Buster Keaton

Cinemags Slapstic Silent Film Genius in Slapshoes and a Flat Hat

Name: Joseph Frank Keaton | Born: October 4th, 1895 in Piqua, Kansas, U.S. | Occupation: Actor, Director, Producer, Writer | Years active: 1898-1966 | Spouse: Natalie Talmadge (1921-1932, divorced), Mae Scriven (1933-1936, divorced), Eleanor Norris (1940-1966)Joseph Frank Keaton atau yang lebih dikenal dengan Buster Keaton merupakan salah satu aktor komedi kelas atas tahun 1920-an. Pria dengan tinggi 165 cm ini, merupakan anak dari pasangan, Joseph Hallie 'Joe' Keaton, seorang aktor vaudeville (teater keliling) dan Myra Edith Cutler, seorang buruh biasa."They say pantomime's a lost art. It's never been a lost art and never will be, because it's too natural to do."Keaton, yang terkenal dengan ekspresi datarnya ini, bersentuhan dengan dunia akting ketika berusia tiga tahun di tahun 1898 melalui teater keliling kepunyaan sang kakek, Frank Luke Cutler, yang terkenal dengan komedi slapstiknya. Dalam setiap penampilannya, Keaton kecil sering menjadi bahan lelucon, seperti dilempar sang kakak ke bangku penonton.Sembilan belas tahun kemudian, tepatnya pada Februari 1917, Keaton bertemu dengan Roscoe 'Fatty' Arbuckle di Talmadge Studios, New York, yang kemudian mengajak Keaton bermain dalam film THE BUTCHER BOY, sekaligus menandai debut film layar lebarnya. Dengan bimbingan Arbuckle yang juga mentor dari Charlie Chaplin ini, Keaton mulai menjalani karirnya sebagai aktor film bisu dengan bermain dalam beberapa film yang disutradarai dan dibintangi Arbuckle sendiri, antara lain A RECKLESS ROMEO, THE ROUGH HOUSE, HIS WEDDING NIGHT, CONEY ISLAND, dan A COUNTRY HERO.Aktor yang menyenangi olahraga baseball ini kemudian mulai menggebrak dunia perfilman dengan membintangi THE SAPHEAD di tahun 1920. Perlahan tapi pasti, karirnya sebagai aktor mulai mendapat tempat di ranah perfilman Amerika melalui beberapa film pendek yang ditulis, disutradarai, dan dibintangi sendiri olehnya, seperti CONVICT 23 (1921), NEIGHBORS (1921), THE SCARECROW (1921), THE HAUNTED HOUSE (1921), dan HARD LUCK (1921).Namun, sukses terbesar dari aktor yang gemar mengenakan flat hat dan slapshoes dalam setiap filmnya ini dicapai ketika ia merilis sebuah film berjudul OUR HOSPITALITY di tahun 1923 yang mendapat sambutan hangat dari para penonton. Kesuksesan film ini membuat Keaton kembali merilis beberapa film, seperti SHERLOCK JR. dan THE NAVIGATOR di tahun 1924 serta SEVEN CHANCES dan GO WEST pada tahun 1925. Memasuki tahun 1926, karir Keaton semakin melonjak ketika ia muncul dalam film BATTLING BUTLER pada bulan Agustus, disusul THE GENERAL empat bulan kemudian.Dua tahun kemudian, kala kontraknya dengan produser independen Joseph M. Schenck habis, Keaton pindah ke MGM, sampai ia dipecat pada tahun 1933 setelah menyelesaikan tiga film produksi, yaitu THE PASSIONATE PLUMBER, SPEAK EASILY, dan WHAT! NO BEER?Meski demikian, Keaton masih tetap aktif di kancah perfilman di mana dirinya kerap terlibat dalam berbagai produksi layar lebar maupun tayangan televisi, seperti bermain dalam serial THE BUSTER KEATON SHOW.Keaton yang mendapat penghargaan Honorary Awards dalam Academy Awards i960 ini wafat di umur 70 tahun, tepatnya pada 1 Februari 1966 akibat kanker paru-paru. Keaton meninggal dalam tidurnya setelah bermain kartu dengan sang istri, Eleanor Norris.

Source: Cinemags, April 2012, halaman 107 (Cinemags/roc)