Ikan Warna Warni dari Maladewa Ini Punya Kemampuan Ubah Jenis Kelaminnya

Ikan dengan tubuh berwarna terang bernama rose veiled fairy wrasse (cirrhilabrus finifenmaa) adalah salah satu makhluk hidup yang dapat mengubah bentuk badan serta jenis kelaminnya seiring perkembangannya.

Ikan-ikan yang dapat ditemukan di sekitar Kepulauan Maladewa itu berbeda dengan ikan-ikan lain, bukan hanya dapat mengubah jenis kelamin, tapi ikan itu tinggal pada kedalaman 40-70 meter di bawah permukaan laut.

Badannya yang sebesar jari orang dewasa tidak membuat kumpulan ikan itu takut untuk tinggal di Zona Mesofotik yang terletak di antara perairan dangkal yang masih dapat ditembus sinar matahari dan laut dalam yang gelap.

Tim peneliti pun kesulitan untuk mencapai zona perairan tempat kelompok ikan itu hidup. Namun tim peneliti rela menuruni permukaan air berjam-jam lamanya untuk dapat meneliti dan memotret ikan-ikan itu.

“Zona Mesofotik adalah salah satu daerah yang paling sedikit dieksplorasi di terumbu karang. Area ini umumnya terletak pada kedalaman yang canggung – tidak cukup dalam untuk disurvei dengan kapal selam, terlalu rumit untuk dijelajahi dan dikeruk, dan terlalu dalam untuk menyelam dengan teknik skuba tradisional," jelas rekan pos-doktoral Museum Institut Penelitian Kelautan Australia, Yi-Kai Tea, dikutip dari The Guardian, Jumat (21/10).

Sebelumnya ikan yang dinamakan “finifenmaa” mendapatkan namanya dari bunga nasional Kepulauan Maladewa yang berwarna merah muda. Ikan itu awalnya lahir dengan jenis kelamin betina, namun seiring perkembangan menjadi dewasa ikan itu mengubah jenis kelaminnya menjadi jantan.

Warna yang terang dan menakjubkan pun dipancarkannya selama musim kawin untuk menarik kelompok betina.

Di Maladewa sendiri ikan itu menjadi incaran banyak orang. Tim peneliti mengetahui kalau ikan-ikan itu mulai diambil dari tempat tinggal alaminya dan dijual. Tetapi mereka menyatakan kehidupan ikan-ikan itu tidak terancam.

Ikan ini bukanlah satu-satunya ikan spesies wrasse yang pernah ditemukan. Pada 2019 lalu, tim peneliti berhasil menemukan ikan spesies wrasse bernama vibranium fairy wrasse (cirrhilabrus wakanda) di lepas pantai Zanzibar, Tanzania.

Ikan itu juga berubah seiring perkembangannya, dari betina berubah menjadi jantan yang berwarna kuning terang.

Dalam menamakan ikan itu, peneliti terinspirasi dari film Marvel berjudul “Black Panther”. Alasan peneliti menamakan ikan itu “wakanda” karena keahlian kelompok ikan untuk menyembunyikan diri dan tinggal jauh dari permukaan air. Kata “vibranium” sendiri berasal dari warna baju yang dipakai penduduk Wakanda.

Reporter Magang: Theofilus Jose Setiawan