerangkanya digali dari situs-situs arkeologi di seluruh wilayah Eurasia, berasal dari tahun 6400 sampai 2000 SM. Temuan ini mengungkap populasi Kaukasus-Volga Bawah (CLV) yang baru dikenali dan terhubung dengan semua populasi berbahasa Indo-Eropa.

Dikutip dari Arkeonews, Selasa (11/2), bahasa Indo-Eropa (IE), yang jumlahnya lebih dari 400 dan mencakup cabang-cabang utama seperti bahasa Jerman, Roman, Slavia, Indo-Iran, dan Celtic, digunakan oleh hampir separuh populasi dunia saat ini. Berasal dari bahasa Proto-Indo-Eropa (PIE), para sejarawan dan ahli bahasa telah menyelidiki asal-usul dan penyebarannya sejak abad ke-19, karena kesenjangan pengetahuan masih ada.

Penelitian ini dilakukan oleh Ron Pinhasi dan timnya dari Departemen Antropologi Evolusioner di Universitas Wina, bekerja sama dengan laboratorium DNA kuno David Reich di Universitas Harvard. Studi yang juga melibatkan Tom Higham dan Olivia Cheronet dari Universitas Wina ini didasarkan pada penelitian genetika sebelumnya yang mengidentifikasi budaya Yamnaya (3300-2600 SM) di stepa Pontic-Caspian sebagai kekuatan migrasi yang signifikan ke Eropa dan Asia Tengah mulai sekitar tahun 3100 SM. Migrasi ini diyakini mempunyai dampak terbesar terhadap genom Eropa dalam 5.000 tahun terakhir dan secara luas dianggap sebagai faktor kunci penyebaran bahasa Indo-Eropa.

Sebelumnya, satu-satunya cabang bahasa Indo-Eropa yang tidak menunjukkan nenek moyang stepa adalah Anatolia, termasuk bahasa Het, yang dianggap sebagai cabang tertua yang menyimpang, mempertahankan ciri-ciri linguistik yang hilang di cabang lain.

“Kami tahu orang-orang seperti orang Het berbicara bahasa Anatolia dari tablet berhuruf paku,” kata penulis senior David Reich, seorang profesor genetika di Fakultas Kedokteran Harvard dan biologi evolusi manusia di Fakultas Seni dan Sains.

“Tetapi orang-orang ini tidak memiliki keturunan Yamnaya. Kami mencari dengan cermat, dengan banyak data. Kami tidak menemukan apa pun. Jadi kami berhipotesis bahwa populasi yang lebih dalam adalah sumber utama bahasa-bahasa Indo-Eropa.”

Penelitian sebelumnya tidak mendeteksi nenek moyang stepa di antara orang Het, namun menurut studi baru ini, bahasa Anatolia merupakan keturunan dari kelompok yang belum pernah dideskripsikan secara memadai sebelumnya, yaitu populasi Eneolitik yang berasal dari tahun 4500 hingga 3500 SM di stepa antara Pegunungan Kaukasus Utara dan hilir Volga. Genetika dari populasi CLV yang baru dikenali ini menunjukkan bahwa setidaknya lima individu di Anatolia, yang berasal dari sebelum atau selama era Het, menunjukkan keturunan CLV.

Penelitian ini menemukan, populasi Yamnaya 80 persen merupakan keturunan kelompok Kaukasus Lower Volga (CLV), yang juga menyumbang setidaknya sepersepuluh dari nenek moyang orang Anatolia tengah Zaman Perunggu, penutur bahasa Het. Hal ini menunjukkan, orang-orang CLV mungkin adalah sumber asli dari garis keturunan ini, yang membangun hubungan baru dengan suku Yamnaya dan penutur bahasa Indo-Anatolia kuno yang pernah mendiami wilayah Turki saat ini.

“Oleh karena itu, kelompok CLV dapat terhubung dengan semua populasi penutur bahasa IE dan merupakan kandidat terbaik untuk populasi penutur bahasa Indo-Anatolia, nenek moyang bahasa Het dan semua bahasa IE selanjutnya,” jelas Ron Pinhasi.

Hasilnya lebih lanjut menunjukkan integrasi bahasa proto-Indo-Anatolia, yang dimiliki oleh masyarakat Anatolia dan Indo-Eropa, mencapai puncaknya di antara komunitas CLV antara tahun 4400 dan 4000 SM.

“Penemuan populasi CLV sebagai mata rantai yang hilang dalam kisah Indo-Eropa menandai titik balik dalam upaya 200 tahun untuk merekonstruksi asal-usul orang Indo-Eropa dan rute penyebaran orang-orang ini ke seluruh Eropa dan sebagian Asia,” papar Ron Pinhasi.

“Ini pertama kalinya kami memiliki gambaran genetik yang menyatukan semua bahasa Indo-Eropa,” kata penulis utama Losif Lazaridis, rekan peneliti di HEB.

Kesimpulannya, penelitian inovatif ini tidak hanya mengungkap fondasi genetik rumpun bahasa Indo-Eropa namun juga membentuk kembali pemahaman kita tentang narasi sejarahnya. Dengan mengidentifikasi populasi Volga Bawah Kaukasus sebagai penghubung penting terhadap asal usul bahasa-bahasa ini, penelitian ini memberikan kerangka genetik komprehensif yang menyatukan beragam cabang linguistik. Ron Pinhasi menekankan, penemuan ini mewakili momen penting dalam upaya jangka panjang untuk menelusuri asal usul dan migrasi penutur bahasa Indo-Eropa di Eropa dan Asia.