Merdeka.com - Meskipun namanya Ave Maria Grotto yang berarti 'gua Ave Maria', namun tempat yang satu ini sama sekali tak seperti gua yang Anda bayangkan.

Rasanya lebih tepat jika menyebut tempat ini sebagai taman miniatur. Pasalnya Ave Maria Grotto dipenuhi dengan replika bangunan-bangunan terkenal di seluruh dunia.

Dilaporkan situs Amusing Planet, Ave Maria Grotto meliputi lereng bukit landai seluas 16 meter persegi yang dihiasi 124 miniatur gereja-gereja terkenal seperti Basilika Santo Petrus, kuil pagan Alamo Mission, Menara Pisa, dan St. Bernard Abbey Power Station. Bahkan bangunan dalam mitos dan dongeng seperti Menara Babel dan Bahtera Nuh pun ada.

Ave Maria Grotto yang ada di Saint Bernard Abbey, Alabama didirikan oleh Joseph Zoettel, seorang calon pendeta asal Bavaria, Jerman. Zoettel melengkapi 124 miniatur di Ave Maria Grotto selama 50 tahun, dimulai sejak tahun 1918.

Photo credit

Photo credit

Ia menggunakan bahan yang tersisa dari konstruksi bangunan biara tempatnya tinggal. Batu bata yang sudah tak terpakai, kelereng, ubin, semen, bahkan peralatan rumah tangga seperti botol krim, perhiasan, dan kursi toilet pun ia manfaatkan.

Photo credit

Photo credit

Situs ini sekarang menjadi daya tarik wisata yang cukup populer di Alabama. Ave Maria Grotto bahkan terdaftar di Alabama Register of Landmarks and Heritage dan National Register of Historic Places.